ביקורת חריפה על טראמפ: מנהל השקעות שהורשע בהונאה ביותר ממיליארד דולר - קיבל חנינה אחרי פחות משבועיים בכלא

הנשיא דונלד טראמפ ניצב מול ביקורת חריפה לאחר שהעניק חנינה לדיוויד ג'נטייל, מנהל השקעות שהורשע בהונאת ענק בהיקף של 1.6 מיליארד דולר - ושוחרר אחרי שריצה 12 ימים בלבד מתוך עונש של שבע שנות מאסר. ג'נטייל נכנס לכלא ב-14 בנובמבר ושוחרר ביום רביעי הקודם, במהלך שהפתיע גם את התובעים הפדרליים וגם את אלפי המשקיעים שנפגעו מהתרמית.

ג'נטייל, בן 59 ומייסד-שותף של GPB Capital, הורשע באוגוסט 2024 לאחר שהודה שהיה חלק מהונאה שניהל עם שותפו ג'פרי שניידר, שפגעה בסך הכל ביותר מ-17,000 משקיעים שהובטחה להם תשואה שנתית של שמונה אחוזים על בסיס רווחי פורטפוליו החברות של GPB – ובהן רשת של סוכנויות רכב ומיזמים בתחומי הבריאות והדיור.

לפי התביעה, המצג שהוצג למשקיעים היה רחוק מהמציאות: התשלומים שקיבלו לא נבעו מהרווחים שהובטחו, אלא מכסף של מצטרפים חדשים - מנגנון שיצר "תמונה של הצלחה" אך בפועל הסתיר קריסה פיננסית. התובע הפדרלי של מחוז מזרח ניו יורק, ג'וזף נוסלה ג'וניור, הסביר כי "ג'נטייל ושניידר גייסו כ-1.6 מיליארד דולר על בסיס הבטחות שווא, תוך שימוש בכספי משקיעים עצמם כדי ליצור מצג שווא של רווחים".

 

דיוויד ג'נטייל קיבל חנינה מהנשיא טראמפ פחות משבועיים אחרי שהחל לרצות את עונשו

 

עם זאת, גורם בבית הלבן, שביקש להישאר בעילום שם, אמר כי בשנת 2015 הודיעה GPB Capital למשקיעים שחלק מהכסף עשוי לשמש לתשלום דיבידנדים למשקיעים אחרים, דבר שלטענתו "מחליש את טענת התרמית מסוג פנצ'י". לדבריו, זו אחת הסיבות שבגללן בחן הבית הלבן מחדש את העונש.

החנינה שקיבל ג'נטייל מקצרת את עונשו אך אינה מוחקת את ההרשעה שלו, והעונשים הנלווים עשויים להישאר בעינם. המדינה לא קבעה במסגרת התיק הפלילי מנגנון פיצוי לנפגעים, והטיפול בהשבת הכספים מתנהל בהליכים אזרחיים נפרדים.

מאחורי המהלך עמדה אליס מרי ג'ונסון, שקיבלה חנינה מטראמפ בקדנציה הקודמת וזכתה מאז לכינוי "צארית החנינות". בהודעה שפרסמה כתבה כי היא "אסירת תודה לראות את דיוויד ג'נטייל חוזר הביתה לילדיו הצעירים", והציגה את החלטת הנשיא כחלק מסדרה של חנינות וקומוטציות סביב חג ההודיה.

המשקיעים שנפגעו מהתרמית זועמים. עורך הדין אדם גאנה, שמייצג מאות מהם בבוררות, אמר ל'ניו יורק טיימס': "הסיפורים ששמענו פשוט קורעי לב, וזה לא נתפס שאדם כזה מקבל קומוטציה. זה לא תיק שצריך להיות פוליטי. הוא שייך לכלא". במשפטו של ג'נטייל הוגשו יותר מאלף הצהרות קורבנות – חלקם כתבו שאיבדו את כל חסכונותיהם. אחת מהם ציינה: "איבדתי את כל החסכונות שלי. אני חיה מצ'ק לצ'ק".

בינתיים, שותפו של ג'נטייל, ג'פרי שניידר, שנידון לשש שנות מאסר, לא קיבל כל חנינה או הקלה מהנשיא.