אחרי שנים של הכחשה, המרכז לבקרת מחלות: לא ניתן לקבוע שחיסונים אינם גורמים לאוטיזם

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, עדכן את האתר הרשמי שלו ושינה את הניסוח בנוגע לקשר האפשרי בין חיסונים לאוטיזם - צעד שמעלה מחדש ויכוח שנמשך כבר שנים בין חוקרים, רשויות בריאות וארגוני הורים. לפי הנוסח החדש, הטענה שחיסונים אינם גורמים לאוטיזם אינה מבוססת באופן מוחלט על מחקרים, משום ש"לא ניתן לשלול את האפשרות שחיסונים לתינוקות גורמים לאוטיזם". העדכון מגיע במקביל לפתיחת בדיקה פדרלית רחבה בנושא.

בעמוד ששונה נכתב כי "מחקרים שתומכים בקשר בין חיסונים לאוטיזם הוזנחו בידי רשויות בריאות", בניגוד לניסוח הקודם שבו נאמר באופן חד: "מחקרים הראו שאין קשר בין קבלת חיסונים לבין התפתחות אוטיזם". הכותרת באתר - Vaccines do not cause autism - עדיין מופיעה, אך ה-CDC ציין כי היא נותרה רק בשל הסכם קודם ולא משום שקיימת הוכחה מדעית חד-משמעית.

 

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מודה לראשונה כי לא ניתן לשלול לחלוטין את הקשר בין חיסונים לאוטיזם

 

לפי ה-CDC, משרד הבריאות האמריקאי (HHS) פתח ב"בדיקה מקיפה" של גורמי האוטיזם, כולל בחינת "מנגנונים ביולוגיים סבירים וקשרים סיבתיים אפשריים". הבדיקה עוסקת גם בשאלה האם קיימים נתונים שיש בהם כדי לאשש קשר בין חיסונים מסוימים לבין אוטיזם.

התגובה המיידית הגיעה מצד ארגון Children's Health Defense, שמוביל קו ביקורתי חריף כלפי החיסונים. נשיאת הארגון, מרי הולנד, אמרה כי "סוף-סוף ה-CDC מתחיל להכיר באמת לגבי מצב שמשפיע על מיליונים, ומתנער מהשקר הנועז וארוך השנים ש'חיסונים אינם גורמים לאוטיזם'". לדבריה, "אף מחקר מעולם לא הוכיח את הטענה הזו; להפך - מחקרים רבים מצביעים על כך שהחיסונים הם הגורם העיקרי האפשרי לאוטיזם".

מנגד, ארגוני רפואה מרכזיים בארה"ב מיהרו להדגיש שהעמדה המדעית לא השתנתה. באיגוד רופאי הילדים האמריקאי נכתב: "מחקרים מצאו שוב ושוב שאין שום קשר אמין בין חיסוני הילדות - שמצילים חיים - לבין אוטיזם". עוד ציינו כי המדע מתקדם כל הזמן באיתור גורמים אפשריים להתפתחות ההפרעה, "ודבר אחד שידוע בוודאות הוא שחיסונים אינם אחד מהם".

נתוני ה-CDC מצביעים על עלייה משמעותית בשיעור האבחונים לאורך השנים: בקרב ילדים בני שמונה (ילידי 2014), כ-1 מכל 31 ילדים אובחן על הספקטרום - כ-3.2%. בשנת 2000 השיעור עמד על כ-1 מכל 150 ילדים בלבד.