כאוס בהטבות המזון: טראמפ דורש לבטל תשלומים שכבר ניתנו – עשרות מיליוני אמריקאים עלולים להשאר רעבים

ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ הורה למדינות לא לבצע, ואף “לבטל”, תשלומים מלאים של הטבות מזון במסגרת תוכנית הסיוע התזונתי המשלים (SNAP), לאחר שבית המשפט העליון השהה זמנית פסקי דין שאיפשרו למדינות לשלם את ההטבות למרות השבתת הממשל. ההנחיה מטלטלת מערכת המשרתת כ־42 מיליון אמריקאים, רבים מהם משפחות עם ילדים ותושבים מבוגרים.

הרקע המשפטי: נדנדה של צווים והקפאות

בשבוע שעבר זכו ארגונים חברתיים ותובעים כלליים דמוקרטים בשני פסקי דין שאיפשרו לשחרר מיידית הטבות למיליוני זכאים. מדינות רבות העמיסו את הסכומים על כרטיסי ה־EBT (כרטיס הטבות דיגיטלי) של התושבים. אך בלילה שבין שישי לשבת השעתה השופטת קטנג’י בראון־ג’קסון את שני פסקי הדין עד להכרעה בערעור הממשל, ומשרד החקלאות של ארצות הברית (USDA) מיהר להזהיר את המדינות שהתשלומים הללו נחשבים “לא מורשים”.

לשון האיום: “לבטל מיד”

במכתב ששלח פטריק פן, סגן תת־שר החקלאות, למנהלי התוכנית במדינות, נכתב כי אם הועברו “קבצי תשלום מלאים” לנובמבר — על המדינות “לבטל מיד כל צעד” שהוביל לכך. הוא הוסיף שמדינות שלא יצייתו חשופות לעיצומים. נכון לעכשיו, לא ברור האם ההנחיה חלה גם על מדינות שמימנו את התשלומים מכספן, ולא רק מכסף פדרלי.

 

במכתב ששלח פטריק פן, סגן תת־שר החקלאות, למנהלי התוכנית במדינות, נכתב כי אם הועברו “קבצי תשלום מלאים” לנובמבר — על המדינות “לבטל מיד כל צעד” שהוביל לכך. הוא הוסיף שמדינות שלא יצייתו חשופות לעיצומים. נכון לעכשיו, לא ברור האם ההנחיה חלה גם על מדינות שמימנו את התשלומים מכספן, ולא רק מכסף פדרלי.

 

תגובת המדינות: “נתראה בבית המשפט”

המושלת מאורה היילי (מסצ’וסטס) הבהירה כי ההטבות כבר הועמסו על הכרטיסים בהתאם להנחיות קודמות של ה־USDA, וקראה לתושבים להשתמש בכסף לרכישת מזון כרגיל. “אם הממשל ידרוש את הכסף חזרה — נתראה בבית המשפט,” אמרה.
סנאטורית ליזה מורקובסקי (אלסקה), רפובליקנית, כינתה את ההנחיה “מזעזעת” במיוחד ביחס למדינות שמימנו בעצמן את התוכנית כדי למנוע רעב בזמן השבתה.

27 מדינות מזהירות מקריסה תפעולית

בקובלנה שהוגשה לבית משפט לערעורים כתבו 27 מדינות (רובן בהובלת תובעים כלליים דמוקרטים) כי סירוב האוצר הפדרלי להחזיר להן כספים שכבר הוצאו לפי צווי בית משפט “יסכן שיבושים אופרטיביים קטסטרופליים”. בוויסקונסין, לדוגמה, הועמסו ההטבות ל־כמעט 700 אלף תושבים מיד לאחר פסק דין שאיפשר זאת — אך הקפאת ההחזרים הפדרליים צפויה לרוקן את קופת המדינה בתוך ימים.

ארבע הנחיות בשישה ימים: “כאוס מכוון”

מושל מרילנד, ווס מור, אמר בראיון לרשת הטלוויזיה סי־בי־אס כי “בשישה ימים קיבלנו ארבע הנחיות שונות מהממשל”. לדבריו, “יש כאן כאוס — וכאוס מכוון — שמטלטל משפחות שתלויות בהטבות כדי לקנות אוכל בסיסי”.

מה זה SNAP ולמה זה חשוב לקורא הישראלי

SNAP — תוכנית הסיוע התזונתי המשלים — היא רשת הביטחון התזונתית המרכזית בארה”ב. הזכאים מקבלים הטבה חודשית נטענת לכרטיס EBT לקניית מזון במרכולים. ההטבות משתנות לפי גודל המשפחה והכנסותיה. השעיה, קיצוץ או “ביטול” רטרואקטיבי של הטבות שכבר הועמסו על הכרטיסים עלולים להותיר משפחות בלי מזון לשבועות — ולגרור תביעות, חובות לספקים וחוסר ודאות בכל שרשרת האספקה. עבור ישראלים החיים בארה”ב (ובהם קוראים רבים בלוס אנג’לס רבתי), זו תוכנית שמגדירה את ביטחון המזון בקהילה.

לאן זה הולך מכאן

בימים הקרובים יחליט בית המשפט העליון אם לאפשר לתשלומים להימשך במהלך הערעור או להותיר את ההשהיה על כנה. במקביל, מדינות נערכות למאבק משפטי מואץ מול הממשל הפדרלי, כדי להגן על ההטבות שכבר שולמו ולמנוע חיובי־חזור (“קלואו־בק”) ממשפחות שקיבלו כסף כחוק לפי צוים קודמים. עד להכרעה, חוסר הוודאות נמשך — והקופות ריקות.