כשבוע וחצי לאחר הבחירות: פעילת שמאל סוציאליסטית הוכרזה כראשת העיר הבאה של סיאטל

פעילת השמאל קייטי וילסון, מהמחנה הדמוקרטי-סוציאליסטי, הבטיחה את ניצחונה בבחירות לראשות עיריית סיאטל, לאחר ספירת מעטפות אחרונות שהטתה את התוצאה לטובתה והעניקה לה יתרון שלא ניתן לצמצם. לפי דיווחי התקשורת המקומית, ובהם KING 5 ו-The Seattle Times, וילסון פתחה פער של כ־1,976 קולות כשנותרו לכל היותר 1,320 מעטפות - מה שהספיק כדי שהמרוץ יוכרע.

וילסון מסרה כי הקמפיין "נרגש מהעדכון האחרון" שממשיך להראות מגמה ברורה לטובתה, והדגישה כי בכוונתה להיות "ראשת עיר של כל תושבי סיאטל". לדבריה, זה הזמן לאחד כוחות ולבנות עיר שמשרתת את כלל הציבור.

המהפך במרוץ בלט במיוחד לאחר שברוס הראל, ראש העיר המכהן, הוביל בליל הבחירות ביותר מ-11 אלף קולות. כמו במערכות בחירות קודמות בעיר, המעטפות המאוחרות - שנוטות להגיע מבוחרים פרוגרסיביים - שינו את התמונה. על פי The Urbanist, צמצום הפער נמשך לאורך הימים שלאחר הבחירות עד להיפוך מלא.

 

פעילת השמאל קייטי וילסון ניצחה בבחירות לראשות העיר סיאטל

 

ניצחונה של וילסון, שלא כיהנה בעבר בתפקיד ציבורי, מצטרף למגמה בערים גדולות בארצות הברית שבהן נבחרו מנהיגים המזוהים עם תנועות שמאל חוץ-ממסדיות. בחלק מהפרשנויות המקומיות הדגישו כי התוצאה משקפת תסכול ציבורי עמוק מנושאי דיור בר השגה, מחירי שכירות, התמודדות עם חסרי בית וביטחון ציבורי.

וילסון, בת 43, מוכרת בעיר מהמאבק על תחבורה ציבורית נגישה ומהובלת יוזמות דיור. ב־2011 הקימה וילסון את Transit Riders Union, עמותה שפועלת לשיפור התחבורה הציבורית בעיר ובמחוז קינג. לפי נתוני המס, היא הרוויחה בשנה שעברה כ-73 אלף דולר מעבודתה בעמותה, במשרה של 55 שעות שבועיות. כיום, היא מתגוררת עם בעלה ובתם בת השנתיים בדירה קטנה בת חדר אחד ומשלמת, לדבריה, מעל 4,000 דולר בחודש על שכר דירה ומעון.

וילסון ניהלה קמפיין שבמרכזו שני נושאים בוערים: מצוקת הדיור ויוקר המחיה. היא מציגה עצמה כ"אם עובדת הנאבקת לשרוד בעיר היקרה ביותר באמריקה", אך מבקריה טוענים כי היא רחוקה מהמציאות של התושבים הפשוטים. במהלך הקמפיין נחשף כי היא מקבלת תמיכה כספית שוטפת מהוריה, שניהם פרופסורים, כדי לממן את המעון עבור בתה הפעוטה. המבקרים רואים בכך סתירה ישירה למסרים שהיא מטיפה להם על "חיים תחת לחץ כלכלי".

הקמפיין שלה קרא להטיל מסים על החברות הגדולות ובעלי ההון בעיר, כדי להגדיל השקעות בכלכלה המקומית ובהקמת דיור בר-השגה. היא הדגישה כי היא מגבשת צוות שמחוץ לממסד העירוני אך בעל ניסיון רב בעבודה מול עיריית סיאטל, כדי לאפשר שינוי מערכתי ולא צעדים נקודתיים.

הראל צפוי להיפגש עם תומכיו ביום חמישי, אך טרם הודה בתוצאה. בסיאטל, שלא בחרה ראש עיר לכהונה נוספת מאז 2005, המרוץ הנוכחי הוגדר מראש כצמוד במיוחד.

לפי חוקי מדינת וושינגטון, אם הפער בין המועמדים קטן מ-2,000 קולות ובטווח של חצי אחוז - תתקיים ספירה חוזרת אוטומטית.