קריסטי נואם טענה שהטיפול בבקשות לגרין קארד הואץ - אך זמני ההמתנה ארוכים מתמיד

מזכירת ביטחון המולדת, קריסטי נואם, אמרה השבוע כי ממשל טראמפ הצליח לייעל את תהליכי ההגירה ולהגביר את הקצב שבו בקשות מטופלות, תוך הדגשה שמספר האנשים שמתאזרחים בארצות הברית נמצא בעלייה. "האצנו את התהליך והוספנו שקיפות לתוכניות הוויזות, לגרין קארד, לכל זה, אבל גם יותר אנשים מתאזרחים תחת הממשל הזה מאי פעם. יותר אנשים הופכים לאזרחים", אמרה. 

אבל מאחורי הדברים עומדת מערכת עמוסה במיוחד, שנמצאת תחת העומס הגדול ביותר בתולדותיה.

לפי נתוני שירותי ההגירה והאזרחות (USCIS), יש כיום 11.3 מיליון בקשות ממתינות - שיא שלא נרשם מעולם. נתוני ינואר עד מרץ מראים שזמני הטיפול ברוב מהבקשות רק מתארכים, במיוחד בבקשות הקשורות לעבודה: ויזות H-1B, אישורי עבודה וגרין קארד לעובדים מיומנים. רק ברבעון אחד הוגשו 1.73 מיליון טפסים מהסוג הזה, מה שהפך אותם לעומס העיקרי על המערכת.

 

המזכירה לביטחון המולדת טוענת לשיפור בבקשות לוויזה - אבל הנתונים מציגים תמונה אחרת לגמרי

 

זמן ההמתנה לגרין קארד נותר ארוך במיוחד: מכון קייטו מעריך שההליך אורך כיום כמעט שלוש וחצי שנים. מי שמשלם 2,805 דולר על טיפול מזורז יכול לקצר את ההמתנה לכ־2.8 שנים, לדברי דיוויד ביר, מנהל תחום ההגירה במכון.

USCIS הוא הגוף שמטפל בכל הבקשות להגירה חוקית, מאזרחות ועד רישיונות עבודה, ופועל כמעט כולו ממימון שמגיע מהאגרות שמשלמים מבקשי ההגירה והמעסיקים. הפער בין הצהרות הממשל על "תהליך מהיר יותר" לבין זמני ההמתנה בפועל מעלה שאלות על איפה בדיוק נרשמה התקדמות, ואם בכלל.

דבריה של נואם הגיעו לאחר הצהרה של הנשיא דונלד טראמפ, שהגן על תוכנית ה־H-1B- תוכנית שמאפשרת לחברות אמריקאיות להעסיק עובדים מומחים מחו"ל. הממשל מציג בשבועות האחרונים גישה מעט חיובית יותר כלפי הגירה חוקית, גם כשהוא מקדם במקביל מדיניות אכיפה נוקשה שמטרתה להרחיק מיליוני מהגרים ללא מעמד. לצד זאת דווחו מקרים שבהם גם בעלי גרין קארד ואשרות חוקיות נקלעו לפשיטות ולבדיקות משפטיות.

שירותי ההגירה כתבו ברשת X כי "הגעה לארצות הברית וקבלת ויזה או גרין קארד היא פריבילגיה. החוקים והערכים שלנו צריכים להישמר. אם אתה מסית לאלימות, תומך או מעודד פעילות טרור – אינך זכאי להישאר בארצות הברית". ביר הוסיף כי "אמריקה תפסיד את תחרות הכישרונות כשמדינות אחרות מעניקות גרין קארד תוך שבועות או חודשים, לא שנים. זה הזמן לפשט את מערכת ההגירה ולבטל הליכים מיותרים".

למרות ההצהרות על שיפור, העובדות מראות שמיליוני מבקשים ממשיכים להמתין זמן רב לתשובה. ב־USCIS ימשיכו לעבד את הבקשות, אך היקף התור מצביע על כך שהעומס יישאר כאן עוד זמן רב.