
ההופעה שלו בנמל התעופה הגיעה ימים ספורים אחרי רגע מרגש במיוחד במשפחה: בן דודו, בנט ואסקז, רץ במרתון ניו יורק כחלק מקבוצת Team ALS - והקדיש את הריצה לדיין. בעמוד ההתרמה שלו כתב ואסקז כי הצפייה במאבקו של אריק "השפיעה על כל המשפחה", והוסיף שהמרתון הוא הזדמנות "להפוך את הקושי לפעולה חיובית שמביאה תקווה". הוא הצליח לגייס מעל 16,600 דולר, כשבין התורמים בלטה גם אשתו לשעבר של דיין, השחקנית רבקה גייהארט, ששמה הופיע ברשימת התורמים כ־Rebecca Dane.

אריק דיין, כוכב 'האנטומיה של גריי'
דיין לא נשאר אדיש - הוא עקב אחר המרוץ, פרגן לבן דודו בתגובה עם לב ואימוג'י של מחיאות כפיים, ואף הצטרף אליו בתמונה משותפת אחרי סיום המרתון. "תודה לכל מי שתמך בילד. זמן סיום: 3:43", כתב לצד התמונה.
בימים האחרונים נראה דיין שוב מחוץ לבית - הפעם בארוחת ערב עם גייהארט ובנותיהם במסעדת סושי בהוליווד. מקורבים סיפרו כי המשפחה מנסה לשמור על שגרה וליצור כמה שיותר רגעים יפים יחד. "הם רוצים שאריק יוכל ליהנות מהחיים, לצאת, לבלות עם הבנות ולעשות דברים רגילים כל עוד הוא מסוגל", סיפר אחד מהם.
לפני שבועיים נראה דיין מתקשה מעט בדיבור כשהתבקש בשדה התעופה בוושינגטון די.סי לומר מילה למעריצים. הוא חייך וענה בשקט: "תשמרו על האמונה, אחי".
דיין אובחן כחולה ב־ALS באפריל האחרון, לאחר חודשים של בדיקות וביקורים אצל מומחים. הוא סיפר כי הבחין לראשונה בחולשה ביד ימין בתחילת 2024, וחשב אז שמדובר בעייפות או בשימוש מוגזם בטלפון. אך כשהתסמינים לא חלפו, עבר סדרת בדיקות ממושכת שהובילה לבסוף לאבחנה הרשמית. בתוך זמן קצר איבד את יכולת הפעולה בידו הימנית, והמחלה המשיכה להתקדם במהירות.
למרות שמחלת ה־ALS נחשבת לחשוכת מרפא ותוחלת החיים של החולים בה נעה לרוב בין שלוש לחמש שנים, דיין מנסה לשמור על גישה חיובית. לפי מקורביו, הוא מודע למצבו אך נחוש לנצל את הזמן שנותר לו כדי להיות עם משפחתו, ליהנות מהרגעים הקטנים ולתמוך באחרים המתמודדים עם המחלה.