הפרישה שמרעידה את הימין האמריקאי: חבר דירקטוריון בכיר בקרן הריטג' התפטר בעקבות הגנת הארגון על ראיון עם מכחיש שואה

קרן הריטג', אחד ממוסדות המחשבה השמרניים המשפיעים ביותר בארצות הברית, נקלעה למשבר חריף בשבוע האחרון בעקבות עמדתה הפרובוקטיבית ביחס לראיון של טאקר קרלסון עם ניק פואנטס, לאומן לבן בעל היסטוריה של אנטישמיות גלויה. במשבר שהולך ומעמיק, פרש השבוע חבר הדירקטוריון הבכיר פרופסור רוברט פ. ג'ורג', דמות מוערכת ומרכזית באשר לחשיבה השמרנית האינטלקטואלית בארה"ב.

ג'ורג', פרופסור למשפט ולאידאות פוליטיות באוניברסיטת פרינסטון, הודיע כי אינו יכול להמשיך לכהן בתפקידו ללא "התנערות מלאה" מהסרטון שהפיץ נשיא הקרן, קווין רוברטס, ובו הגן על הראיון של קרלסון עם פואנטס. סרטון זה חולל סערה עזה במחנה הרפובליקני ובקרב קהילות יהודיות בארה"ב, שהביעו דאגה מהדגשת הקו המתרכך כלפי אנטישמיות במעוז שהיה עד לאחרונה סמל לשמרנות ממלכתית.

"על אף שקווין התנצל בפומבי על חלק מדבריו, הוא לא היה מוכן לחזרה מלאה, ולכן הגענו למבוי סתום", כתב ג'ורג' בפוסט פומבי שהעלה לפייסבוק. "אני מאמין שעל מוסד כמו הריטג' לעמוד בקו מוסרי ברור."

התפטרותו מצטרפת לגל פרישות נוסף: לפחות חמישה חברים בצוות המשימה של הקרן למאבק באנטישמיות עזבו לאחר פרסום הסרטון.

 

הסיפור החל כאשר קרלסון, אחד הקולות המשפיעים ביותר בימין האמריקאי, העניק במה רחבה בפודקאסט שלו לניק פואנטס – פעיל קיצוני מהשוליים הימניים, שתמך במרץ בעבר ברעיונות נאו־נאציים.

 

הראיון שהצית משבר: טאקר קרלסון מול ניק פואנטס

הסיפור החל כאשר קרלסון, אחד הקולות המשפיעים ביותר בימין האמריקאי, העניק במה רחבה בפודקאסט שלו לניק פואנטס – פעיל קיצוני מהשוליים הימניים, שתמך במרץ בעבר ברעיונות נאו־נאציים.

פואנטס ציין בעבר שאדולף היטלר היה "מדהים" וטען כי "יהדות מאורגנת" מאיימת על התרבות הלבנה. הוא משתייך לקבוצת "הגרויפרים" – קהילה של תומכי לאומנות לבנה שהפכה לשם דבר במעגלי הקיצון של הימין האמריקאי.

פואנטס היה חסום מפלטפורמות רבות במשך שנים בשל דברי שנאה ועידוד להסתערות על גבעת הקפיטול ב־6 בינואר 2021. למרות זאת, חזר לאחרונה לרשת איקס (לשעבר טוויטר), שבה הוא מחזיק ביותר ממיליון עוקבים.

הראיון עורר גל מחאה כמעט מיידי. ארגונים יהודיים, אישים רפובליקנים מתונים ואינטלקטואלים שמרנים מתחו ביקורת חריפה על קרלסון על כך שנתן במה למכחיש שואה מוצהר.

נשיא הקרן מתערב – ומעמיק את המשבר

בעקבות הביקורת, פרסם נשיא הקרן, קווין רוברטס, סרטון וידאו שבו לא רק הגן על קרלסון, אלא גם תקף את המבקרים וכינה אותם "קואליציה ארסית". הוא אמר כי תוך שהוא סולד מהרבה מהדברים שפואנטס אומר, הוא אינו מאמין ב"תרבות הביטול" ואי אפשר להחרים אנשים רק משום שהבעת דעתם מעוררת התנגדות.

במילים אחרות – הוא טען שראיון עם מכחיש שואה הוא דבר קביל בספקטרום השמרני.

התגובה החברתית הייתה עוצמתית. בתוך ימים, הסתמן קרע עמוק בקרב תומכי הריטג'. עבור רבים, במיוחד בקהילה היהודית, הסרטון סימן ראשיתו של ריכוך מסוכן כלפי אנטישמיות, דווקא מצד גוף ששנים התגאה בקו ערכי של הגנה על ישראל ועל ערכי הדמוקרטיה המערבית.

רוברטס ניסה לצמצם נזקים וטען שלא הכיר את פואנטס היטב ותסריט הסרטון נכתב על ידי יועץ שהפסיק לעבוד בארגון. ההתנצלות החלקית לא שכנעה.

טראמפ נכנס לתמונה

הסערה החריפה כשגם הנשיא דונלד טראמפ הביע תמיכה בקרלסון, באומרו ש"אין להגיד לו את מי לראיין". טראמפ הוסיף כי אינו מכיר היטב את פואנטס – למרות שב־2022 סעד פואנטס לצדו של טראמפ בארוחה פרטית באחוזתו מאר־א־לאגו יחד עם הראפר יי (קניה ווסט), שגם הוא התבטא בעבר באמירות אנטישמיות.

אמירה זו הדגישה שוב את הפער הגובר בין הנהגת התנועה השמרנית לבין גורמים מתונים יותר בתוך המפלגה הרפובליקנית.

ההתפטרות שמערערת את היסודות

התפטרות ג'ורג' מהווה מכה תדמיתית קשה עבור הקרן. מדובר באיש מפתח, מלומד מכובד שמייצג את השמרנות הקלאסית – זו המתנגדת באופן גורף לשנאת זרים ולתיאוריות גזעניות.

בהצהרתו כתב: "אני מתפלל שפעילותה של קרן הריטג' תודרך על ידי האמונה שכל אדם נברא בצלם אלוהים ומחזיק בזכויות שאינן ניתנות להעברה. אלו ערכי היסוד של החברה האמריקאית."

דובר הקרן אישר את ההתפטרות והודה לג'ורג', אך הדגיש כי "תחת הנהגתו של רוברטס הקרן חזקה, צומחת ונחושה להמשיך להגן על הרפובליקה."

למה זה חמור?

• משום שמדובר בקרן משפיעה שמגדירה את כיוון הימין האמריקאי.
• משום שהגנה עקיפה על פלטפורמה למכחיש שואה יוצרת תקדים מסוכן בנורמליזציה של אנטישמיות.
• משום שזה מתרחש בעיצומו של גל חסר תקדים של אנטישמיות בארה"ב מאז 7 באוקטובר.
• משום שהסכסוך הפנימי בימין האמריקאי עלול להשפיע ישירות על יחסי ישראל–ארה"ב.

משבר זהות בשמרנות האמריקאית

הסערה בקרן הריטג' אינה רק מחלוקת פנימית. היא משקפת מאבק רחב יותר על עתיד השמרנות בארה"ב: האם התנועה תאמץ מחדש את הקו המוסרי השמרני המסורתי, או תיסחף אחרי גלים של קיצוניות, גזענות ואנטישמיות שנולדו בשולי הפוליטיקה?

התנהלות הקרן בחודשים הקרובים עשויה לקבוע את הכיוון.

רבים בקהילה היהודית מביטים בדאגה — ובצדק.