כוח אמריקאי עצום מתרכז מול ונצואלה: נושאת מטוסים, אלפי נחתים ואולטימטום למדורו

ארצות הברית מרכזת כוח חסר תקדים סביב ונצואלה: יותר מעשר ספינות מלחמה, בהן נושאת המטוסים הענקית USS Gerald R. Ford, כבר פרוסות בים הקריבי, יחד עם כוח נחתים גדול המסוגל לבצע פלישה אמפיבית. הצעד מגיע על רקע החרפה דרמטית בעימות בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לנשיא ונצואלה ניקולס מדורו - ומתוך טענה אמריקאית שהממשל בקראקס מאפשר הברחת סמים אדירה לשטח ארה"ב.

לצד הנוכחות הימית, כ־15 אלף חיילים אמריקאים נמצאים באזור – נחתים על גבי הספינות וכ־5,000 אנשי צוות בבסיסים בפוארטו ריקו, לאחר פתיחה מחודשת של בסיס הצי רוזוולט רודס. המהלך כולו הוא חלק מ־Operation Southern Spear, מבצע רחב שמוביל טראמפ במטרה לבלום את זרימת הסמים מארצות הקריביים ומדרום אמריקה.

הכוח האמריקאי בים: נושאת המטוסים הגדולה בעולם, משחתות ומאות מטוסים

בין 11 הספינות הפועלות כעת בקריביים נמצאת USS Gerald R. Ford – נושאת המטוסים החדישה והגדולה ביותר של ארצות הברית. היא מפעילה Carrier Strike Group הכוללת יותר מ־70 מטוסים, עם טייסות שמגיעות מווירג'יניה, פלורידה ומדינת וושינגטון.

 

ארה"ב מגבירה את הלחץ הצבאי על ונצואלה 

 

לצידה נמצאת USS Iwo Jima, כלי סער אמפיבי ממשפחת Wasp המסוגל לשאת עד שישה מטוסי Harrier II. כמו כן פועלות באזור המשחתות USS Gravely ו־USS Stockdale, וספינות הסיור הגדולות USS Lake Erie ו־USS Gettysburg.

על הספינות מוצבים עד 2,200 נחתים מצפון קרוליינה, המהווים כוח שמסוגל לבצע נחיתה קרבית, אם יתקבל לכך אישור.

מזכיר הצי, ג'ון פילאן, אמר ל'פוקס ניוז' כי "המשימה של הצבא היא להגן על המולדת. זה בדיוק מה שאנחנו עושים, ומשתמשים בנכסים הכי טובים שלנו כדי להגן על המדינה". לדבריו, "סמים הורגים יותר אמריקאים ממה שאיבדנו בכל המלחמות. הנשיא זיהה את זה נכון - זו התקפה על המדינה".

האולטימטום שטראמפ הציב למדורו: לעזוב את ונצואלה באופן מיידי

לפי דיווחים במיאמי הרלד, טראמפ העביר למדורו מסר חריף במיוחד בשיחת טלפון שנערכה בשבוע של 16 בנובמבר. מדורו, כך נטען, ביקש לשמור על שליטה בצבא הוונצואלי גם אם ייערכו בחירות חופשיות - ואף דרש חנינה עולמית על כל העבירות שיוחסו לו ולמקורביו.

טראמפ דחה מיד את הדרישות, והבהיר כי למדורו, לאשתו ולבנו תינתן אפשרות לעזוב את ונצואלה בבטחה - אך עליו לעשות זאת מיידית. "הבקשה לחנינה נדחתה", אמר מקור המצוטט בדיווח. "גם הדרישה לשמור על השליטה בצבא נדחתה. הוצגה דרישה ברורה: התפטרות מידית".

מקורות ציינו שההצעה לעזוב בבטחה הועברה גם לשורת מקורבים למדורו, בזמן שמשרד החוץ האמריקאי מציע פרס של 50 מיליון דולר על מידע שיוביל למעצרו.

