פלורידה: סוף קטלני למרוץ רחוב - רכב דרס מבלים במועדון הקהילה הגאה בטמפה. ארבעה נהרגו

בטרגדיה מצמררת שזעזעה את קהילת הלהט"ב בעיר טמפה שבפלורידה, נהרגו ארבעה בני אדם ו־11 נוספים נפצעו לאחר שנהג צעיר, בן 22, שאחז בהגה רכב ספורט בזמן מרוץ רחוב בלתי חוקי, איבד שליטה ופגע ישירות במועדון הקהילה הגאה "בראדליס" שבשכונת איבור סיטי. האסון התרחש בליל שישי, רק 15 דקות לפני תחילת מופע דראג מתוכנן.

רגעי האימה

סיילאס סמפסון, תושב טמפה בן 22, איבד שליטה על רכבו בעת שדהר במהירות גבוהה, התנגש במרפסת המועדון ופגע בקבוצת אנשים שישבו בה. שלושה מהנפגעים נהרגו במקום, רביעי מת מפצעיו בבית החולים. 11 נוספים נפצעו, אחד מהם באורח קשה.

ראש משטרת טמפה, לי ברקאו, מסר בהצהרה: "מה שקרה הלילה הוא טרגדיה חסרת היגיון. לבנו עם המשפחות ועם כל מי שנפגע. אנשים באו לבלות, לשמוח, ולחזור הביתה בשלום – ונהג חסר אחריות לקח מהם הכול."

המרדף שהפך לאסון

האירוע החל סמוך לשעה 00:30, כאשר יחידת האוויר של משטרת טמפה הבחינה בשני כלי רכב המתחרים זה בזה בשדרת הילסבורו. השוטרים פתחו במרדף אחרי אחד מהם – הרכב שבו נהג סמפסון.
המשטרה ניסתה לבצע עצירת תנועה ואף השתמשה בתמרון חסימה, אך הנהג המשיך לדהור עד שאיבד שליטה והתנגש בעוצמה במועדון.

לפי סמל סטיב גסקינס ממשטרת הכבישים המהירים של פלורידה, השוטרים "נסוגו" מהמרדף רגעים אחדים לפני התאונה – אך השאלה אם המרדף תרם ישירות לאסון תישאר נושא לחקירה.

 

לפי סמל סטיב גסקינס מההייווי פטרול של פלורידה, השוטרים "נסוגו" מהמרדף רגעים אחדים לפני התאונה – אך השאלה אם המרדף תרם ישירות לאסון תישאר נושא לחקירה.

 

מקום מקלט שהפך לזירת טרגדיה

המועדון "בראדליס בשדרה השביעית" נחשב לאחד ממוסדות התרבות הגאים הוותיקים בעיר טמפה. בעיני רבים בקהילה הוא אינו רק מקום בילוי, אלא סמל לחופש, שייכות ואהבה.
בהצהרה שפרסמו בעלי המקום נאמר: "הטרגדיה הזו קרעה את לב הקהילה. בראדליס הוא בית – לא רק מועדון. לראות אותו הופך לזירת אסון זה בלתי נתפס."

שעות אחדות לפני התאונה העלה המועדון לרשתות החברתיות תמונות של רחבת ריקודים מלאה ושמחה, רגע לפני שמופע הדראג המתוכנן היה אמור להתחיל.

נהיגה פרועה – ומחיר אנושי כבד

"נהיגה פזיזה שגזלה חיים תמימים," אמר ברקאו. "משטרת טמפה ומשטרת הכבישים המהירים של פלורידה יעשו הכול כדי להביא צדק לקורבנות."
סמפסון נעצר במקום ועומד בפני כתב אישום בגין הריגה ברכב, כשאישומים נוספים צפויים. המשטרה חוקרת את האירוע לעומק, כולל את תפקיד המרדף המשטרתי בהתרחשות.

שאלות קשות ומחדלים אפשריים

האסון מעלה שאלות מטרידות על מדיניות המרדפים של המשטרה: האם נכון להמשיך לרדוף אחרי נהגים בורחים במרכז עירוני צפוף? האם היה ניתן למנוע את האסון אם המרדף היה מופסק מוקדם יותר?
בינתיים, ארבע משפחות מתאבלות, קהילה שלמה בשוק, ומקום שנחשב למרחב בטוח הפך למוקד של כאב.

מגפת המרוצים הבלתי חוקיים

האירוע בטמפה הוא חלק מתופעה רחבה של מרוצי רחוב מסוכנים המתנהלים בערים אמריקאיות. לפי נתוני המינהל הלאומי לבטיחות בדרכים, מרוצי רחוב גורמים למאות מקרי מוות מדי שנה בארצות הברית.
התופעה החריפה בשנות מגפת הקורונה, כשכבישים ריקים יותר עודדו נהגים צעירים לנהוג בפזיזות ולסכן חיי אדם.

קהילה באבל

בעבור קהילת הלהט"ב בטמפה, האסון ב"בראדליס" הוא לא רק טרגדיה מקומית – אלא פצע סמלי. מקום שנועד להגן, לאהוב ולחגוג – הפך בן רגע לזירת דם ואובדן.
עבור העיר, הלילה ההוא ייזכר כאחד הקשים בתולדותיה: חגיגה שהייתה אמורה להסתיים בשמחה – ונגמרה באבל.