מעטפה עם אבקה לבנה נפתחה באחד הבסיסים הרגישים ביותר בארה"ב: המבנה פונה וחיילים אושפזו

מעטפה ובה אבקה לבנה שנשלחה לבסיס הצבאי ג'וינט בייס אנדרוז שבמרילנד גרמה ביום חמישי לפינוי מבנה שלם ולהעברת כמה אנשים לבית החולים, לאחר שפתחו את המעטפה והחלו לחוש ברע. לפי דיווח של CNN, האירוע התרחש בבניין שבו פועל מרכז המוכנות של המשמר הלאומי האווירי - אחד האתרים המרכזיים בבסיס שממנו ממריאים הנשיא דונלד טראמפ, סגנו ובכירים אחרים בממשל.

בהודעה הרשמית של הבסיס נמסר כי מיד לאחר פתיחת החבילה הוחלט לפנות את הבניין שבו אירע האירוע ואת המבנה הסמוך לו, ולסגור את האזור כולו. צוותי החירום של הבסיס הוזעקו למקום יחד עם יחידת החומרים המסוכנים (HAZMAT), שביצעה בדיקות ראשוניות ולא מצאה סימנים לחומר רעיל. עם זאת, החוקרים אספו דגימות מהאבקה לצורך בדיקות מעבדה מעמיקות.

 

הנשיא טראמפ בבסיס הצבאי ג'וינט בייס אנדרוז 

 

לפי גורמים המעורבים בחקירה, במעטפה נמצאה גם תעמולה פוליטית שהציתה שאלות על המניע האפשרי ועל זהות השולח. החדר שבו נפתחה המעטפה נותר סגור עד להשלמת הבדיקות, והחקירה הועברה לאחריות משרד החקירות המיוחד של חיל האוויר. נכון לעכשיו, לא ידוע אם המשלוח כוון לאדם או למחלקה מסוימת בבסיס.

כמה מהנמצאים בקרבת מקום הועברו לטיפול בבית החולים הצבאי Malcolm Grove שבתחומי הבסיס. מצבם לא פורסם, אך לפי הדיווחים אין סכנה מיידית לשוהים האחרים. גורמים רשמיים ציינו כי צוותי החירום פעלו במהירות וביעילות כדי למנוע חשיפה נוספת לחומר.

האירוע התרחש יום אחד בלבד אחרי ביקורו של הנשיא טראמפ בבסיס, שמוכר כאתר יציאה רשמי לטיסות של הנשיא, סגנו וחברי קבינט. אנדרוז נחשב אחד הבסיסים הרגישים והמאובטחים ביותר בארצות הברית, וכל אירוע חריג בו מטופל ברמת דריכות גבוהה במיוחד.

בינתיים, במשרד ההגנה ובפיקוד הבסיס נמנעו מלהגיב לפניות התקשורת. גורמים המעורבים בחקירה אמרו כי כל האפשרויות נבדקות – החל במעשה קונדס מסוכן וכלה בניסיון מכוון לשבש פעילות צבאית או לזרוע פחד.

רשויות אכיפת החוק בוחנות גם אם יש קשר בין האירוע הנוכחי לבין מקרה שאירע לפני כחודש במנהטן, אז פונו משרדי משרד ההגירה וביטחון המולדת בעקבות מעטפה דומה שהכילה אבקה לבנה. גם אז לא נמצאה אינדיקציה לחומר מסוכן, אך הרשויות מדגישות כי בכל מקרה שבו מעורבת אבקה חשודה ננקטים צעדי זהירות מלאים עד לסיום הבדיקות.

החקירה במרילנד נמשכת, ובשלב זה טרם התקבלה תשובה רשמית על זהות השולח או על טיב החומר שנמצא בחבילה.