 

נשיא ונצואלה ניקולס מדורו קיבל, על פי הדיווחים, פתח לפרוש מתפקידו ולעזוב מיידית את המדינה 

 

השיחה בין הצדדים התפרקה במהירות, וכבר בסוף השבוע טראמפ סגר את המרחב האווירי סביב ונצואלה והזהיר שפעולה צבאית "על הקרקע" עשויה להתחיל "מאוד בקרוב". הוא אמר לעיתונאים רק כי "השיחה עם מדורו לא הייתה טובה ולא הייתה רעה".

החזית האווירית: שמיים ריקים, אזהרות בטיחות וחברות תעופה שמפסיקות לטוס

בתוך שעות מהאזהרות האמריקאיות, נתוני FlightRadar24 הראו שאין כמעט טיסות בינלאומיות מעל ונצואלה. מטוסים בדרכם לארובה ולקוראסאו עקפו את המדינה במסלולים ארוכים כדי להימנע מחדירה למרחב האווירי.

רשות התעופה הפדרלית האמריקאית הוציאה אזהרת בטיחות על "פעילות צבאית מוגברת". בתגובה, ונצואלה שללה זכויות פעולה משורה ארוכה של חברות תעופה, בהן איבריה, TAP, אביונקה, לטאם, טורקיש ו־GOL.

ממשלת ונצואלה האשימה את וושינגטון ב"אגרסיה קולוניאליסטית" ובניסיון להשתמש בכוח צבאי כדי להשתלט על עתודות הנפט של המדינה.

העימות סביב הסמים: "זה קטלני יותר מווייטנאם"

בארה"ב תולים במדורו ובארגוני פשע בוונצואלה אחריות ישירה לזרימת פנטניל, קוקאין ואופיואידים לארה"ב. הסנאטור דיו מק'קורמיק מפנסילבניה אמר כי "יש לנו מלחמה שמגיעה דרך פנטניל ואופיואידים וקוקאין. זה הרג 100 אלף אמריקאים בשנה – פי שניים ממקרי המוות של שמונה שנות וייטנאם".

במקביל, חקירות בקונגרס בודקות דיווחים על תקיפה אווירית אמריקאית באזור טרינידד שבה נהרגו, לטענת המבקרים, גם ניצולים לאחר הפגיעה הראשונית. מדובר במה שמכונה "מכת דאבל־טאפ" – טענה שהפנטגון מכחיש.

למרות הצטברות הכוחות, הסנאטור מארקווין מולין ציין בראיון ל־CNN כי טראמפ הבהיר שאינו מתכוון לשלוח כוחות קרקע לוונצואלה: "אנחנו לא שולחים חיילים לשם. מה שאנחנו מנסים לעשות זה להגן על החופים שלנו".

עד כה ביצעה ארה"ב לפחות 21 תקיפות קטלניות נגד סירות חשודות, כחלק מהמאבק בנתיבי הברחת הסמים.

הקשר הרחב: חידוש כושר הייצור האמריקאי ופרויקט בניית הצי

פילאן הדגיש שהמהלך בקריביים קשור גם לשאיפת טראמפ לחזק את הצי ולהחזיר את תעשיית הספנות לארה"ב. "המפעלים בארץ הידלדלו. למדנו אנשים לקודד, ועכשיו נלמד אותם להשתמש בידיים – כי אלה הכישורים החשובים", אמר.

לצד ההיערכות הצבאית, הממשל מקדם שילוב של מערכות AI, כלי טיס בלתי מאוישים וטילים היפרסוניים כדי לחדש את יכולות הצבא.

וכך, לבסוף, הצטברות הכוחות, האולטימטום החריף למדורו והצעדים האוויריים מעל המדינה יוצרים תחושת הסלמה אזורית חריגה – מצב שבו ארצות הברית מציבה כוח ימי ואווירי מאסיבי ממש מול חופיה של ונצואלה, במקביל למאמץ פומבי להדיח את הנשיא המכהן ולהפסיק את זרימת הסמים לצפון.