השמיים נפתחים מחדש: ארצות הברית מבטלת את מגבלות הטיסה לאחר המשבר הארוך ביותר בתולדות המדינה

רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית הודיעה אמש (ראשון) כי תסיר את כל ההגבלות על טיסות מסחריות החל מיום שני בשעה 6:00 בבוקר, ותאפשר לחברות התעופה לשוב ללוחות הזמנים הרגילים. ההחלטה מגיעה לאחר השבתה ממשלתית שנמשכה 43 ימים – הארוכה ביותר בתולדות ארצות הברית – והובילה למשבר תעופתי חסר תקדים.

צו החירום שהוטל על ארבעים שדות תעופה מרכזיים ברחבי המדינה יבוטל באופן רשמי, בעקבות המלצות צוות הבטיחות של הרשות. ההחלטה התקבלה לאחר בדיקות מקיפות והשבת רמות תקינה של פקחי תעבורה אווירית במתקנים ברחבי המדינה.

שר התחבורה, שון דאפי, הודה למנהיגותו של הנשיא דונלד טראמפ בהחזרת המערכת לפעילות. "אני רוצה להודות לצוות הבטיחות המסור של רשות התעופה על שמירת שמינו מאובטחים במהלך ההשבתה הארוכה ביותר בהיסטוריה של האומה, ולציבור על סבלנותו", אמר. "הודות למנהיגותו של הנשיא טראמפ, הפקחים שבו לעמדותיהם והפעילות הרגילה יכולה להתחדש".

 

מספר הביטולים במהלך סוף השבוע היה הנמוך ביותר מאז כניסת הצו לתוקף, ואף נמוך מהדרישות המעודכנות של שלושה אחוזים. חברת הניתוח "סיריום" דיווחה שפחות מאחוז אחד מכלל הטיסות בוטל במהלך סוף השבוע. אתר המעקב "פלאייט־אוור" דיווח על 149 ביטולים ביום ראשון ועל 315 בשבת.

 

מהשבתה לשיקום: כך התפתח המשבר

המשבר החריף החל בתחילת נובמבר, כאשר פקחי תעבורה אווירית נאלצו להמשיך לעבוד ללא שכר. הם החמיצו שתי משכורות במהלך המבוי הסתום הפוליטי, מה שהביא למחסור חריף בכוח אדם במתקני הפיקוח.

ב־7 בנובמבר פרסמה הרשות צו חירום תקדימי להגבלת התנועה האווירית, מתוך חשש לבטיחות הטיסות. הצו השפיע על אלפי טיסות, ובהן טיסות ממרכזי התעופה הגדולים בניו יורק, בשיקגו, בלוס אנג'לס ובאטלנטה.

בתחילה דרשה הרשות הפחתה של ארבעה אחוזים בתנועת הטיסות, ובהמשך עלתה הדרישה לשישה אחוזים. בשיא המשבר, ב־9 בנובמבר, בוטלו למעלה מ־2,900 טיסות בשל שילוב של מזג אוויר קשה, מחסור בפקחים ויישום הצו.

השיפור החל בשבוע שעבר, כאשר יותר פקחים שבו לעבודה בעקבות דיווחים על התקדמות במגעים בקונגרס. השיפור אפשר לרשות להקפיא תוכניות להמשך ההפחתות.

נתונים מעודדים: המערכת חוזרת לרמות תקינה

מאז סיום ההשבתה ב־12 בנובמבר, רמות התקינה במתקנים ברחבי המדינה כמעט חזרו למצבן המלא. הנתונים מהימים האחרונים מצביעים על ירידה חדה במחסור בצוותים: ביום שישי דווחו שישה "טריגרים" של מחסור, בשבת שמונה, ובראשון רק אחד – נתונים התואמים את המצב ששרר טרם המשבר. לשם השוואה, ב־8 בנובמבר דווח על שמונים ואחד טריגרים.

ביום שישי הודיעו דאפי ומנהל רשות התעופה, בריאן בדפורד, כי שיעור ההפחתות הנדרש ירד משישה אחוזים לשלושה אחוזים בארבעים שדות התעופה המרכזיים. השינוי נכנס לתוקף בשבת בשעה 6:00 בבוקר.

מספר הביטולים במהלך סוף השבוע היה הנמוך ביותר מאז כניסת הצו לתוקף, ואף נמוך מהדרישות המעודכנות של שלושה אחוזים. חברת הניתוח "סיריום" דיווחה שפחות מאחוז אחד מכלל הטיסות בוטל במהלך סוף השבוע. אתר המעקב "פלאייט־אוור" דיווח על 149 ביטולים ביום ראשון ועל 315 בשבת.

מערכת התעופה מתאוששת לקראת חג ההודיה

הסרת צו החירום מסירה גם מגבלות על פעולות תעופה כללית ב־12 שדות תעופה, מגבלות על גישות במסגרת כללי טיסה חזותיים, מגבלות על פעילויות צניחה, צילום אווירי ושיגורים מסחריים לחלל.

" ההחלטה לבטל את הצו משקפת את הירידה ההדרגתית בחששות לגבי מחסור בצוותים, ומאפשרת לנו לחזור לפעילות תקינה", אמר מנהל הרשות בריאן בדפורד. "אני אסיר תודה לצוותי הבטיחות והתפעול שהתמקדותם בבטיחות הציבור אפשרה זאת".

מנהיגי חברות התעופה הביעו אופטימיות שהמערכת תתאושש במלואה בזמן לעומס הנסיעות של חג ההודיה. דאפי הוסיף כי כעת ניתן למקד מאמצים בהגברת גיוס פקחים ובהובלת תהליך מודרניזציה למערכת הפיקוח.

רשות התעופה ציינה כי היא מודעת לדיווחים על אי־ציות של חלק מחברות התעופה במהלך תקופת הצו, וכי היא בוחנת אפשרויות אכיפה – אך טרם פירטה.