פרשת טראמפ–אפשטיין מסעירה את וושינגטון: פסל סאטירי ודרישה לחקירה פוליטית

אלפי עמודים של מיילים חדשים, המזכירים את קשריו של הנשיא דונלד טראמפ עם העבריין המורשע ג’פרי אפשטיין, פורסמו השבוע בוועדת הפיקוח של בית הנציגים. במקביל, פסל סאטירי ענק המתאר את טראמפ ואפשטיין מחזיקים ידיים הוצב מחדש במרכז וושינגטון — והפך מיד לסמל בולט של המחלוקת הפוליטית המחריפה סביב הפרשה.

הפסל, בגובה שלושה מטרים, הוצב ביום חמישי בשעות הבוקר מול מסעדת באסבויז אנד פואטס ברחוב 14 ו־V, לאחר שקיבל היתר חדש. מאחורי המיצב עומדים אמנים אנונימיים, שכבר בעבר יצרו עבודות ביקורתיות כלפי טראמפ והציגו אותן בנשיונל מול.

היצירה, הנושאת את הכותרת “חברים לנצח”, מציגה את טראמפ ואפשטיין יד ביד, כל אחד עם רגל מורמת לאחור — מחווה אירונית ואפלה לקשריהם בעבר.

מהנשיונל מול לרחוב 14: פסל הסאטירה זוכה לבית חדש

הפסל הוצב לראשונה בנשיונל מול בספטמבר, מול בניין הקפיטול, אך שירות הפארקים הלאומי הסיר אותו בטענה שלא עמד בדרישות ההיתר. במהלך ההסרה נגרם לפסל נזק, והוא תוקן ברובו לפני שקיבל היתר חדש לשוב לתצוגה בתחילת אוקטובר. כעת מוצב הפסל מחדש, במיקום נגיש יותר לציבור הרחב.

אנדי שלאל, מייסד ומנכ"ל מסעדת באסבויז אנד פואטס ופעיל ליברלי מוכר בעיר, אמר כי נציגי האמנים פנו אליו במפתיע ערב קודם וביקשו לארח את היצירה. "הבנו מיד את המסר", אמר. "אמנות יכולה לומר אמת במקום שפוליטיקאים נכשלים בכך".

הפסל משך כבר בשעות הראשונות קהל רב. מבקרים צילמו תמונות, ניהלו שיחות קצרות זה עם זה, וחלקם אף הביעו זעזוע או צחוק. "לא צילמתי תמונה אחת מאז שהגעתי לעיר, אבל זו — אני חייב", אמר ארנולד הולדר בן ה־75, שהגיע מקליפורניה להלוויית חבר ועצר במסעדה במקרה.

 

היצירה, הנושאת את הכותרת “חברים לנצח”, מציגה את טראמפ ואפשטיין יד ביד, כל אחד עם רגל מורמת לאחור — מחווה אירונית ואפלה לקשריהם בעבר.

 

טראמפ תוקף: “תרמית אפשטיין” ומתקפה על הדמוקרטים

טראמפ הגיב ביום שישי בחריפות לפרסום המיילים החדשים, וטען כי מדובר במהלך פוליטי שנועד להסיט את תשומת הלב מהשבתת הממשל ומ”כישלונות הדמוקרטים”. הוא הודיע כי יבקש מהתובעת הכללית, פאם בונדי, וממשרד המשפטים לפתוח בחקירה על קשרי אפשטיין עם דמוקרטים בכירים.

ברשימה שהציג טראמפ ברשת החברתית שלו, טרות’ סושיאל, הופיעו שמות כמו ביל קלינטון, לארי סאמֶרס, ריד הופמן, וכן מוסדות פיננסיים ובהם הבנק ג’יי.פי. מורגן צ’ייס. "הם מנסים להפוך את זה עלינו", כתב. "זו עוד תרמית — כמו רוסיה, רוסיה, רוסיה".

בחודשים האחרונים ניסה טראמפ לדחות שאלות על קשריו עם אפשטיין, ואף הפעיל לחץ על רפובליקנים בקונגרס לחסום הצבעה שתדרוש שחרור מלא של תיקי אפשטיין במשרד המשפטים. יו"ר בית הנציגים הודיע כי יעלה את הנושא להצבעה בשבוע הבא.

המיילים שנחשפו: שאלות ישנות מתעוררות מחדש

ועדת הפיקוח של בית הנציגים פרסמה השבוע אלפי עמודים של התכתבויות הקשורות לאפשטיין. במיילים אלה מופיע גם שמו של טראמפ במספר הקשרים, מה שחידש את הקריאות — מצד דמוקרטים ואף חלק מהרפובליקנים — לבדיקה מחודשת של מערכת היחסים ביניהם.

טראמפ ואפשטיין הכירו בשנות ה־90 ונראו יחד במסיבות ואירועים חברתיים. הקשר ביניהם התערער ככל הנראה בשנת 2004, ארבע שנים לפני שאפשטיין הודה באשמה בפלורידה בעבירות של שידול לזנות. כשאפשטיין נעצר בשנת 2019 בחשד לניהול רשת סחר בנערות, טראמפ — שכיהן אז כנשיא — אמר כי לא דיבר איתו “זה 15 שנה” והוסיף: “לא הייתי מעריץ שלו”.

למרות הבהרות אלו, פרסום המיילים החדשים החזיר את הפרשה לכותרות.

אמנות כמחאה פוליטית: היוצרים מאחורי המתקפה הוויזואלית

האמנים שיצרו את הפסל הנוכחי עמדו מאחורי שורה של מיצבים סאטיריים נגד טראמפ במהלך השנה האחרונה. בין יצירותיהם: לפיד “טיקי” המאזכר מצעדים לאומניים, פסל המבודח על תומכי אירועי ה־6 בינואר 2021, ויצירה בשם “מאושר על ידי דיקטטורים”, המציגה מנהיגים טוטליטריים המחמיאים כביכול לטראמפ.

מייסי ראפ, בת 23, המתגוררת סמוך למסעדה, אמרה כי שמחה לראות את הפסל מוצב דווקא בשכונה. "הלכנו לראות אותו בנשיונל מול, אבל עכשיו הרבה יותר אנשים יראו אותו", אמרה. לדבריה, המיצב “מהווה דרך יעילה לעורר מודעות”.

הבית הלבן הגיב בחוזקה. דוברת הבית הלבן אביגיל ג’קסון אמרה: “ליברלים עם תסמונת טראמפ-דרנג’מנט מוצאים אינסוף דרכים לבזבז את כספם”.

הפסל יישאר במקומו — לפחות בינתיים

שלאל סיפר כי הפסל יישאר מחוץ למסעדה כמה ימים נוספים, בהתאם להיתרים. לדבריו, העניין הציבורי סביבו גדול והוא הפך למוקד של שיחות פוליטיות, מחלוקות וצילומים — עדות נוספת לכך שהנושא רחוק מלהירגע.

כך, באותו שבוע שבו פרסום מיילים חדשים עורר שוב שאלות ישנות על עברו של טראמפ — האמנות ברחובות וושינגטון מצאה דרך להמחיש את הסערה הפוליטית באמצעות דימוי שלא ניתן להתעלם ממנו: טראמפ ואפשטיין, יד ביד, בלב הבירה.