שמונים אלף סטודנטים ללא מעמד חוקי בקליפורניה עלולים להיזרק ממסלול ההשכלה

שרה נולדה במקסיקו והובאה לארצות הברית כשהייתה בת שנה. מאז היא חיה בקליפורניה — המקום שהיא רואה בו את ביתה היחיד. למרות היותה מהגרת ללא מעמד חוקי, היא זכאית לשלם שכר לימוד מוזל במכללת מזרח לוס אנג'לס: 619 דולר לסמסטר בלבד, לעומת 5,286 דולר שמשלמים סטודנטים שאינם תושבי קליפורניה.

כמי שאינה מחזיקה במעמד חוקי, שרה אינה זכאית למלגות פדרליות או לסיוע פדרלי אחר. אך בזכות חוקי מדינה משנת 2001 ו״חוק החלום הקליפורני״ משנת 2011, היא משלמת שכר לימוד מוזל ואף מקבלת תמיכה כספית ממדינת קליפורניה — מה שאִפשר לה לרכוש השכלה גבוהה. לאחר שתסיים את התואר, היא מתכננת לעבור לאוניברסיטת קליפורניה או לאוניברסיטת המדינה של קליפורניה ולהתמחות בניהול עסקים.

אלא שביום שישי חלומותיה התרחקו. ממשל טראמפ הגיש תביעה נגד מדינת קליפורניה, בטענה שחוקי שכר הלימוד המוזלים והסיוע הכספי לסטודנטים ללא מעמד חוקי מנוגדים לחוק הפדרלי. לפי ההערכות, המהלך עלול לפגוע בכ־80 אלף סטודנטים ללא מעמד, רבים מהם הגיעו כילדים ואינם מכירים מציאות אחרת.

"כשאקבל את התואר שלי, אני רוצה להשתמש בו כדי לעבוד כאן ולתרום לקהילה שלי," אמרה שרה, שביקשה לא לפרסם את שם משפחתה מחשש מפני אכיפת הגירה פדרלית. "איך זה פוגע במישהו?"

 

משרד המשפטים הפדרלי תבע את מדינת קליפורניה ושלוש מערכות ההשכלה הגבוהה הציבוריות שלה, במטרה לבטל את החוק המאפשר שכר לימוד מוזל לסטודנטים ללא מעמד שסיימו את בתי הספר התיכוניים בקליפורניה. במקביל, הממשל מבקש לבטל את ״חוק החלום הקליפורני״, שלטענתו מעניק יתרון בלתי חוקי לסטודנטים שאינם אזרחים.

 

המאבק המשפטי: טראמפ נגד קליפורניה

משרד המשפטים הפדרלי תבע את מדינת קליפורניה ושלוש מערכות ההשכלה הגבוהה הציבוריות שלה, במטרה לבטל את החוק המאפשר שכר לימוד מוזל לסטודנטים ללא מעמד שסיימו את בתי הספר התיכוניים בקליפורניה. במקביל, הממשל מבקש לבטל את ״חוק החלום הקליפורני״, שלטענתו מעניק יתרון בלתי חוקי לסטודנטים שאינם אזרחים.

הצעדים הללו הם חלק מסדרה רחבה של תביעות דומות שהגישה הממשלה הפדרלית השנה נגד מדינות כמו טקסס, קנטקי, אילינוי, אוקלהומה ומינסוטה.

התובעת הכללית האמריקאית פאם בונדי טענה שקליפורניה מפגינה "התעלמות בוטה מהחוק הפדרלי". מנגד, בכירי המדינה מתחייבים להיאבק. "משרד המשפטים הגיש שלוש תביעות פוליטיות וחסרות בסיס נגד קליפורניה בשבוע אחד," אמר דוברו של המושל גאווין ניוסום. "בהצלחה, טראמפ. נתראה בבית המשפט."

קליפורניה — שבה נמצא מספר הסטודנטים ללא מעמד הגדול במדינה — הפכה כעת לשדה הקרב המרכזי בסוגיה.

הרקע: מה אומר החוק?

בשנת 2001 אישר בית המחוקקים של קליפורניה את החוק AB 540, המאפשר שכר לימוד מוזל לכל תלמיד שסיים תיכון במדינה לאחר שלוש שנות לימוד בה. בשנת 2011 עבר ״חוק החלום הקליפורני״, שאִפשר גם סיוע כספי ממלכתי, כולל מלגות מדינתיות, לסטודנטים ללא מעמד. מאוחר יותר הורחב החוק גם לתלמידים שהם אזרחים אך להוריהם אין מעמד חוקי.

ממשל טראמפ טוען שהחוק מנוגד לחוק פדרלי משנת 1996, הקובע שאדם ללא מעמד חוקי אינו זכאי להטבה חינוכית המבוססת על "מגורים במדינה", אלא אם אזרח אמריקאי זכאי לה באותה מידה.

מוסדות ההשכלה הגבוהה בקליפורניה טוענים שהם פועלים במסגרת החוק. "המכללות הקהילתיות של קליפורניה משרתות את כל הסטודנטים ונעמוד בכל חובה משפטית," אמרה הקנצלרית סוניה כריסטיאן.

הסטודנטים חוששים: "רוצים שגם לא נלמד?"

עבור סטודנטים כמו שרה, התביעה מגיעה בשנה שבה החשש מפני פשיטות של סוכנות ההגירה הפדרלית (ICE) גובר. "אנשים נלקחים מהרחוב ומהבתים שלהם," אמרה. "עכשיו גם לא רוצים שנלך ללמוד? זה המקום שאני קוראת לו בית."

חואן, סטודנט ללא מעמד באוניברסיטת המדינה של קליפורניה בנורת'רידג', שיתף תחושות דומות. גם הוא הגיע כפעוט ממקסיקו ומשלם שכר לימוד מוזל כאשר הוא מתמודד עם עלויות נוספות: דלק, מחשבים, ספרים. כדי לסייע למשפחתו הוא עובד במגוון עבודות מזדמנות — ניהול תוכן במדיה חברתית, תיקונים בבית ובייביסיטר לחיות מחמד.

"אני בקושי מצליח לעמוד בתעריף המוזל," אמר. "אין לי שום דרך לשלם שכר לימוד של סטודנט מחוץ למדינה."

באותה אוניברסיטה, שכר הלימוד לתושבי המדינה עומד על 3,925 דולר לסמסטר, לעומת 10,585 דולר לסטודנטים שאינם תושבים.

ההיבט המשפטי: האם לקליפורניה יש סיכוי?

אהילן ארולננתם, מנהל משותף של המרכז לחוק ומדיניות הגירה בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, טען כי החוקים של קליפורניה אינם מפרים את החוק הפדרלי שעליו מסתמך ממשל טראמפ.

"החוק הפדרלי מדבר על הטבות המבוססות על מגורים," הסביר. "אבל AB 540 קובע זכאות על בסיס היסטוריית לימודים — לא על בסיס מגורים. זה הבדל משפטי מהותי."

החוק כבר עמד במבחנים משפטיים: בשנת 2010 אישר בית המשפט העליון של מדינת קליפורניה את חוק AB 540, ובית המשפט העליון הפדרלי סירב להתערב.

התביעה החדשה הוגשה בבית המשפט הפדרלי במחוז המזרחי של קליפורניה. בעבר, טקסס נכנעה לאחר תביעה דומה והפסיקה להעניק שכר לימוד מוזל לסטודנטים ללא מעמד. מדינות כמו אילינוי ומינסוטה הודיעו שייאבקו. נכון לעכשיו, אף אחד מהתיקים לא הוכרע.