טלטלה במשפחת המלוכה: המלך צ'ארלס שלל מאחיו אנדרו את כל תאריו בשל קשריו לג'פרי אפשטיין

הנסיך אנדרו כבר לא נסיך: המלך צ'ארלס השלישי הודיע רשמית כי אחיו מאבד את כל תאריו, סמלי הכבוד והזכויות המלכותיות שעמדו לו במשך יותר משישה עשורים - זאת בשל מעורבותו בפרשת ג'פרי אפשטיין. מעכשיו הוא ייקרא פשוט אנדרו מאונטבאטן־וינדזור.

בהודעה שפרסם ארמון בקינגהאם נמסר כי ההחלטה כוללת גם את פינויו מהאחוזה היוקרתית Royal Lodge, שבה חי במשך שנים. לפי ההודעה, אנדרו קיבל "הודעה רשמית לסיים את החוזה של האחוזה", והוא צפוי לעבור לבית פרטי באחוזת סנדרינגהם שבנורפוק - הרחק מעיני הציבור.

 

המלך צ'ארלס השלישי שלל את כל תאריו של אחיו אנדרו בשל מעורבותו בפרשת אפשטיין

 

בארמון הדגישו כי המהלך נעשה "על אף שהוא ממשיך להכחיש את ההאשמות נגדו". ההחלטה מגיעה שבועיים בלבד אחרי שאנדרו ויתר על תוארו 'דוכס יורק', בעקבות פרסום הספר הביוגרפי עליו, שלא אושר על ידו, Entitled: The Rise and Fall of the House of York.

אנדרו, בן 64, נחשב בעבר לבנה האהוב של המלכה אליזבת השנייה, אך שמו נקשר במשך שנים בפרשת ג'פרי אפשטיין. אחת הקורבנות, וירג'יניה רוברטס ג'ופריי, טענה כי נאלצה לקיים עמו יחסי מין כשהייתה בת 17. היא התאבדה מוקדם יותר השנה, אך ספר שפרסמה לאחר מותה חידש את העניין הציבורי סביב הפרשה.

אנדרו הגיע להסדר כספי עם ג'ופריי בשנת 2022, מבלי להודות באשמה. משפחתה מסרה הצהרה חריגה שבה כתבה כי "ילדה אמריקאית אחת הצליחה להפיל נסיך בריטי באמצעות האמת והאומץ שלה".

 

הנסיך לשעבר אנדרו,  וירג'יניה רוברטס ג'ופריי ו'המאדאם של אפשטיין' גיליין מקסוול

 

ב־BBC דווח כי גרושתו של אנדרו, שרה פרגוסון, שגם היא איבדה את תוארה 'דוכסית יורק', תעזוב את Royal Lodge ותמצא מקום מגורים חדש. לעומת זאת, בנותיהם, הנסיכות יוג'יני וביאטריס, ישמרו על תאריהן.

לפי מקורב לארמון, המעבר לסנדרינגהם נועד "להרחיק את אנדרו מהזרקורים" ולאפשר לו חיים שקטים יותר. מאז הראיון המביך שלו בתוכנית Newsnight ב־2019, שבו ניסה להסביר את יחסיו עם אפשטיין, הוא לא שב לתפקידים ציבוריים.

כך, לפחות בינתיים, מסתיים אחד הפרקים המביכים ביותר בתולדות משפחת המלוכה הבריטית - כשמי שהיה פעם 'הנסיך האהוב על אמא' מוצא את עצמו מחוץ למערכת המלכותית, בלי תארים, בלי אחוזה ובלי סיכוי אמיתי לחזור לאור הזרקורים.