פריצת דרך היסטורית בארה״ב: חרדית נבחרה לראשות עיר – ותתייעץ עם הרב שלה בנושאי שבת

מישל וייס, בת 50, הנמצאת באמצע כהונתה השלישית במועצת העיר יוניברסיטי הייטס שבאוהיו, נבחרה בתחילת החודש לראשת העיר — ציון דרך היסטורי המוגדר על־ידי כלי תקשורת רבים כבחירה הראשונה של אישה יהודייה אורתודוכסית לכהונת ראש עיר בארצות הברית.

וייס סיפרה כי השיחות הראשונות לאחר שהחליטה להתמודד היו עם משפחתה — ועם רבה. “אני באמת מרגישה שכל אחד נמצא בעולם כדי ליצור שינוי,” אמרה. “אני עושה זאת למען הכלל — למען הקהילה.”

היא הוסיפה: “אני רוצה לעשות קידוש השם.” עבור וייס, השירות הציבורי אינו רק תפקיד ניהולי — אלא שליחות רוחנית.

 

מישל וייס (משמאל)  הדגישה כי אכן תתייעץ עם רבה בנושאי שבת ומצבי חירום: “אני מתכוונת לברר איך לפעול במקרה של מצב חירום עירוני בשבת או בחג — ונראה מה יהיו התשובות.”

 

התמודדות עם דעות קדומות

במהלך הקמפיין טענו מתנגדיה כי היא “תצטרך לשאול את הרב שלה על כל החלטה”. וייס השיבה: “אני משתתפת שנים בישיבות מועצה שבהן אנחנו מחוקקים חוקים — אני לא שואלת את הרב על כל דבר.”

עם זאת, היא הדגישה כי אכן תתייעץ עם רבה בנושאי שבת ומצבי חירום: “אני מתכוונת לברר איך לפעול במקרה של מצב חירום עירוני בשבת או בחג — ונראה מה יהיו התשובות.”

וייס ציינה כי כבר שוחחה עם מפקדי המשטרה והכבאות כדי להבין אילו מצבים יחייבו יצירת קשר עמה בשבת.

רקע אישי וקהילתי

וייס גדלה בקליבלנד בחינוך “קונסרבדוקסי” — שילוב של קונסרבטיבי ואורתודוכסי — ודרכה לאורתודוכסיה התגבשה במסגרת ארגון הנוער הדתי־לאומי “אנ–סי–אס–וואי”. בגיל 16 החלה לשמור שבת באופן מלא, ולאחר התיכון למדה בסמינר בישראל.

היא בעלת תואר ראשון ותואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת ג'ון קרול, וכיום משמשת מנהלת הכספים של האקדמיה העברית של קליבלנד — בית הספר היהודי הגדול במדינת אוהיו. בנוסף היא מדריכה באוניברסיטת מדינת קליבלנד וחברה מייסדת ביוזמת “אמאטס”, המעניקה פיתוח מקצועי למנהלי בתי ספר.

תושבי אזור קליבלנד הייטס ויוניברסיטי הייטס מהווים את הריכוז הגדול ביותר של אורתודוכסים באוהיו. לפי נתוני הפדרציה היהודית של קליבלנד, האזור כולל כ־93 אלף יהודים — שליש מהם צעירים בגילאי 18–34.

וייס סיפרה כי נכנסה לעשייה הציבורית אחרי שילדיה גדלו. היא החלה כצופה בישיבות מועצה, התבקשה להצטרף לוועדת הכספים — ומשם הדרך למועצה הייתה קצרה. “היינו צריכים יותר ייצוג,” אמרה. “באזור שלנו יש את הקהילה האורתודוכסית הגדולה ביותר באוהיו.”

הישגים במועצה

בכהונתה במועצה קידמה וייס:

• הקלה במס של 15 שנה לבעלי בתים המשפרים את נכסיהם

• העדפה לנשים ומיעוטים במכרזי קבלנים

• דרישה שכל חוזה מעל 75 אלף דולר יאושר במועצה

היא נתפשה בקרב רבים כחברת מועצה עניינית ושיתופית, וזכתה לכינוי “סגנית ראש העיר הלא־רשמית” מצד עמיתיה הדמוקרטים.

העימות עם ראש העיר הקודם

ראש העיר שהחליפה, מייקל דילן ברנן, הואשם על־ידי וייס בהתנהלות מפלגתית ו”גוונים עדינים של אנטישמיות”. לדבריה, הוא רמז נגד קהילות אורתודוכסיות שתמכו בנשיא דונלד טראמפ, “מבלי לומר ‘יהודים’ — אבל כולם הבינו.”

בנוסף, לטענתה, ברנן ניסה למנוע מארגון החירום היהודי “הצלה” לפעול בעיר, ואף ניסה לחסום תושב אורתודוכסי מלארח תפילות בביתו.

“היה מתח בכל מקום,” אמרה. “הדבר הראשון שאעשה הוא לאחד את העיר.”

ניצחון משכנע והמסר לבנות הדור הבא

וייס ניצחה בבחירות עם 56.6% מהקולות — פער של כמעט 20 נקודות מהמועמד הבא אחריה.

את דבריה סיכמה במסר לבנות יהודיות אורתודוכסיות השוקלות כניסה לפוליטיקה:
“המשפחה שלך חייבת לבוא קודם. אתה צריך משפחה שמבינה — כי לא תהיה הרבה בבית. אבל אפשר לעשות את זה. אפשר לעשות שינוי.”