סיאטל על סף מהפך: מועמדת סוציאליסטית עשויה לנצח את ראש העיר המכהן

לאחר ניצחונו של זוהראן ממדאני בניו יורק, ייתכן שגם סיאטל תצטרף לרשימת הערים האמריקאיות שמקבלות הנהגה סוציאליסטית. קייטי וילסון בת ה-43, מועמדת המחנה הדמוקרטי־סוציאליסטי, מתקרבת צעד אחד מהיסטוריה - אך עדיין לא הכריעה את הקרב מול ראש העיר המכהן ברוס הראל.

המרוץ בין השניים צמוד במיוחד, והפער עומד על פחות משני אחוזים בלבד, כשנותרו כ-50 אלף קולות שטרם נספרו. לפי חישוביו של ראש העיר לשעבר גרגורי ניקולס, אם וילסון תשמור על שיעור התמיכה שקיבלה בגל הספירה האחרון, היא עשויה לנצח בפער זעיר של 65 קולות בלבד.

וילסון מנהלת קמפיין שבמרכזו שני נושאים בוערים במיוחד - מצוקת הדיור ויוקר המחיה. היא מציגה עצמה כ"אם עובדת הנאבקת לשרוד בעיר היקרה ביותר באמריקה", אך מבקריה טוענים כי היא רחוקה מהמציאות של תושביה הפשוטים. במהלך הקמפיין נחשף כי היא מקבלת תמיכה כספית שוטפת מהוריה, שניהם פרופסורים, כדי לממן את המעון עבור בתה הפעוטה. המבקרים רואים בכך סתירה ישירה למסרים שהיא מטיפה להם על "חיים תחת לחץ כלכלי".

 

קייטי וילסון עשויה לנצח את ראש העיר המכהן ברוס הראל

 

את הביקורת הזו ניסתה וילסון לנטרל באמצעות הסבר אישי. לדבריה, היא "מודעת לפריבילגיה שלה" ומאמינה שהעובדה שגם משפחות מהמעמד הבינוני מתקשות להתקיים בעיר רק מוכיחה עד כמה המערכת יקרה ובלתי שוויונית. היא ציינה כי לאחר שעברה לסיאטל בשנת 2004 ניתקה קשר כלכלי מהוריה, עבדה בעבודות פשוטות והבינה "עד כמה קשה לחיות בעיר הזו בלי גב כלכלי".

ב־2011 הקימה וילסון את Transit Riders Union, עמותה שפועלת לשיפור התחבורה הציבורית בעיר ובמחוז קינג. לפי נתוני המס, היא הרוויחה בשנה שעברה כ-73 אלף דולר מעבודתה בעמותה, במשרה של 55 שעות שבועיות. כיום, היא מתגוררת עם בעלה ובתם בת השנתיים בדירה קטנה בת חדר אחד ומשלמת, לדבריה, מעל 4,000 דולר בחודש על שכר דירה ומעון.

גם הקמפיין של הראל לא פספס את ההזדמנות להדגיש את הפערים האישיים. באתר הבחירות שלו צוטטה קרולין ריילי־פיין, נשיאת סניף ה־NAACP לשעבר במחוז קינג, שאמרה כי "קשה לסמוך על מועמדת שמדברת על מצוקה כלכלית בזמן שהמשפחה שלה נותנת לה גב".

הראל, המכהן כראש עיר מאז 2021, מתאר את המרוץ כבחירה בין ניסיון מוכח לבין אידיאליזם חסר בסיס. הוא עצמו מתגורר בבית ששטחו כ־650 מ"ר ושוויו מוערך במיליוני דולרים, והונו האישי נאמד בכ־15 מיליון דולר - נתונים שווילסון מצידה ניצלה כדי לטעון כי הוא מנותק מהתושבים העובדים.

הבחירות עצמן עדיין פתוחות. שיעור ההצבעה בעיר עמד על כ־-46 אחוז בלבד - נמוך משמעותית מה־54.6 אחוז שנרשם בבחירות הקודמות. כל קול נחשב, וכל ספירה משנה את התמונה. אם תצליח וילסון לשמור על התנופה הנוכחית, היא לא רק תדיח ראש עיר מכהן, אלא גם תהפוך לאישה השלישית בהיסטוריה של סיאטל שתעמוד בראשה - והראשונה שתעשה זאת כאם צעירה, תחת דגל סוציאליסטי מוצהר.