קארן באס מאשרת מיליוני דולרים לגידור הפארק המסוכן בלוס אנג'לס

ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס אישרה לאחרונה פרויקט בהיקף של 2.3 מיליון דולר לשיקום פארק מקארתור - אחד האזורים הבעייתיים בעיר, המזוהה זה שנים עם סמים, אלימות וחסרי בית. לפי המסמכים הרשמיים, התוכנית כוללת הקמת גדר ברזל מסביב לפארק, שנועד לטפל ב"אתגרי ביטחון הציבור ואיכות החיים המתמשכים".

על פי מחלקת שירותי הבריאות של לוס אנג'לס, הפארק הוא מוקד תמותת היתר השני בגובהו בעיר כתוצאה ממנות יתר, מיד אחרי אזור סקד רו הידוע לשמצה. לפי התוכנית, הגידור יאפשר לסגור את הפארק מדי לילה ולפנות אותו, כך שניתן יהיה לשמור על ניקיון ובטיחות.

הפרויקט אושר פה אחד ב-16 באוקטובר על ידי מועצת הנופש והפארקים של העיר, וזכה לגיבוי מלא מצד ראשת העיר באס. המהלך מגיע כשנה לאחר שתושבים ובעלי עסקים סמוכים החלו למחות על ההידרדרות המצב בפארק ועל נוכחות ארגוני פשיעה באזור.

 

ראשת העיר קארן באס התעמתה עם סוכנים פדרליים שהגיעו לפארק מקארתור המלא במכורים לסמים ובחסרי בית

 

עם זאת, האישור מעורר ביקורת בשל התנהלותה הקודמת של באס. רק ביולי האחרון היא התעמתה עם סוכני הגירה פדרליים שביצעו במקום מבצע אכיפה רחב. לפי גורמים פדרליים, המבצע נועד להרתיע סוחרי סמים וכנופיות מקומיות שפעלו בשטח הפארק.

בעקבות נוכחות הכוחות במקום הגיעה באס בעצמה למקארתור פארק, הורתה להם לעזוב, וכינתה את הפעולה "מצור" שמטיל אימה על ילדים מהאזור. לדבריה, מדובר ב"מהלך פוליטי ציני" וב"מעשה לא אמריקאי להכניס רכבים חמושים לפארקים ציבוריים". היא גם טענה כי מחנה קיץ לילדים וארגון בריאות שפעל במקום נאלצו לברוח בעקבות המבצע.

התגובה החריפה עוררה ביקורת עוד יותר חריפה מצד גורמים פדרליים, שטענו כי באס מתנהגת בצביעות. "היא טוענת שהיא דואגת לביטחון הילדים כשסוכני הגירה בשטח, אבל לא כשהפארק מלא סמים, חסרי בית ואלימות", אמר אחד מהם לעיתון ה'ניו יורק פוסט'.

לפי גורמים בעירייה, המהלך הנוכחי נועד בדיוק לטפל באותן בעיות. ממשרד ראש העיר נמסר כי הגדר תסייע "לטפל בבעיות הביטחון המתמשכות במקארתור פארק" ותאפשר לסייע לאנשים המתמודדים עם התמכרות לסמים וחוסר בקורת גג.

בהודעתה הדגישה העירייה כי "הבעיות בפארק פגעו באיכות החיים של התושבים וביכולתם להשתמש במרחב הציבורי בבטחה". לדבריהם, הגידור המתוכנן הוא "צעד חיובי שיסייע להגן על הפארק אחרי שעות הפעילות ולמנוע השחתה ונזק למתקנים".