סוף למאבק המשפטי: פלורידה רשאית לאסור על אזרחים סינים לרכוש נדל"ן במדינה

בית משפט פדרלי לערעורים קיבל השבוע את עמדת מדינת פלורידה ואישר לה לאכוף את החוק האוסר על אזרחים סינים לרכוש נדל"ן וקרקעות בתחומה - החלטה שעשויה לסלול את הדרך למדינות נוספות בארצות הברית לחוקק חוקים דומים.

בהחלטה שניתנה ביום שלישי, קבע בית המשפט הפדרלי ה־11 באטלנטה, ברוב של שני שופטים מול אחד, כי החוק שאושר ב-2023 אינו מפר את החוק הפדרלי ואינו מפלה נגד אסייתים. מדובר בבית המשפט האזורי לערעורים שמוסמך לדון בתיקים מפלורידה, ג'ורג'יה ואלבמה, ולכן הוא זה שבחן את העתירה.

החוק הסנאט 264 נחתם במאי 2023 על ידי מושל המדינה רון דה־סנטיס. הוא מגביל רכישת קרקעות חקלאיות ונכסים מסוימים בידי "גורמים זרים", בהם אנשים או גופים שממוקמים מחוץ לארצות הברית ואינם אזרחים או תושבי קבע. החוק מגדיר את סין כ"מדינה זרה המעוררת דאגה" לצד רוסיה, איראן, צפון קוריאה, קובה, ונצואלה וסוריה, וקובע כי כל אדם שמתגורר ברפובליקה העממית של סין ואינו אזרח אמריקאי או בעל גרין קארד - מנוע מלרכוש נדל"ן בפלורידה.

 

אזרחים סינים לא יורשו לרכוש נדל"ן בפלורידה

 

החוק נכנס לתוקף ביולי 2023, ודה־סנטיס הציג אותו כ"חוק החזק ביותר בארצות הברית נגד השפעה זרה עוינת", שנועד להגן על ביטחון המדינה ועל תושביה מפני גורמים כמו המפלגה הקומוניסטית הסינית.

זמן קצר לאחר שנחתם, הגישה האגודה האמריקאית לזכויות האזרח (ACLU) תביעה נגד המדינה בשם ארבעה אזרחים סינים המתגוררים בפלורידה וחברת נדל"ן המסייעת לרכישות של קונים ממוצא סיני. בתביעה נטען כי החוק מפר את התיקון ה־14 לחוקה ואת חוק השיכון ההוגן, האוסר אפליה על בסיס גזע, דת, מין או מוצא לאומי.

בית המשפט הפדרלי לערעורים, שבשנה שעברה עיכב את יישום החוק עד להכרעה, קבע כעת כי לתובעים אין מעמד משפטי משום שהחוק חל רק על אנשים ש"מקום מגוריהם הקבוע הוא בסין", בעוד שהתובעים עצמם מתגוררים בפלורידה זה שנים. עוד קבע בית המשפט כי החוק אינו מפר את האיסורים הפדרליים על אפליה, וכי הוא נבע משיקולים של ביטחון לאומי, מזון וקרקע.

בהצהרה שפרסמה לאחר ההחלטה אמרה עו"ד אשלי גורסקי, מה־ACLU, כי "כל אדם, ללא קשר למקום מוצאו, צריך להיות חופשי לרכוש בית ולבנות את חייו בפלורידה בלי לחשוש מאפליה". היא הוסיפה כי הארגון ימשיך להיאבק בחוקים שמפלים מהגרים על בסיס מוצאם או האתניות שלהם.

בעקבות הפסיקה, מדינת פלורידה רשאית כעת לאכוף את האיסור במלואו, אף שהמבקרים מזהירים כי מדובר בצעד שמזכיר את "חוקי הקרקעות לזרים" מתחילת המאה ה־20, אשר נועדו אז למנוע מאסייתים לרכוש אדמות בארצות הברית.

 

ניצחון גדול למושל דה-סנטיס אחרי שביהמ"ש פסק לטובת החוק שלו

 

אנליסטים מעריכים כי החוק ישפיע על שוק הנדל"ן בפלורידה, בעיקר בפלח היוקרה. הכלכלן ג'ואל ברנר מאתר Realtor.com הסביר כי רוכשים סינים נוהגים לרכוש נכסים יקרים במזומן, ולכן ההגבלה עשויה להפחית את התחרות בשוק הבתים היקרים ולאפשר לקונים אמריקאים ליהנות ממחירים מעט נמוכים יותר. לדבריו, ההשפעה על שוק הדיור הכללי צפויה להיות מוגבלת, שכן חלקם של הרוכשים הסינים בפלורידה קטן משמעותית מזה של קנדים ולatino־אמריקאים.

נתוני איגוד סוכני הנדל"ן האמריקאי לשנת 2024 מראים כי רק 3 אחוזים מהרוכשים הסינים בחרו בפלורידה, בעוד שהמדינות הפופולריות ביותר עבורם היו קליפורניה (36 אחוזים), מרילנד וניו יורק (9 אחוזים כל אחת) והוואי (5 אחוזים). במדינות נוספות - בהן ג'ורג'יה, קרוליינה הצפונית, איידהו ולואיזיאנה, נרשמו אחוזים גבוהים יותר, ככל הנראה בשל החשש מהחוק החדש שהשפיע מראש על החלטות ההשקעה.

בסך הכול, סינים עדיין מהווים את קבוצת הרוכשים הזרה הגדולה ביותר בארצות הברית - עם 15 אחוזים מכלל הקונים הזרים במדינה.