מהפכת התחבורה הירוקה נעצרת: קליפורניה מטילה קנסות של 500 דולר ומבטלת את ההטבה המרכזית לרכב החשמלי

לוס אנג'לס — מאות אלפי נהגים בקליפורניה התעוררו אתמול (ב' בדצמבר) למציאות חדשה ומאכזבת במיוחד: החל מהשבוע, נהגי רכבים חשמליים אינם רשאים עוד לנסוע לבדם בנתיבי הנוסעים המשותפים, ומי שיעבור על החוק ייקנס בסכומים של עד 500 דולר. בכך מגיעה לסיומה אחת מתוכניות העידוד הסביבתיות המשפיעות והמוכרות ביותר בארצות הברית — תוכנית שנמשכה 25 שנה ותרמה משמעותית לזינוק במכירות הרכבים החשמליים.

תוכנית המדבקות של קליפורניה, שאפשרה לבעלי רכבים חשמליים ורכבים בעלי פליטה נמוכה להשתמש בנתיבי הנוסעים המשותפים גם בנסיעה יחידנית, הסתיימה רשמית ב־30 בספטמבר. משטרת הכבישים המהירים של קליפורניה העניקה תקופת אזהרה של חודשיים, שבמהלכה הונפקו אזהרות בלבד. עתה האכיפה הופכת מלאה, והקנסות מגיעים כמעט ל־500 דולר.

 

הגורם הישיר לסיום התוכנית הוא החלטת ממשל טראמפ שלא להאריך את האישור הפדרלי הדרוש למתן גישה יחידנית לנתיבים אלו. ההחלטה תואמת את הקו הכללי של הממשל, המבקש לצמצם תמריצים לרכבים חשמליים ולהפחית רגולציה סביבתית.

 

הגורם הישיר לסיום התוכנית הוא החלטת ממשל טראמפ שלא להאריך את האישור הפדרלי הדרוש למתן גישה יחידנית לנתיבים אלו. ההחלטה תואמת את הקו הכללי של הממשל, המבקש לצמצם תמריצים לרכבים חשמליים ולהפחית רגולציה סביבתית.

במקביל, הממשל ביטל גם את זיכוי המס הפדרלי לרכישת רכב חשמלי — 7,500 דולר עבור רכב חדש ועד 4,000 דולר עבור רכב משומש. שילוב שני המהלכים פוגע קשות בנהגים שמיהרו להצטרף למהפכה החשמלית, ואף מרתיע רוכשים פוטנציאליים.

קליפורניה הייתה המדינה הראשונה בארצות הברית שהפעילה תוכנית מדבקות לרכבים נקיים. היא החלה ב־1 ביולי 2000 בעקבות חוק אסיפה מספר 71, שאפשר מתן מדבקה ייעודית לרכבים שעמדו ב"תקני פליטה מחמירים מאוד". לאורך השנים התרחבה החקיקה, והמדינה הוסיפה קטגוריות נוספות של כלי רכב זכאים, תוך שימוש במדבקות בצבעים שונים שסימנו את ותק ההנפקה ואת תוקפה של ההטבה.

מועצת משאבי האוויר של קליפורניה הנפיקה במרוצת השנים למעלה מ־1.2 מיליון מדבקות. היום האחרון להזמנת מדבקה חדשה היה 29 באוגוסט. התוכנית הפכה לכלי משמעותי לעידוד רכישת רכב חשמלי במדינה, שמובילה את ארצות הברית בתחום זה.

הסיום הפתאומי עורר תסכול רב בקרב נהגי הרכב החשמלי ובקרב תומכי מדיניות סביבתית. יו"ר מועצת משאבי האוויר, ליאן רנדולף, הדגישה כי התוכנית הייתה "מרכיב מרכזי בדחיפה לשוק נקי ונטול פליטות". לדבריה, "כישלון הממשל הפדרלי להאריך את האישור פוגע בהתקדמות שנבנתה במשך שנים, אך קליפורניה תמשיך להוביל את המעבר לעתיד נקי".

במקביל, המועצה מציינת כי רכבים חשמליים הפכו בשנים האחרונות נפוצים בהרבה, ולכן היתרון הסביבתי שנבע ממתן גישה יחידנית לנתיבי הנוסעים המשותפים התפוגג בהדרגה.

ההשפעה המעשית של השינוי תהיה ניכרת במיוחד באזור לוס אנג'לס ובאזור מפרץ סן פרנסיסקו, שבהם עומסי התנועה כבדים במיוחד. עבור רבים שרכשו רכב חשמלי בשנים האחרונות, היכולת להשתמש בנתיבי הנוסעים המשותפים הייתה יתרון מרכזי. כעת הם נאלצים לשוב לפקקים הרגילים — בדיוק כמו נהגי הרכב המזהם שמולם ביקשה המדינה להתחרות.

המהלך הנוכחי משתלב במדיניות רחבה יותר של ממשל טראמפ, המבקש לצמצם תמיכה ממשלתית באנרגיות מתחדשות וברכבים חשמליים. בממשל טוענים כי השוק הבשיל דיו ויכול להתנהל ללא סיוע ממשלתי, וכי התמריצים מהווים "נטל מיותר על משלם המסים".

קליפורניה, שמכרה השנה יותר ממחצית מכלל הרכבים החשמליים החדשים בארצות הברית, צפויה להמשיך לקדם מדיניות סביבתית תקיפה — אך בלי הכלים שהיו בידיה עד כה, המשימה תהפוך מורכבת בהרבה.