מארק וולטר, בעל הדודג'רס, רכש את הלייקרס תמורת 10 מיליארד דולר בעסקת ענק

בעסקה היסטורית אשר מסמלת סוף עידן ופתיחת דף חדש בכדורסל העולמי, איש העסקים מארק וולטר, הבעלים של קבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס, רכש את השליטה בלוס אנג'לס לייקרס. מועצת המושלים של ליגת הכדורסל האמריקאית (ה־NBA) אישרה פה אחד את העסקה, שמוערכת בכ־10 מיליארד דולר — סכום שובר שיאים והגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור מועדון ספורט בצפון אמריקה.

השלמת העסקה מסיימת 46 שנות בעלות של משפחת באס על אחת מהפרנצ’ייזות המפוארות בתולדות הכדורסל העולמי — תקופה שבמהלכה זכו הלייקרס ב־11 אליפויות והופיעו 16 פעמים בסדרת הגמר. למרות המעבר ההיסטורי, ג’יני באס תמשיך לשמש כמושלת המועדון ותנהל את פעילותו השוטפת למשך חמש השנים הקרובות לפחות.

וולטר כתב בהצהרתו: “לוס אנג'לס לייקרס היא אחת הקבוצות האייקוניות והמשפיעות בעולם הספורט, סמלה של מצוינות ושאיפה מתמדת לגדולה. זו זכות לעבוד לצד ג’יני באס ולהוביל יחד את המועדון לעידן חדש — על המגרש ומחוצה לו.”

 

וולטר כתב בהצהרתו: “לוס אנג'לס לייקרס היא אחת הקבוצות האייקוניות והמשפיעות בעולם הספורט, סמלה של מצוינות ושאיפה מתמדת לגדולה. זו זכות לעבוד לצד ג’יני באס ולהוביל יחד את המועדון לעידן חדש — על המגרש ומחוצה לו.”

 

מן ההימור המשפחתי – לאימפריית כדורסל

שלטון משפחת באס החל בשנת 1979, כאשר ג’רי באס המנוח רכש את הלייקרס מהמיליארדר ג’ק קנט קוק תמורת 67.5 מיליון דולר בלבד — עסקה שכללה גם את קבוצת ההוקי לוס אנג’לס קינגס ואת האולם "פורום" באינגלווד. מאז, הפכו הלייקרס לאימפריה — לא רק בזכות אליפויות, אלא בזכות תרבות מנצחת, זוהר הוליוודי ומורשת בלתי נשכחת.

תחת הנהגת המשפחה כיכבו אגדות כמו מג’יק ג’ונסון, קארים עבדול־ג’באר, קובי בראיינט, שאקיל אוניל ולברון ג’יימס. מאז 1980 זכו הלייקרס ביותר אליפויות מכל מועדון אחר בליגה, והפכו לשם נרדף לגדולה.

האימפריה של וולטר הולכת וגדלה

וולטר אינו זר ללייקרס. הוא מחזיק במניות במועדון מאז 2021, אז רכש יחד עם שותפו העסקי טוד בוהלי 27% מהקבוצה מפיליפ אנשוץ. העסקה הנוכחית מקנה לו את השליטה המלאה — אך משפחת באס תשמור על נתח מיעוט של מעט יותר מ־15% בהתאם לכללי הליגה, מה שמאפשר לג’יני להישאר מושלת.

וולטר כבר מחזיק בנכסים ספורטיביים מרכזיים: לוס אנג’לס דודג'רס, קבוצת הנשים לוס אנג'לס ספארקס מליגת ה־WNBA, קבוצת הכדורגל צ’לסי מליגת העל האנגלית, ותוכנית פורמולה 1 מטעם קאדילק. כעת, הוא ממקם עצמו כאחד האנשים המשפיעים ביותר בעולם הספורט.

ג’יני באס מסרה: “מארק הוכיח לאורך השנים את מחויבותו להביא הצלחות ללוס אנג’לס. אני נרגשת מהעתיד, בשם כל אוהדי הלייקרס בעולם.”

הצבעת אמון מהליגה – ותקוות גדולות לעתיד

קומישינר ה־NBA אדם סילבר בירך על העסקה: “למארק וולטר היכרות ארוכת שנים עם הליגה. אין לי ספק שהוא ימשיך לשמר את המורשת של הלייקרס ויתרום ל־NBA כולו.” הוא גם הודה למשפחת באס על “46 שנים של מנהיגות ושירות בלתי רגילים.”

העסקה מגיעה בעיצומה של עונה שבה הלייקרס שואפים לחזור לצמרת, בהובלת לברון ג’יימס ואנתוני דייוויס. כעת, לאוהדי הקבוצה נותרת רק שאלה אחת: האם עידן וולטר יחזיר את האימפריה למקומה הטבעי — בפסגת הכדורסל העולמי?