אובמה מפתיע — ומאכזב חלק מהדמוקרטים: שיחה אישית ותמיכה עקיפה במועמד השמאל הרדיקלי בניו־יורק

הנשיא לשעבר ברק אובמה התקשר בשבת למועמד לראשות עיריית ניו־יורק, זוהרן ממדני, שיבח את מסע הבחירות שלו והציע לשמש עבורו "לוח תהודה" לייעוץ פוליטי בעתיד. השיחה, שנמשכה כשלושים דקות ונשמרה עד כה מחוץ לתקשורת, התקיימה ביומיים שקדמו להצבעה הגורלית בעיר — והוסיפה דרמה למירוץ הסוער שמפלג את המפלגה הדמוקרטית.

שיחה נדירה ומחושבת

לדברי שני גורמים שנכחו בשיחה או עודכנו מיד לאחריה, אובמה אמר לממדני כי הוא עוקב מקרוב אחר הקמפיין שלו, ומרוצה מהאופן שבו התמודד עם הלחצים והביקורת. הוא אף התלוצץ עמו על טעויותיו בעבר וציין כי במערכת הנוכחית כמעט ולא טעה.

"הקמפיין שלך היה מרשים לצפייה", אמר אובמה, לפי אותם גורמים.

השניים דנו בהיערכות ליום שאחרי הבחירות: גיוס צוות, הקמת מנגנון עירוני אפקטיבי וקידום סדר היום החברתי־כלכלי של ממדני — במיוחד נושא יוקר המחיה בעיר.

 

אובמה נמנע מהצהרת תמיכה רשמית — בהתאם לקו שמחזיק בו מאז שעזב את הבית הלבן וממעט להתערב בבחירות מקומיות. אך עצם השיחה, השנייה בין השניים מאז ניצחון ממדני בפריימריז הדמוקרטיים ביוני, מהווה איתות משמעותי לתומכי הקמפיין — ולעומדים מנגד במפלגה.

 

תמיכה עקיפה, מסר ישיר

אובמה נמנע מהצהרת תמיכה רשמית — בהתאם לקו שמחזיק בו מאז שעזב את הבית הלבן וממעט להתערב בבחירות מקומיות. אך עצם השיחה, השנייה בין השניים מאז ניצחון ממדני בפריימריז הדמוקרטיים ביוני, מהווה איתות משמעותי לתומכי הקמפיין — ולעומדים מנגד במפלגה.

השניים אף העלו אפשרות לפגישה בוושינגטון לאחר הבחירות, אם כי לא נקבע תאריך.

ממדני הודה לאובמה וסיפר כי בירורו הציבורי האחרון בנושא האסלאמופוביה הושפע מנאום הגזע המפורסם של אובמה במרוץ לנשיאות ב־2008.

ממסד דמוקרטי מהסס

למרות האיתותים מאובמה, בכירים דמוקרטים רבים המשיכו לשמור מרחק מהסוציאליסט הדמוקרטי בן ה־34.
מנהיג הרוב בסנאט, צ'אק שומר, נמנע מלהכריז במי יתמוך.
גם יו"ר הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים, הקים ג'פריז, נתן את תמיכתו רק עם תחילת ההצבעה המוקדמת — לאחר חודשים של הימנעות.

הרפובליקנים מצדם כבר החלו למנף את הקמפיין של ממדני כראיה ל"הקצנה שמאלית מסוכנת" בתוך המפלגה הדמוקרטית, והצהירו כי יהפכו אותו לסמל ארצי במערכת הבחירות הבאה.

מהפתעת הפריימריז — לקרב הכלל־עירוני

ממדני, חבר אסיפה מקווינס, זעזע את הזירה כשהביס בקלות את מושל ניו־יורק לשעבר אנדרו קואומו בפריימריז הדמוקרטיים. קואומו ממשיך להתמודד כמועמד עצמאי מולו ומול מועמד המפלגה הרפובליקנית, קרטיס סליווה.

לאחר ניצחונו ביוני קיבל ממדני טלפון ברכה ראשון מאובמה — יוזמה שהגיעה ישירות מהנשיא לשעבר, ללא פנייה מוקדמת מצד הקמפיין. לדברי פטריק גספארד, לשעבר יועצו הפוליטי של אובמה וכיום יועץ בכיר לממדני, השיחה ההיא "אותתה לממסד שהמועמד הזה אמיתי — וששווה לקחת אותו ברצינות".

מסע שמזכיר את 2008

הקמפיין של ממדני מתגאה בכ־90 אלף מתנדבים. רק לאחרונה מילא עצרת עם הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו־קורטז — מול 13 אלף תומכים.

לוויית רוחות אובמה ניכרה בדברי טומי ויטור, דוברו לשעבר של הנשיא לשעבר וכיום מגיש "פוד סייב אמריקה", שאמר לממדני:
"זה מזכיר לי את 2007. צעירים, תקווה, תחושה שהכל אפשרי".