הממשל סגר הסכם ענק עם נורת'ווסטרן: 75 מיליון דולר וצעדים חדשים להגנת סטודנטים יהודים

הממשל האמריקאי הודיע כי הגיע להסכם פדרלי מקיף עם אוניברסיטת נורת'ווסטרן, שיחייב את המוסד לשלם 75 מיליון דולר וליישם סדרת צעדים שנועדו למנוע אפליה ולחזק את ההגנה על סטודנטים יהודים. לפי ההודעה, ההסכם גובש מול משרד המשפטים, משרד החינוך ומשרד הבריאות, לאחר חקירות שבדקו טענות למדיניות קבלה המבוססת על גזע וליצירת סביבת לימודים עוינת עבור יהודים.

במסגרת ההסכם, האוניברסיטה תאמץ נהלים מחייבים להתנהלות הפגנות ופעילות ציבורית בקמפוס, ותיישם תוכנית הכשרה חובה בנושאי אנטישמיות. המשרדים הפדרליים ציינו כי המהלך נועד "להבטיח שמוסדות אקדמיים המקבלים מימון פדרלי יפעלו ללא אפליה ובאופן התואם את חוקי הזכויות האזרחיות".

התובעת הכללית פאם בונדי אמרה כי מדובר ב"ניצחון נוסף במאבק שלנו להגן על סטודנטים יהודים ולהחזיר את שיקולי הכישרון למרכז ההחלטות". היא ציינה כי נורת'ווסטרן שיתפה פעולה לאורך המשא ומתן והסכימה לשינויים רחבים במדיניות הפנימית.

 

הממשל האמריקאי ואוניברסיטת נורת'ווסטרן חתמו על מסמך הבנות

 

ההסכם משתלב במהלך רחב יותר שבו הממשל סגר לאחרונה הסדר גדול אף יותר מול אוניברסיטת קולומביה, בהיקף 221 מיליון דולר, שכלל פיצוי על טענות למדיניות מפלה וכן על טענות לאפליית מרצים יהודים בעקבות הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר 2023.

מזכירת החינוך, לינדה מקמהון, בירכה על ההבנות ואמרה כי הן "יחזקו את הביטחון של סטודנטים, בוגרים וסגל" ויבטיחו סביבת לימודים נקייה מהטרדות ואפליה. לדבריה, השינויים שנורת'ווסטרן התחייבה ליישם "יצרו מודל שמוסדות נוספים יכולים לאמץ כדי לשקם את אמון הציבור בהשכלה הגבוהה".

נשיא האוניברסיטה, הנרי ביינן, מסר כי ההחלטה להצטרף להסכם התקבלה לאחר שהאוניברסיטה הבטיחה שהעצמאות האקדמית שלה לא תפגע. הוא הדגיש כי לא תשתנה סמכותה של האוניברסיטה לקבוע מי יתקבל ללימודים, מי יגויס לסגל ומה יילמד בקמפוס. "נורת'ווסטרן מנהלת את נורת'ווסטרן. נקודה", אמר.

ביינן הוסיף כי התשלום הכספי "אינו מהווה הודאה באשמה", וציין שהאוניברסיטה "לא נמצאה מפרה של שום חוק" וכל הטענות שנבדקו בחקירות שנסגרו כעת מוכחשות על ידה במלואן.

לפי משרד המשפטים, עם כניסת ההסכם לתוקף תיסגרנה כל החקירות הפתוחות נגד האוניברסיטה, והיא תחזור להיות זכאית לקבלת מענקי מחקר וחוזים פדרליים. במהלך החודשים האחרונים הקפיא הממשל כ-790 מיליון דולר שיועדו לנורת'ווסטרן ולמעלה ממיליארד דולר שהיו אמורים לעבור לאוניברסיטת קורנל בשל בדיקות דומות בנושאי זכויות אזרח.