תינוקת בת שנה רוססה בגז פלפל על ידי סוכני הגירה בשיקגו

אב, בתו בת השנה ובני משפחה נוספים טוענים כי הותקפו בגז פלפל על ידי סוכני שירות ההגירה והמכס האמריקאי (אייס) בעת שיצאו לקניות במרכול בפרבר של שיקגו בשבת האחרונה. כך סיפרו בני המשפחה ותומכיהם במסיבת עיתונאים שנערכה ביום ראשון.

האב, רפאל ורזה, סיפר כי האירוע התרחש בחניון של סניף סם’ס קלאב שבעיירה סיסרו, אילינוי, הסמוכה לשיקגו. לדבריו, המשפחה – כולם אזרחים אמריקאים – נסוגה מהמקום לאחר ששמעה סירנות וראתה מסוק באזור המחאה, אך נתקלה במשאיות של אייס בעת שניסתה לעזוב את החניון.

"הבת שלי נחנקה מגז פלפל"

ורזה סיפר כי בזמן שנהג ברכבו, הבחין במשאיות של אייס נכנסות לחניון. "כאשר המכונית שלי ומשאית של אייס חלפו זו על פני זו, אחד האנשים במשאית ריסס את הרכב שלי בגז פלפל," אמר לעיתונאים.
"בעצם, ריססו לי גז פלפל על כל הפנים," הוסיף. לדבריו, גם שאר בני משפחתו נפגעו מהגז, ובהם בתו בת השנה, שנאבקה לנשום. המשפחה קיבלה טיפול רפואי במקום.
"אני לא הייתי צריך לעבור את זה," אמר ורזה. "והבת שלי בוודאי שלא."

 

ורזה סיפר כי בזמן שנהג ברכבו, הבחין במשאיות של אייס נכנסות לחניון. "כאשר המכונית שלי ומשאית של אייס חלפו זו על פני זו, אחד האנשים במשאית ריסס את הרכב שלי בגז פלפל," אמר לעיתונאים. "בעצם, ריססו לי גז פלפל על כל הפנים," הוסיף. לדבריו, גם שאר בני משפחתו נפגעו מהגז, ובהם בתו בת השנה, שנאבקה לנשום. המשפחה קיבלה טיפול רפואי במקום.

 

משרד ביטחון המולדת מכחיש

משרד ביטחון המולדת, שמפקח על פעילות אייס, מסר ברשת איקס כי סוכניו "לא מרססים גז פלפל על ילדים" וכי האירוע המתואר לא התרחש בחניון של סם’ס קלאב. בהודעת המשרד נמסר כי "מתפרעים השליכו חפצים על סוכנים וחסמו את הכביש במהלך המבצע".
אייס עצמה הפנתה לפניית התקשורת את אותה תגובה של המשרד.

הארגון הואשם לאחרונה בחריגה מסמכותו במהלך פשיטות שבוצעו בשיקגו במסגרת מבצע שכונה על ידי ממשל טראמפ "מבצע מידוויי בליץ".

צו שיפוטי נגד שימוש בגז

שופטת פדרלית, שרה אליס, הוציאה בשבוע שעבר צו מניעה זמני האוסר על קציני הגירה המעורבים במבצע להשתמש בגז מדמיע או בגז פלפל נגד מי שאינם מהווים סכנה ישירה.
אליס ציינה בהחלטתה את גרגורי בובינו, מפקד בכיר במשמר הגבול האמריקאי, שהודה כי שיקר כשדיווח שנפגע מאבן בטרם הורה לפרוס גז מדמיע. הדברים פורסמו בעיתון וושינגטון פוסט.

השופטת כתבה בהחלטתה כי התנהלות זו "מזעזעת את המצפון" ומצדיקה התערבות שיפוטית. צו המניעה מגביל את יכולת קציני ההגירה להשתמש בכוח ומחייב אותם לעשות זאת רק במקרים של איום ממשי.

יום מתוח בשיקגו

האירוע הנטען התרחש ביום של מתיחות גבוהה באזור שיקגו, בזמן שסוכני אייס ביצעו פשיטות ברחבי העיר. משרד ביטחון המולדת מסר כי סוכני הגירה הותקפו באירוע נפרד על ידי "גבר לא מזוהה שנסע בג’יפ שחור" כ־שלושה קילומטרים ממזרח לסם’ס קלאב.
החשוד, אזרח מקסיקני בעל עבר פלילי שכולל החזקת נשק וכניסה בלתי חוקית לארצות הברית, נעצר מאז – כך לפי המשרד.

מתיחות גוברת בין הקהילות לסוכנויות הפדרליות

המקרה האחרון מדגיש את המתיחות ההולכת וגוברת בין קהילות מהגרים בשיקגו לבין סוכנויות האכיפה הפדרליות. המבצע המכונה "מידוויי בליץ" הוא חלק מקמפיין רחב יותר של אכיפת חוקי הגירה בערים גדולות ברחבי המדינה.
פעילים לזכויות מהגרים ונבחרי ציבור מקומיים טוענים כי המבצעים הללו מתבצעים לעיתים באלימות יתר, ופוגעים גם באנשים חסרי עבר פלילי או באזרחים ממוצא לטיני.

דרישה לחקירה

ארגוני זכויות אדם ופעילי קהילה דרשו חקירה עצמאית ומלאה של האירוע. הם טוענים כי השימוש בגז פלפל נגד משפחה אמריקאית – ובה תינוקת – מהווה פגיעה חמורה בזכויות האזרח.
ורזה ובני משפחתו מסרו כי הם סובלים מטראומה, וכי התינוקת עדיין מתאוששת מההשפעות הפיזיות של הגז. המשפחה שוקלת לתבוע את אייס ואת משרד ביטחון המולדת.

 

 

גרסאות סותרות ועתיד לא ברור

הפער בין גרסת המשפחה לגרסת הרשויות נותר בעינו. המשפחה מתעקשת כי האירוע התרחש בחניון סם’ס קלאב וכי לא הייתה מעורבת בהפגנה, בעוד שהמשרד טוען כי האירוע התרחש במקום אחר וכי סוכנים הותקפו על ידי מתפרעים.

המקרה מעורר סערה ציבורית וצפוי להיבחן בימים הקרובים במסגרת חקירה רשמית. ארגוני זכויות אזרח דורשים שקיפות מלאה והגנה על אזרחים מפני שימוש בכוח מופרז בידי סוכני הגירה.
השלכותיו של האירוע עשויות להשפיע על מדיניות האכיפה הפדרלית בשיקגו ובערים נוספות ברחבי ארצות הברית.