כאוס באוויר: רשות התעופה האמריקאית מצמצמת טיסות – אלפי ביטולים צפויים ברחבי המדינה

וושינגטון / לוס אנג’לס – בצעד חריג וחסר תקדים, הודיעה אתמול (רביעי) רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית כי תפחית בעשרה אחוזים את קיבולת הטיסות ב־40 נמלי תעופה מרכזיים ברחבי המדינה, החל ממחר בבוקר. ההחלטה נובעת מהשבתת הממשל המתמשכת, והיא צפויה לגרום לאלפי ביטולים ביום ולהשלכות כבדות על מיליוני נוסעים.

לפי המידע שנמסר לרשת איי.בי.סי, בין שדות התעופה שייפגעו נכללים נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג’לס, נמל התעופה של אונטריו, נמל התעופה של סן דייגו, נמל התעופה של אוקלנד ונמל התעופה של סן פרנסיסקו – כולם בקליפורניה.

צעד שמעולם לא נראה כמותו

מנהל רשות התעופה הפדרלית, בריאן בדפורד, הודה במסיבת עיתונאים כי מדובר במצב חסר תקדים.
"מעולם לא ראיתי דבר כזה קורה בכל 35 שנות הקריירה שלי," אמר. לדבריו, המהלך נדרש כדי לשמור על בטיחות המרחב האווירי לנוכח המחסור הגובר בכוח אדם.

שר התחבורה שון דאפי הסביר כי הצמצום נועד להפחית את הסיכון לתקלות ולשיבושים:
"אנחנו נוקטים צעד מניעתי כדי לוודא שהשמיים שלנו יישארו בטוחים. הלחץ במערכת עצום – וזהו פתרון זמני להקלתו."

בדפורד הדגיש כי ההפחתה לא נעשתה באופן שרירותי. "ההחלטה מבוססת על ניתוח מדויק של עומסי העבודה בכל אחד מהמוקדים. מדובר באזורים שבהם הלחץ על בקרי הטיסה והצוותים קריטי במיוחד."

 

הצמצום ייכנס לתוקף בהדרגה – ארבעה אחוזים ביום שישי, עד להגעה לעשרה אחוזים בתחילת השבוע הבא. ההגבלות יחולו על טיסות המתוכננות בין השעות שש בבוקר לעשר בלילה, אך טיסות בינלאומיות לא יושפעו.

 

כיצד ייושמו ההגבלות

הצמצום ייכנס לתוקף בהדרגה – ארבעה אחוזים ביום שישי, עד להגעה לעשרה אחוזים בתחילת השבוע הבא. ההגבלות יחולו על טיסות המתוכננות בין השעות שש בבוקר לעשר בלילה, אך טיסות בינלאומיות לא יושפעו.

לצד נמלי התעופה בקליפורניה, ברשימה נכללים גם שדות התעופה העמוסים במדינה: הרטספילד־ג’קסון באטלנטה, לוגן בבוסטון, שלושת נמלי התעופה באזור ניו יורק, אוהייר בשיקגו ועוד.

בדפורד ציין כי ההפחתה תתבצע באופן פרופורציונלי בין החברות השונות, "אין פתרון מושלם", אמר, "אך אנו עושים מאמץ להבטיח חלוקה הוגנת של העומס."

תגובות נזעמות בענף

ארגון "חברות התעופה של אמריקה", המייצג את חברות התעופה הגדולות במדינה, פרסם הצהרה חריגה ובה נכתב:
"אנחנו פועלים בשיתוף עם הממשל הפדרלי כדי להבין את משמעות ההנחיות החדשות ולצמצם ככל האפשר את הפגיעה בנוסעים ובמשלוחים."

חברת יונייטד איירליינס הודיעה כי טיסות בינלאומיות ארוכות טווח וטיסות מרכזיות לא ייפגעו, והבטיחה החזר כספי מלא לכל נוסע שטיסתו בוטלה – גם אם מדובר בכרטיס שאינו ניתן להחזר. החברה תעדכן את לקוחותיה באמצעות אפליקציה, הודעות דואר אלקטרוני והתראות לטלפון הנייד.

הרקע למשבר: השבתת הממשל

המשבר הנוכחי הוא תוצאה ישירה של השבתת הממשל הפדרלי, שמשביתה משרדים ממשלתיים רבים ומותירה אלפי עובדים ללא שכר. בקרי טיסה, טכנאי מכ"ם וצוותים קריטיים אחרים נאלצים לעבוד בתנאים קשים וללא ודאות תעסוקתית, מה שמוביל לעומס ולסיכון גובר בבטיחות הטיסות.

"אנחנו לא נחכה עד שתתרחש תאונה," אמר בדפורד. "האינדיקציות ברורות – אם לא נפעל עכשיו, המערכת תתמוטט מבפנים." לדבריו, גם במצב הנוכחי המרחב האווירי האמריקאי "נותר בטוח, אך על סף נקודת רתיחה."

השפעה ישירה על מיליוני נוסעים

הפחתת הקיבולת תגרום לעיכובים וביטולים המוניים. מומלץ לנוסעים לבדוק את מצב הטיסות לפני היציאה לשדה התעופה, ולהיות ערוכים לשינויים ברגע האחרון.

דוברת הבית הלבן, קרולין לויט, מסרה כי הנשיא דונלד טראמפ עודכן בהחלטה ומקיים התייעצויות עם משרד התחבורה בנוגע לצעדים אפשריים למניעת הסלמה.

נקודת מפנה היסטורית

המהלך הנוכחי מסמן את אחת מנקודות השפל החריגות ביותר בתולדות התעופה האזרחית האמריקאית. גם במשברים קודמים – לאחר מתקפות ה־11 בספטמבר או בזמן מגפת הקורונה – לא ננקטו צעדים כה רחבים להפחתת טיסות משיקולי כוח אדם.

המשבר הנוכחי חושף עד כמה מערכת התעופה האמריקאית תלויה בתפקודו הרציף של הממשל הפדרלי. אם לא יימצא פתרון בקרוב, מאות אלפי טיסות עלולות להיפגע בשבועות הקרובים – ואיתם גם אמון הציבור באחת ממערכות התחבורה היעילות בעולם.