מבצע אכיפה מקיף חשף רשת קבלנים לא־מורשים בקליפורניה: 119 חשודים נתפסו

במבצע אכיפה מקיף וחסר תקדים שנמשך שבועיים ופורש על פני מחוזות רבים ברחבי המדינה, חשפו רשויות קליפורניה רשת נרחבת של קבלנות בלתי חוקית שפעלה ללא רישוי והעמידה אלפי צרכנים בסיכון. לוח הרישוי לקבלנים של מדינת קליפורניה השלים לאחרונה סדרה של מבצעים סמויים ופשיטות יזומות נגד חשודים בפעילות בנייה ללא היתר, שהובילו ל־119 צעדים משפטיים כנגד המעורבים.

המבצע, אשר התקיים בשיתוף פעולה עם האיגוד הלאומי של סוכנויות רישוי קבלנים, התמקד באיתור קבלנים הפועלים ללא רישיון חוקי, לרבות אלו שפרסמו מודעות שירות בניגוד לחוק. לפי הרשויות, קבלנות בלתי מורשית מהווה סכנה ממשית לצרכנים: היא מלווה בהיעדר הכשרה הולמת, היעדר אחריות מקצועית, ובהימנעות מהתחייבות לערבויות וביטוחים — מרכיבים חיוניים שנועדו להגן על בעלי הבתים.

במהלך שבועיים אינטנסיביים, לוח הרישוי פעל בשיתוף פעולה עם יחידות משטרה מקומיות בשלושה מחוזות: סן חואקין, קרן וסן דייגו. במסגרת המבצעים פנו החוקרים לחשודים באמצעות מודעות פרסום שהעלו, וזימנו אותם לאתרי עבודה ייעודיים שבהם התבקשו להציע הצעות מחיר לעבודות שונות. לפי החוק בקליפורניה, מי שאינו מחזיק ברישיון רשאי לפרסם רק עבודות בשווי שאינו עולה על אלף דולר, וחובה עליו לציין באופן ברור שאין ברשותו רישיון קבלן.

 

הסכומים שנחשפו במבצע מדגישים את עומק הבעיה: חלק מהחשודים הציעו פרויקטים בשווי 46 אלף דולר — סכומים שלפי החוק מחייבים רישיון קבלן תקף, אישור בנייה מתאים ושימוש בעובדים מוסמכים. החוק בקליפורניה אוסר על ביצוע עבודות הדורשות היתר בנייה, העסקת עובדים או ביצוע פרויקט ששוויו מעל אלף דולר ללא רישיון תקף.

 

במבצע הסמוי התקבלו הצעות מחיר לביצוע פרויקטים מגוונים — מהריסת מבנים, גידור וריצוף ועד צביעה, התזת חול, יציקות בטון, כריתת עצים, גינון, התקנות סולאריות ושיפוץ נרחב של מטבחים וחדרי אמבטיה. במקרים רבים הצעות המחיר הגיעו לעשרות אלפי דולרים — גבוה בהרבה מהמותר בחוק ללא רישיון מתאים. כתוצאה מכך, הוגשו 19 תביעות מנהליות נגד חשודים, ו־26 תיקים הועברו לפרקליטות המחוזית לצורך בדיקה להגשת כתבי אישום פליליים.

הסכומים שנחשפו במבצע מדגישים את עומק הבעיה: חלק מהחשודים הציעו פרויקטים בשווי 46 אלף דולר — סכומים שלפי החוק מחייבים רישיון קבלן תקף, אישור בנייה מתאים ושימוש בעובדים מוסמכים. החוק בקליפורניה אוסר על ביצוע עבודות הדורשות היתר בנייה, העסקת עובדים או ביצוע פרויקט ששוויו מעל אלף דולר ללא רישיון תקף.

מעבר לפעילות הסמויה, התקיימו 46 פשיטות יזומות ב־17 מחוזות, שבמסגרתן בוצעו 454 ביקורות באתרי בנייה. תוצאות המבצע מרשימות בהיקפן: 28 תיקים הועברו לתביעות מחוזיות, 9 צווי ציטוט ניתנו לבעלי רישיון שהפרו את מגבלותיו, 24 צווי ציטוט ניתנו לחשודים שפעלו ללא רישיון, 13 מכתבי התראה הופקו, 27 צווי הפסקת עבודה ניתנו, ו־99 הודעות ייעוץ נמסרו.

במהלך הבדיקות התגלו גם מקרים חמורים של גביית מקדמות מוגזמות בניגוד לחוק. בקליפורניה, החוק קובע כי המקדמה לפרויקט שיפוץ בית אינה יכולה לעלות על 10 אחוזים מסכום החוזה או אלף דולר — לפי הנמוך מביניהם. גביית מקדמה גבוהה מהווה עבירת עוון שעשויה להסתיים בעד שישה חודשי מאסר וקנס של עד חמשת אלפים דולר. בנוסף, החוק אוסר גביית תשלומים המשקפים עבודה או חומרים שלא בוצעו או סופקו בפועל.

דיוויד פוגט, רשם לוח הרישוי לקבלנים, ציין כי "מבצעי אכיפה ארציים, כמו זה שהתנהל במסגרת שיתוף הפעולה עם האיגוד הלאומי, חיוניים להעלאת מודעות בקרב הצרכנים לסיכונים הכרוכים בקבלנים לא מורשים, וליצירת הרתעה משמעותית נגד פעילות בלתי חוקית. נדרש רק רגע כדי לבדוק את הרישיון באתר לוח הרישוי".

לצד האכיפה, החשודים שלא החזיקו ברישיון קיבלו הסבר על תהליך קבלת רישיון הולם והוזמנו להשתתף בסדנאות מקצועיות המיועדות לסייע להם להסדיר את מעמדם החוקי. צעד זה נועד להציג גישה מאוזנת — שילוב של אכיפה הדוקה עם הזדמנות לשיקום מקצועי ולפעילות חוקית בעתיד.

לוח הרישוי לקבלנים, הפועל במסגרת משרד ענייני הצרכנים של מדינת קליפורניה, אחראי על רישוי ופיקוח של כ־285 אלף קבלנים בכל רחבי המדינה. הציבור מוזמן לדווח על פעילות חשודה דרך אתר האינטרנט של הלוח או באמצעות קו טלפוני ייעודי.

המבצע הנרחב מדגיש את מחויבות המדינה להבטיח שקבלני בניין יעמדו בסטנדרטים הגבוהים הנדרשים בתחומי הבטיחות, האיכות והשירות. עבור בעלי הבתים, המסר ברור: לפני שמתקשרים עם קבלן — חשוב לוודא כי ברשותו רישיון תקף וכי הוא עומד בדרישות החוק.