סטודנטים יהודים מניו יורק מדברים על החשש ממדאני: "זו מכה אדירה לקהילה שלנו"

אחרי שנתיים מתוחות במיוחד בקמפוסים ובמרחב הציבורי של ניו יורק, הסטודנטים היהודים מרגישים שהחשש שלהם רק הולך ומעמיק. ניצחונו של ראש העיר הנבחר זוהראן ממדאני, המזוהה עם הזרם הסוציאליסטי והפרו-פלסטיני, מעורר בקרב רבים מהם תחושת אי ודאות ודאגה לגבי העתיד שלהם בעיר. 

"זו מכה אדירה לקהילה היהודית בניו יורק", אמר איידן הרלינגר, סטודנט מקולג' ברוך, בשיחה עם Fox News Digital. "אנחנו מדברים על אדם ששיתף בטוויטר שיר שבו הוא מהלל את Holy Land Foundation [ארגון צדקה אסלאמי שהואשם בהלבנת הון עבור חמאס] ועד היום לא הסיר אותו. הוא גם הביע תמיכה בסיסמה 'אינתיפאדה גלובלית' וסירב לגנות אותה - וזה תקדים מסוכן מאוד".

אליאנה בירמן ממכללת ברנרד הוסיפה כי מעבר לחשש מההתבטאויות שלו, היא מודאגת גם מהמדיניות הכלכלית שממדאני מבקש להוביל. "מעולם לא ראינו מדינה סוציאליסטית שעבדה באמת", אמרה. "אם הוא יצליח לממש את מה שהוא מתכנן, זה עלול להסתיים רע מאוד".

 

סטודנטים יהודים חוששים שהאקלים האנטישמי בניו יורק רק יגבר

 

הדאגה של הסטודנטים נובעת בין היתר מהאווירה בקמפוסים, שהפכה רוויית מתחים מאז תחילת המלחמה בעזה. באפריל 2024 הוקם באוניברסיטת קולומביה מתחם אוהלים גדול נגד ישראל, שבו מאות סטודנטים ואזרחים קראו לסיום המלחמה וצעקו "מהנהר ועד הים". חודשיים אחר כך, מפגינים השתלטו על ספריית באטלר ושינו את שמה ל"האוניברסיטה העממית על שם באסל אל־עראג'". שתי ההפגנות הסתיימו במאות מעצרים.

גם באוניברסיטת NYU התרחשו אירועים דומים. בדצמבר 2024 נערכה מחאה מחוץ לספריית הקמפוס, שבה נשמעו קריאות ל"מהפכת האינתיפאדה" ולטענה כי "תל אביב היא אדמה גנובה".

"חלק מאיתנו מסתירים את הזהות היהודית שלנו", סיפרה מרה סקובולו, סטודנטית ב־NYU. "צעקו עלינו, מנעו מאיתנו להיכנס לספרייה בשבוע מבחנים, אפילו מרצים התנהגו כלפינו בעוינות. אנחנו רק רוצים להרגיש שמישהו מגן עלינו, אבל רוב הזמן אנחנו פשוט מפחדים".

ממדאני, שניצח את מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו ואת מועמד הרפובליקנים קרטיס סליווה, ניסה להרגיע לאחר הבחירות. "נבנה עירייה שעומדת לצד היהודים של ניו יורק ונאבקת באנטישמיות בלי להסס", אמר.

אבל לא כל הסטודנטים השתכנעו. TJ כץ מאוניברסיטת קולומביה אמר שההשפעה של ממדאני תורגש בעיקר באווירה הציבורית. "סטודנטים יושפעו מאוד מהעמדות שלו ומהאופן שבו הוא מדבר", הסביר. "ראש העיר הוא דמות לחיקוי, וזה ישפיע על איך אנשים יתנהגו כלפי אחרים".

שושנה אופטשיין ממכללת ברנרד רואה בבחירה בממדאני מבחן חשוב לעיר כולה. "יש לנו הרבה בעיות מבפנים, אבל זה שממדאני מעולם לא התייחס לאנטישמיות של אביו ולא גינה אותה – זה אומר משהו", אמרה. "נראה אם ניו יורקרים מסוגלים להכיל ראש עיר עם עמדות כל כך קיצוניות".