לוס אנג'לס: המיליונים שמחכים לבעליהם בסן פרננדו ואלי - כרטיס לוטו בשווי מיליוני דולרים שאיש לא תובע

כמעט ארבעה חודשים אחרי שכרטיס של הגרלת “מגה מיליונס” בשווי 4.6 מיליון דולר נמכר בחנות משקאות בעמק סן פרננדו, הזוכה הפוטנציאלי עדיין לא הופיע כדי לתבוע את הפרס – והזמן הולך ואוזל.

הכרטיס זכה בחמישה מתוך ששת המספרים שעלו בהגרלה שנערכה ב־8 באוגוסט, כשהוא מחמיץ רק את מספר ה"מגה". כך מסרה לוטו קליפורניה.

הכרטיס נרכש בחנות “ספיריטס וורלד ליקורס” ברחוב בורבנק שבשכונת טרזנה, בלוס אנג'לס.

 

נכון ל־25 בנובמבר, דובר לוטו קליפורניה מסר לאתר "פאץ'" שהזוכה עדיין לא התייצב. על פי כללי הלוטו, כל זוכה חייב לתבוע את כספו בתוך 180 יום – כלומר, עד 4 בפברואר 2026.

 

נכון ל־25 בנובמבר, דובר לוטו קליפורניה מסר לאתר "פאץ'" שהזוכה עדיין לא התייצב. על פי כללי הלוטו, כל זוכה חייב לתבוע את כספו בתוך 180 יום – כלומר, עד 4 בפברואר 2026.

המספרים שעלו בגורל היו: 2, 6, 8, 14, 49 ומספר המגה 12. מי שיחזיק בכרטיס עם חמשת המספרים, גם ללא מספר המגה, זכאי לפרס המשני – במקרה הזה, סכום עתק של 4.6 מיליון דולר.

פקידי הלוטו מזכירים כי אין להשליך כרטיסים לפני שנבדקו באמצעות אפליקציית לוטו קליפורניה או אצל קמעונאי מורשה. במקרה הנוכחי, מדובר בתזכורת קריטית: מיליוני דולרים עלולים לרדת לטמיון רק מפני שמישהו לא טרח לבדוק את הכרטיס שלו.

כדוגמה, הפנו הפקידים לסיפורו של חואקין רד"ו, שכמעט השליך לפח כרטיס בשווי מיליון דולר בשנת 2024. “כמעט זרקתי”, סיפר רד"ו. “חשבתי לעצמי: ‘אני אף פעם לא זוכה’. למזלי בדקתי לפני שזרקתי – וגיליתי שהכרטיס שווה יותר ממיליון דולר”.

סיפורו משמש אזהרה לכל מי שרכש כרטיס הגרלה ושכח ממנו. במקרה שלו, בדיקה מקרית הצילה אותו מאובדן של הון. הזוכה הנוכחי עשוי שלא להיות בר־מזל באותה מידה.

תופעת הכרטיסים שלא נתבעים אינה נדירה. בכל שנה נשארים בקליפורניה מיליוני דולרים שלא נאספים על ידי זוכים – פשוט מפני שהכרטיסים אינם נבדקים בזמן. כשפרס לא נתבע, הכסף חוזר לקרן הפרסים ומופנה למימון תוכניות חינוך ציבוריות במדינה. אך עבור הזוכה הפוטנציאלי מדובר בהחמצה דרמטית.

4.6 מיליון דולר הם סכום שיכול לשנות חיים: סילוק משכנתא, מימון לימודים אקדמיים, פרישה מוקדמת, או פשוט רווחה כלכלית משמעותית. אך ללא תביעה – הכסף יישאר מעבר להישג ידו של הזוכה.

פקידי לוטו קליפורניה קוראים לכל מי שרכש כרטיס ב“ספיריטס וורלד ליקורס” ב־8 באוגוסט או סמוך לכך, לבדוק את הכרטיס שלו – בין אם באפליקציה ובין אם אצל קמעונאי. “אם אתם הזוכים – הזמן אוזל,” אמרו. “ברגע שחלון ה־180 יום נסגר, הזכייה אובדת לנצח”.

בינתיים, השאלה המסקרנת ביותר נותרת בעינה: מי הוא הזוכה הנעלם?

האם מדובר במישהו שאיבד את הכרטיס? אולי אדם שעבר דירה, נפטר, או פשוט שכח מהקנייה? ייתכן גם שהכרטיס יושב עמוק בארנק, במגירה או במגבת־יד ישנה – בזמן שמיליונים ממתינים לבעליהם.

אנשים רבים קונים כרטיסי לוטו באופן שגרתי ושוכחים מהם. יש שמניחים כי לא זכו ומשליכים את הכרטיסים לפח בלי בדיקה. במקרה כזה, 4.6 מיליון דולר עשויים להיות מוסתרים בתוך ארנק מאובק, כיס מעיל או תיבה נשכחת.

חנות המשקאות שבה נמכר הכרטיס, “ספיריטס וורלד ליקורס”, עשויה גם היא להרוויח אם הפרס ייתבע. קמעונאים שמוכרים כרטיסים זוכים זכאים לבונוס מיוחד – אך רק אם הזוכה מופיע. אם לא, גם החנות מפסידה חלק מהפוטנציאל הרווחי של המכירה.

לוטו קליפורניה מנסה בינתיים להגיע אל הזוכה. הודעות פורסמו ברשתות החברתיות, עלונים פוזרו בטרזנה, והסיפור הגיע לכלי התקשורת המקומיים – הכול כדי למשוך את תשומת לבו של מי שהחזיק בכרטיס.

אך ככל שמועד התביעה מתקרב, הסיכויים הולכים ופוחתים. נותרו פחות משלושה חודשים עד למועד האחרון, והשעון מתקתק.

האם הזוכה יופיע ברגע האחרון? האם הפרס ייעלם לריק? או שמא זה יישאר עוד סיפור על הזדמנות שנמחקה בגלל חוסר מודעות, רשלנות או פשוט מזל רע?

התשובה תגיע עד 4 בפברואר 2026. עד אז, בעמק סן פרננדו ובכל לוס אנג'לס ממשיכים לתהות – מי הוא המיליונר שאולי אפילו אינו יודע שהוא כזה.