תוכנית המזון על סף קריסה: ממשל טראמפ יממן רק חצי — 42 מיליון אמריקאים עלולים להישאר רעבים

ממשל הנשיא דונלד טראמפ הודיע כי יצליח לממן רק חלק מתוכנית הסיוע התזונתי הפדרלי לחודש נובמבר, לאחר שני פסקי דין שאילצו אותו להשאיר את תוכנית המזון המרכזית של ארצות־הברית פעילה. התוכנית — המספקת תמיכה לכ־42 מיליון אזרחים — עומדת תחת איום ממשי, ככל שהשבתת הממשל נמשכת.

הקפאת המימון הייתה אמורה להיכנס לתוקף בראשית נובמבר, לאחר שמשרד החקלאות הפדרלי טען כי אינו יכול להמשיך לממן את התוכנית במסגרת ההשבתה. אך החלטות שיפוטיות במסצ'וסטס וברוד־איילנד חייבו את הממשלה להשתמש בקרן החירום שלה — כ־4.65 מיליארד דולר — סכום שמספיק לכסות בקושי מחצית מההטבות החודשיות.

המשמעות: חלק מהמוטבים יקבלו רק חצי מסל המזון הקבוע שלהם — וחלק עדיין אינם יודעים מתי הכסף יופיע בכרטיסים.

 

גורמי ממשל מדגישים כי לא ברור מתי ולאיזה סכום המדינות יזכו להעמיס על כרטיסי הסיוע של הזכאים. בחלק מהמדינות תהליך הטעינה עשוי להימשך עד שבועיים — ובמקרים מסוימים אף יותר.

 

אי־ודאות ותורים ארוכים לבנקים לחלוקת מזון

גורמי ממשל מדגישים כי לא ברור מתי ולאיזה סכום המדינות יזכו להעמיס על כרטיסי הסיוע של הזכאים. בחלק מהמדינות תהליך הטעינה עשוי להימשך עד שבועיים — ובמקרים מסוימים אף יותר.

אנדראה ג'וי קמפבל, התובעת הכללית של מסצ'וסטס, תקפה בחריפות את ההחלטה לממן רק חלק מהתוכנית:
"הממשל יכול לממן במלואו — הוא פשוט בוחר שלא. מיליוני אמריקאים יישארו רעבים וימתינו להקלה בזמן שהממשלה גוררת רגליים."

בקמדן, ניו־ג'רזי, מספר ג'מאל בראון כי בני משפחתו החלו לאסוף עבורו מצרכים לאחר שנכות והשבצים שעבר השאירו אותו תלוי לחלוטין בתוכנית.
"לא כל אחד יכול לבקש עזרה," הוא אמר. "כשאין גישה לתלושי מזון, אתה קונה את הזול — וזה אומר פחות אוכל בריא."

“אנחנו תמיד מסתדרים somehow — אבל הפעם זה מפחיד”

קורינה בטנקורט, תושבת גלנדייל שבאריזונה ואם לשלושה, כבר נעזרת בבנקי מזון. כעת, כשההטבות החודשיות שלה נחתכות מ־800 ל־400 דולר, היא תיאלץ להיעזר בהם עוד יותר.
"אנחנו תמיד מוצאים דרך לשרוד," היא אמרה. "אבל עם חצי כסף — איך אני מבטיחה שהילדים שלי אוכלים מספיק?"

המדינות מגיבות בעצמן — וחוששות מהמשך המשבר

במדינות רבות הוגדל הסיוע לבנקי מזון, חלקן החלו להעמיס כרטיסים באמצעות כספי משלם המסים המקומיים, ומדינות נוספות שוקלות צעדים דומים. עם זאת, פקידי ממשל מזהירים — אם המצב יימשך, דילמה דומה תתרחש גם בדצמבר.

שני השופטים הפדרליים שהתערבו קבעו כי הממשלה מחויבת להמשיך להפעיל את התוכנית, לפחות חלקית, תוך שימוש בקרן החירום. עם זאת, משרד החקלאות טען כי אינו מעוניין לרוקן קרנות נוספות — על מנת שלא לפגוע בתוכניות המזון לילדים בהמשך השנה הפיסקלית, הנמשכת עד ספטמבר 2026.

“אנשים רעבים — כל יום חשוב”

התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, ציין כי יידרש כשבוע להעמיס מחדש את כרטיסי ההטבות לאחר קבלת המימון:
"אלה אנשים שאין להם רשת ביטחון אחרת. כל יום של המתנה הוא יום בלי אוכל."

במקביל, דלאוור הודיעה כי התשלומים יידחו לפחות עד 7 בנובמבר. ניו־מקסיקו ורוד־איילנד דיווחו כי חלק מהמשפחות כבר קיבלו סיוע חירום.

מי זכאי ומה הסיכון?

כדי להיות זכאי לתוכנית, על ההכנסה המשפחתית נטו להיות נמוכה מקו העוני הפדרלי — כ־32 אלף דולר לשנה למשפחה בת ארבע נפשות.

כעת, משפחות אלה ניצבות בפני מציאות מורכבת: עלייה במחירי מזון, תורים גוברים בתחנות חלוקת מזון, והפחתה דרמטית בתמיכה שהייתה עבורן קרש הצלה.

שורה תחתונה

מיליוני אמריקאים — רבים מהם ילדים — עומדים בפני חודש שבו ייאלצו לבחור בין מזון לבין הוצאות בסיס אחרות. ללא פתרון פוליטי מהיר לסכסוך סביב התקציב וההשבתה הפדרלית, הסכנה לרעב נרחב ברחבי המדינה ממשית מאי־פעם.