לוס אנג'לס: ישראלי בעל עבר פלילי ושוטר לשעבר התחזו לשוטרים ושדדו קריפטו ב־350 אלף דולר

פרשה פלילית חריגה ומטלטלת נחשפה בלוס אנג'לס השבוע, לאחר שתובעת מחוזית הציגה בבית המשפט פרטים על שוד קריפטו בסך כ־350 אלף דולר. על פי כתב האישום, את השוד ביצעה קבוצת שישה גברים, ובהם גבי בן, ישראלי שלתביעה מיוחסים לו “קשרים למאפיה הישראלית”, וכן אריק הלם, שוטר לשעבר במשטרת לוס אנג'לס.

בן, בן 51, והלם, בן 38, הובאו ביום שישי לדיון בערבות בבית המשפט. שניהם כפרו בכל האישומים, אולם השופטת סירבה לשחררם והורתה על המשך מעצרם.

לפי התביעה, הפרשה החלה בדצמבר 2024, כאשר שישה גברים נפגשו בבית באזור הוליווד הילס ותכננו חטיפה ושוד. יעד הפעולה היה נער בן 17, שלפי הרשויות הפעיל עסק קריפטו והחזיק בארנק דיגיטלי בעל סכום גדול במיוחד.

במהלך הדיון, כאשר התובעת ג'יין בראונסטון ציינה שלבן יש “קשרים למאפיה הישראלית”, הוא משך בכתפיו והניד בראשו. בן הופיע לדיון בסרבל כחול של בית המעצר, עם כיפה ומגבת על צווארו. על פי רישומי בית המשפט, הוא הורשע בעבר פעמיים בעבירות הונאה, וגורש מארצות הברית לישראל.

לבן מיוחס עבר של תרמיות כלכליות, ובהן הונאת “באסט אאוט” — שיטה שבה משלמים לאנשים לפתוח חשבונות בנק המשמשים מאוחר יותר לריקון אשראי והלבנת כספים. הוא גם הואשם בעבר בהונאת קשישים: לפי החשד נכנס לבתיהם כשהוא מתחזה לטכנאי מזגנים, וצילם בסתר רישיונות נהיגה ודפי חשבון בנק.

 

במהלך הדיון, כאשר התובעת ג'יין בראונסטון ציינה שלבן יש “קשרים למאפיה הישראלית”, הוא משך בכתפיו והניד בראשו. בן הופיע לדיון בסרבל כחול של בית המעצר, עם כיפה ומגבת על צווארו. על פי רישומי בית המשפט, הוא הורשע בעבר פעמיים בעבירות הונאה, וגורש מארצות הברית לישראל.

סנגורו של בן, קלן דייוויס, טען כי מרשו אינו בעל עבר אלים ותמיד כיבד את החלטות בתי המשפט. לדבריו, בן מתגורר בלוס אנג'לס ובמיאמי ומחזיק במתקני בריאות ובבתי דיור מוגן “לגיטימיים, שמופעלים שנים”. השופטת דחתה את הטענה ולא השתכנעה.

שותפו של בן, אריק הלם, שירת 13 שנים במשטרת לוס אנג'לס. עד שעזב את השירות בשנת 2022, פיתח לדבריו כמה עסקים צדדיים, בהם שירות להשכרת רכבי יוקרה ואפליקציה שאפשרה לשחקנים להגיש אודישנים מרחוק. לפי גורמים שצוטטו בעיתון “לוס אנג'לס טיימס”, הוא אף שקל לפתח תוכנית מציאות על חייו כשוטר.

על פי כתב האישום, בסביבות השעה שתיים לפנות בוקר ב־28 בדצמבר 2024, בן, הלם וארבעה חשודים נוספים נסעו בשני כלי רכב — למבורגיני אורוס ששכר בן ולצידה ריינג' רובר — אל בניין יוקרה בשכונת קוריאה־טאון, שבו גר הקורבן.

לבושים בבגדים כהים, הארבעה הקלידו את קוד הכניסה לדירתו של הנער. הוא לא היה בבית באותו רגע, אולם בדירה נמצאה חברתו, שלפי התביעה אותרה כשהיא מסתתרת בארון ונאזקת באזיקים שהונפקו בידי משטרת לוס אנג'לס.

“כולם היו חמושים”, אמרה התובעת. “הם הציגו עצמם כשוטרי משטרת לוס אנג'לס וטענו שהם מבצעים צו חיפוש”.

כשחזר הנער לדירה, החשודים אזקו אותו ודרשו שיפתח את ארנק הקריפטו שלו בטלפון ובמחשב. הנער ניסה להטעות אותם והציג ארנק דיגיטלי ריק. בתגובה, על פי התביעה, איימו החשודים לירות בו ברגל ולבצע בו עינוי מים — “ווטרבורדינג” — אם לא ימסור את נכסיו. כדי להמחיש את האיום, הם אף הדליקו את המקלחת בדירה.

רק אז מסר הנער קוד לכספת ובה ארנק קריפטו מאובטח מסוג “חומרה”, שאוחסן על התקן זיכרון נייד (דיסק־און־קי). בארנק היו מטבעות דיגיטליים בשווי כ־350 אלף דולר.

מצלמות האבטחה תיעדו את בן, הלם ושני חשודים נוספים עוזבים את הבניין כ־25 דקות לאחר שנכנסו. לפי התביעה, אף שהכספת הכילה שעוני רולקס ומזומנים רבים שהיו פזורים בדירה, החשודים לא נגעו בהם — הם לקחו רק את הקריפטו.

סנגוריתו של הלם, מייגן מייטיה, הטילה ספק במניע של התיק ושאלה כיצד נער בן 17 הצליח לצבור סכום כה גדול של נכסים דיגיטליים. עוד טענה כי מי שאיים בפגיעה בנער היה חשוד שישי שעדיין לא זוהה, ושהיתר ראו בו “המסוכן ביותר”. התובעת אישרה שהמשטרה עדיין מחפשת את החשוד השישי.

מייטיה ביקשה לאשר להלם שחרור בערבות, וטענה כי בניגוד לתיאור התביעה הוא אינו איש עסקים עשיר אלא אב לשניים הנמצא בקשיים כלכליים. לדבריה, ביתו נתון לעיקולים, והוא אף מכר מטוס קל שהתביעה ציינה כביכול כהוכחה לסיכון בריחה.

עורכת הדין הוסיפה שהלם נמצא בסכנה ממשית בבית הכלא, משום שהוא שוטר לשעבר. “הוא חושש שיפגעו בו או יהרגו אותו בגלל עברו”, אמרה. השופטת ויקטוריה וילסון השיבה כי תורה לרשויות הכלא להגן עליו, אך סירבה לשחררו בערבות, וגם את בן לא שחררה.

בסיום הדיון כינתה השופטת את עצם ההתחזות לשוטרים “מטרידה ומסוכנת ביותר”, והבהירה כי קיים חשש ממשי שאם ישוחררו עלולים החשודים לגרום נזק גופני חמור לאחרים.