ביל גייטס משנה את הטון: "ההתחממות הגלובלית לא תביא לקץ האנושות"

המיליארדר ומייסד מיקרוסופט ביל גייטס, שהיה מהקולות הבולטים ביותר בעולם בכל הנוגע לסכנות שינויי האקלים, משנה כיוון חד: במאמר חדש שפרסם השבוע, קרא גייטס לנטוש את גישת ה"אפוקליפסה" שמובילים לדבריו חלק מפעילי האקלים, והבהיר כי שינויי האקלים אמנם יגרמו לנזקים - בעיקר במדינות עניות - אך לא יסכנו את עצם קיומה של האנושות.

גייטס בן ה-70 טען בכתבה שפרסם כי הדרך הנכונה להעריך את הצלחת המאבק בשינויי האקלים אינה באמצעות מדידת הירידה בטמפרטורת כדור הארץ, אלא לפי התרומה בפועל לרווחה האנושית. לדבריו, במקום להתמקד רק בנתונים סביבתיים, יש לשים את הדגש על שיפור איכות החיים, במיוחד באזורים העניים והפגיעים ביותר. "אנשים יוכלו לחיות ולשגשג ברוב המקומות על פני כדור הארץ גם בעתיד הנראה לעין", כתב.

האמירה הזו מגיעה כהיפוך גמור מדבריו בעבר. רק לפני ארבע שנים הוציא גייטס את ספרו "כיצד להימנע מאסון אקלימי", שבו טען ששינויי האקלים עלולים להיות גרועים יותר ממגפת הקורונה העולמית. באותו זמן, הוא קרא לראות במאבק בהתחממות כדור הארץ אתגר אנושי אדיר, אפילו יותר מנחיתת אדם על הירח או ממצב שבו לכל אדם יהיה מחשב על שולחנו.

הקרן הפילנתרופית של גייטס, שמחזיקה הון עתק, השקיעה לאורך השנים סכומים עצומים בטכנולוגיות להפחתת פליטות גזי חממה, כולל פרויקטים שנויים במחלוקת כמו טכנולוגיה להחשכת השמש. אך כעת, טוען גייטס כי חלק מהמאמצים בתחום לא נשאו פרי, וכי הושקע בהם "יותר מדי כסף טוב באמצעים יקרים ומפוקפקים".

 

המיליארדר ביל גייטס נלחם במשך שנים להעלות את המודעות לשינוי האקלים - ולפתע לוקח צעד אחורה

 

הוא לא קרא להפסיק את ההשקעה בתחום האקלים, אך ציין כי נדרשת חשיבה מחודשת על סדרי העדיפויות: "השקעה במניעת מחלות ורעב חיונית יותר. עלינו להתמקד בהפחתת סבל, במיוחד במדינות העניות, ולא רק בהפחתת פליטות".

עוד טען כי קיצוצי התקציב שביצע ממשל טראמפ בארגון USAID, סוכנות הסיוע החוץ האמריקנית, החריפו את הפגיעה במאבק העולמי במגפות וברעב. "בעיות כמו שינויי אקלים, עוני ומחלות כולן חמורות", כתב גייטס, "אבל יש לטפל בהן בהתאם למידת הסבל שהן גורמות".

דבריו של גייטס מגיעים זמן קצר לפני פסגת האקלים העולמית COP30, וצפויים לעורר סערה בקרב קהילת האקלים, במיוחד לאור העובדה שמדובר באחת הדמויות המשפיעות והמשקיעות ביותר בתחום.

באותו מאמר, ניסה גייטס להרחיק את עצמו מהאשמה שהוא משנה כיוון בחדות, והבהיר כי הוא עדיין תומך בהשגת אפס פליטות נטו. אולם בראיון לרשת CNBC הודה כי הירידה בהשקעות בתחום האקלים היא "אכזבה גדולה", אך גם צעד הכרחי בשלב הזה.

מבקריו של גייטס לא נשארו אדישים. מייקל מאן, מנהל המרכז למדעי הקיימות באוניברסיטת פן, אמר בתגובה כי "אין איום גדול יותר על מדינות מתפתחות מאשר משבר האקלים. הוא פשוט הפך את הסדר".

כך או כך, דבריו של גייטס עשויים לסמן שינוי משמעותי בשיח סביב המאבק בהתחממות הגלובלית – ולפתוח מחדש את הדיון על האיזון בין השקעה בטווח הארוך להצלת כדור הארץ, לבין סיוע מיידי למצוקות אנושיות קשות בהווה.