ארה״ב סוגרת את השמיים מעל ונצואלה: איום צבאי גלוי שמקרב עימות מסוכן

במהלך חריג ומסלים שמעורר חשש ממשי מפעולה צבאית מתקרבת, הנשיא דונלד טראמפ הכריז כי יש להתייחס למרחב האווירי של ונצואלה כ“סגור לחלוטין”. ההודעה הדרמטית מגיעה לאחר שבועות של מתיחות גוברת בין וושינגטון לקרקס, ומסמנת שלב נוסף בהידרדרות היחסים — צעד אשר במקרים רבים מהווה קדימון לתקיפה צבאית.

“לכל חברות התעופה, הטייסים, סוחרי הסמים וסוחרי בני האדם — אנא התייחסו למרחב האוויר מעל ונצואלה כסגור לחלוטין”, כתב טראמפ ברשת Truth Social. ההודעה, שפורסמה באותיות רישיות, משקפת את מידת החומרה שבבית הלבן רואים את המצב.

 

בשבועות האחרונים הצטברו כוחות אמריקאיים משמעותיים באזור, על רקע איומים גוברים מצד טראמפ נגד נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו. הממשל מאשים את מדורו ואת הנהגת הביטחון שלו כי הם עומדים בראש רשת סחר סמים המשגרת קוקאין לארצות הברית — האשמה שמאפשרת הצדקה משפטית לפעולה צבאית.

 

האמירה מגיעה במקביל להיערכות צבאית נרחבת של ארצות הברית באזור הקריביים. בשבועות האחרונים הצטברו כוחות אמריקאיים משמעותיים באזור, על רקע איומים גוברים מצד טראמפ נגד נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו. הממשל מאשים את מדורו ואת הנהגת הביטחון שלו כי הם עומדים בראש רשת סחר סמים המשגרת קוקאין לארצות הברית — האשמה שמאפשרת הצדקה משפטית לפעולה צבאית.

ביום שני הכריז הממשל על “קרטל דה לוס סולס” — קרטל השמשות — כארגון טרור זר. אף שהקבוצה אינה קרטל מאורגן, הכינוי מתייחס לגנרלים ונצואליים שעל כתפיהם סמל שמש, ולטענת וושינגטון הם מעורבים בהברחות סמים. ההכרזה עשויה לאפשר לפנטגון לתקוף יעדים ממשלתיים בוונצואלה.

לפי גורם אמריקאי, מטוסי צבא ארצות הברית מבצעים “כמעט ברציפות” סיורים במרחב האוויר הבינלאומי הסמוך לוונצואלה, כחלק מהמאמץ האמריקאי לעצור הברחות סמים ולשדר הרתעה ברורה. שאלות על שינוי פוטנציאלי בפרופיל הטיסות הופנו לבית הלבן — שלא סיפק תגובה.

למעשה, לטראמפ אין סמכות לסגור מרחב אווירי של מדינה אחרת. אך ההצהרה מייצרת לחץ פסיכולוגי, מגבירה את אי־הוודאות, ועלולה לדחוף את הצדדים לכיוון עימות שאיש אינו רוצה בו בפועל.

טראמפ המשיך לאיים כי אינו שולל שליחת חיילים לוונצואלה — אמירה יוצאת דופן שמצביעה על אפשרות לפלישה צבאית מלאה. מאז אוגוסט התעצם ריכוז הכוחות האמריקאיים באזור, ובמהלך ספטמבר נהרגו עשרות בני אדם בתקיפות נגד סירות שלטענת הממשל הבריחו סמים.

נשיא ונצואלה מדורו הורה על גיוס חיילים נוספים — תגובה שמשקפת את החשש הממשי שהאיום האמריקאי אינו רק רטורי. במקביל, אזרחי ונצואלה סובלים מגל של פאניקה: קניות מאסיביות, מחסור במזון, ושמועות על תקיפה מתקרבת.

לפני כשבוע פרסם מנהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית אזהרה רשמית לטייסים להפעיל “זהירות מירבית” בטיסה מעל ונצואלה, בשל החמרה ביטחונית והתרחבות פעילות צבאית. צעד זה מעיד כי גם בעיני הממסד הביטחוני האמריקאי המצב מסוכן ומועד להסלמה.

הקרע בין ארצות הברית לוונצואלה אינו חדש, אך רמת האיום הנוכחית חסרת תקדים. ממשלים קודמים השתמשו בלחץ כלכלי, סנקציות ודיפלומטיה; ממשל טראמפ מוכן, כך נראה, לשקול גם כוח צבאי ממשי. השאלה הגדולה היא האם זה איום שנועד לכפות עסקה — או התחלה של מבצע צבאי.

מומחים מזהירים כי תקיפה אמריקאית בוונצואלה עלולה להביא לאסון הומניטרי ולערער את היציבות בכל אמריקה הלטינית. ונצואלה היא מדינה גדולה עם צבא סדור, ומלחמה עלולה להיות ארוכה וקשה. ישנו חשש שגם רוסיה וקובה, התומכות במדורו, יתערבו.

מדינות אמריקה הלטינית מביעות דאגה: גם המדינות שמתנגדות לשלטון מדורו מתנגדות בכל תוקף לפעולה צבאית אמריקאית — מחשש לחזרה לימי ההתערבויות הצבאיות של וושינגטון באזור.

האופוזיציה בוונצואלה עצמה מצויה בדילמה: היא רוצה לסיים את שלטון מדורו, אך אינה מעוניינת שהדבר יקרה באמצעות פלישה אמריקאית שעלולה להמיט הרס על המדינה.

כעת, לאחר ההכרזה של טראמפ, העולם כולו עוקב בדריכות. האם מדובר בלחץ שנועד להוביל למו״מ ולהדחת מדורו — או בצעד ראשון בדרך למלחמה חדשה ביבשת אמריקה הדרומית? הזמן יאמר.