חיפושים נרחבים אחרי קוף מעבדה תוקפני שנמלט אחרי התהפכות משאית

משאית שהובילה קופי מעבדה התהפכה בכביש מהיר סמוך לעיירה היידלברג שבמיסיסיפי, ואחד הקופים עדיין מסתובב חופשי - כשהוא עלול לשאת מחלות כמו קורונה, הפטיטיס C והרפס, ומוגדר כ"תוקפני לבני אדם". הרשויות מזהירות את הציבור שלא להתקרב אליו ולדווח מיד אם יבחינו בו.

התאונה התרחשה ביום שלישי אחר הצהריים, כאשר המשאית, שהובילה קבוצה של קופי רזוס ממכון מחקר המזוהה עם אוניברסיטת טוליין, סטתה מהכביש והתהפכה בתעלה בצד הדרך. כתוצאה מהתאונה נשברו כלובי הקופים, חלקם נמלטו לשטח הפתוח, והמשטרה המקומית הוזעקה למקום.

 

חיפושים אחר קוף מעבדה נגוע במחלות ומסוכן לציבור

 

בהודעת משרד השריף של מחוז ג’ספר נמסר כי הקופים עלולים לשאת את נגיפי הקורונה, הפטיטיס C והרפס, וכי הם נחשבים תוקפניים כלפי בני אדם. "אין לגשת אליהם ללא ציוד מיגון מתאים - במידה ורואים אחד מהם, יש להתקשר ל-911", נכתב באזהרה לציבור.

עם זאת, אוניברסיטת טוליין דחתה את הדיווחים שלפיהם מדובר בקופים נשאי מחלות, בהצהרה רשמית ציינה האוניברסיטה: "הקופים המדוברים אינם שייכים לנו ואינם מהווים סיכון בריאותי לציבור. אנו משתפים פעולה עם הרשויות ומעמידים לרשותן צוות מומחים לטיפול בבעלי החיים".

על פי גורמי האכיפה, כל הקופים שנמלטו, למעט אחד, אותרו והומתו. החיפושים אחר הקוף האחרון נמשכים בסיוע יחידות של רשות חיות הבר של מיסיסיפי וחברה פרטית לפינוי חיות מעבדה. במהלך הפעילות נחסם הכביש הבין-מדינתי לזמן קצר ונפתח מחדש בהמשך היום.

קופי הרזוס, שמוצאם באסיה, הם מהקופים הנפוצים ביותר בעולם ונעשה בהם שימוש נרחב במחקר הרפואי, בזכות הדמיון הגנטי הרב שלהם לבני אדם. לאורך השנים הם סייעו לפריצות דרך מדעיות, ובהן גילוי קבוצות הדם האנושיות ואפילו השתתפו בניסויים בחלל.