דו"ח של אונ' קליפורניה חושף ירידה חדה ביכולות הסטודנטים: "אוצר המילים שלהם מצטמצם"

דו"ח חדש של אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מצביע על מגמה מדאיגה במערכת ההשכלה האמריקאית: אחד מכל חמישה מהסטודנטים החדשים במוסד היוקרתי אינם מסוגלים לכתוב ברמה הנדרשת ללימודי שנה א'. על פי הנתונים, כ-20 אחוז מהסטודנטים הנכנסים לא עמדו בדרישות מבחן הכתיבה הראשוני, ונאלצו להשתתף בקורסי השלמה ייחודיים בשם Analytical Writing Program, או בקיצור AWP, שנועדו להכשירם ברמות הבסיסיות של כתיבה וניתוח טקסטים.

הדו"ח, שפורסם על ידי ועדת הקבלה של האוניברסיטה, קובע כי הבעיה חורגת מגבולות הקמפוס. לטענת אנשי הסגל, רמת הכתיבה והאוריינות של צעירים בארצות הברית כולה נמצאת בירידה חדה. בפקולטות נרשמה מגמה ברורה: הסטודנטים הצעירים מתקשים להתמודד עם טקסטים ארוכים ומורכבים משום ש"אוצר המילים שלהם נעשה מוגבל יותר ויותר".

הכתיבה איננה התחום היחיד שבו ניכרת ירידה. באוניברסיטה ציינו כי גם רמת הידע במתמטיקה הידרדרה משמעותית. לפי הנתונים, בשנת 2025 אחד מכל שמונה סטודנטים שנה ראשונה הציג כישורי מתמטיקה "נמוכים מרמת חטיבת ביניים", וחלקם אף הפגינו "פערי ידע שנובעים מבית הספר היסודי". בשל כך נאלצה האוניברסיטה לעצב מחדש את אחד מקורסי המתמטיקה הבסיסיים כך שיתמקד כולו בנושאי Common Core הנלמדים בכיתות א' עד ח'. בנוסף, נפתח קורס נוסף שמטרתו לגשר על חוסרים שנוצרו בתיכון.

 

חמישית מהסטודנטים החדשים באונ' סן דייגו נכשלים במבחן כתיבה בסיסי

 

הדו"ח מצא קשר הולך ומתהדק בין חולשה בכתיבה לבין קשיים במתמטיקה: אחד מכל ארבעה סטודנטים שהוגדרו בעלי "כישורי כתיבה לקויים" נזקקו גם לסיוע נוסף במתמטיקה. לפי האוניברסיטה, הירידה הכוללת ברמת ההכנה האקדמית חופפת לתקופת הקורונה, שבה למידה מרחוק הובילה ל"ירידה מתועדת היטב במוכנותם של תלמידים". ההערכה היא כי "השיקום יימשך כמה שנים".

בין הסיבות הנוספות לירידה בהישגים ציינו החוקרים את ביטול מבחני הקבלה הסטנדרטיים בארה"ב, עלייה במספר הבוגרים מבתי ספר "שסובלים ממחסור במשאבים", וכן תופעת אינפלציית הציונים. "במהלך תקופת הקורונה, אינפלציית הציונים והורדת הרף בבתי הספר התיכוניים בקליפורניה ככל הנראה הואצו", נכתב בדו"ח. עוד צוין כי המעבר לשיטת Pass/Fail במקום ציונים באותיות, והלחץ שהופעל על מורים להקל בדרישות, הפכו את התעודות ל"פחות אמינות ככלי להערכת יכולת ההצלחה של מועמד באוניברסיטה".

הדו"ח הדגיש כי תוכניות הלימודים בתיכון אינן "חסרות ערך", אך הסביר כי האוניברסיטאות נאלצות כעת "להתייחס למידע באופן זהיר ומורכב יותר" כדי להעריך את מוכנות התלמידים.

גם מוסדות יוקרתיים אחרים בארצות הברית נתקלים בקשיים דומים. באוניברסיטת הרווארד, לדוגמה, דו"ח פנימי התריע כי ריבוי הציונים הגבוהים פוגע באמינות האקדמית של המוסד. בתגובה נשקלת הגבלת מספר הציונים מסוג A ואף הוספת דרגה חדשה של A+ רק למצטיינים ביותר. כיום, יותר מ-60 אחוז מהציונים לתואר ראשון בהרווארד הם A - מה שמנהלי האוניברסיטה הגדירו כ"מתחם ציונים צפוף ומנופח מדי". עם זאת, באותו דו"ח צוין כי הסטודנטים בהרווארד "עובדים קשה כפי שעבדו בעבר, אם לא יותר", וממשיכים לשמור על רמת השקעה גבוהה למרות השחיקה הכללית במערכת.

בין אם מדובר בסן דייגו או בקיימברידג', המסקנה דומה: דור הסטודנטים הנכנס לאוניברסיטאות האמריקאיות לאחר מגפת הקורונה מתמודד עם פערים חסרי תקדים במיומנויות בסיסיות, שמאלצים את המוסדות האקדמיים לבחון מחדש את הדרך שבה הם בוחנים, מקבלים ומכשירים את הסטודנטים של המחר.