אחרי למעלה מ-230 שנים: ארה"ב הפסיקה סופית את ייצור מטבע הפני

אחרי 232 שנים, ארצות הברית הפסיקה אתמול את ייצור הפני - אחד המטבעות המזוהים ביותר איתה מאז ימיה הראשונים. במטבעת פילדלפיה הוטבע אתמול הפני האחרון, רגע שסימן סוף עידן שנמשך משנת 1793 ועד היום. הסיבה: הפני הפך למטבע שכמעט לא משתמשים בו, בזמן שעלותו זינקה לרמה שהמדינה כבר לא יכולה להצדיק.

לפי משרד האוצר, הפני כבר לא רלוונטי למסחר. אי אפשר לקנות בעזרתו שום דבר, והוא בעיקר נערם בבית בצנצנות. במקביל, עלות הייצור טיפסה ל-3.69 סנטים למטבע, יותר מפי שלושה מערכו. בשנה החולפת הייצור גרם להפסד גדול, בעוד שכ-300 מיליארד פני כבר מסתובבים במדינה - הרבה יותר ממה שהמשק צריך.

את הפני האחרון הוציא מהמכונה גזבר ארצות הברית, ברנדון ביץ', שאמר שהפסקת הייצור תחסוך עשרות מיליוני דולרים בשנה. המטבע האחרון עצמו צפוי להימכר במכירה פומבית, ולפניו הוטבעו עוד ארבעה מטבעות למזכרת. במטבעת הדגישו שהפני אולי יוצא מהייצור, אבל נשאר חלק מההיסטוריה האמריקאית - וימשיך להיות אמצעי תשלום חוקי.

 

ארצות הברית לא תייצר יותר את מטבע הפני

 

ההחלטה לעצור את הייצור התקבלה כבר במאי, לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר את ביטולו לשנת 2026. טראמפ טען שהפני הפך למטבע מיותר, ושאין היגיון להמשיך להשקיע בו כשהשימוש בפועל בו כמעט נעלם ויש כבר מיליארדים במחזור.

בפועל, ההפסקה יצרה בלבול בשטח: עסקים נאלצו לשנות מחירים ללא הנחיות ברורות, ובנקים מסוימים דיווחו על מחסור זמני בפני עוד לפני ההכרזה. בארגון חנויות הנוחות אמרו שהם תמכו בביטול המטבע במשך שנים, אבל לא כך דמיינו את המהלך - ללא היערכות מוקדמת וללא פתרון מסודר.

אבל הפני הוא לא המטבע הבעייתי היחיד. מומחי מטבעות אומרים שביטולו עלול דווקא להגדיל את השימוש בניקל, שגם הוא עולה יותר מערכו לייצור וגרם להפסדים של מיליוני דולרים בשנה האחרונה. אם הצרכנים יתחילו להשתמש בו יותר, ההפסד עשוי רק לגדול.

מאז שהופיע לראשונה לפני 232 שנה, עבר הפני גלגולים רבים - מהמטבע הגדול מנחושת ועד לצורתו הקטנה המוכרת כיום, עם דמותו של אברהם לינקולן שהוצמדה אליו כבר בשנת 1909. פעם היה אפשר לקנות בו ממתק או ביסקוויט; היום, רוב האנשים אפילו לא טורחים להשתמש בו.

למרות סופו הרשמי, היסטוריונים מזכירים שגם מטבע קטן יכול לשקף את רוח התקופה: הסמלים, ההכרזות והדמויות שעליו מספרים חלק מהסיפור האמריקאי. אתמול, בלחיצה אחת על כפתור בפילדלפיה, נסגר אחד הפרקים הארוכים ביותר שלו.