קרב אדירים בניו יורק: הבחירות לראשות העיר שהפכו למאבק על זהותה של המטרופולין הגדולה באמריקה

האוויר בניו יורק רווי מתח ותקווה. ביום שבת, 25 באוקטובר 2025, נפתחו הקלפיות להצבעה מוקדמת באחד ממירוצי ראשות העיר הסוערים והטעונים ביותר שידעה העיר בעשורים האחרונים. תושבי העיר נהרו למוקדי ההצבעה בכל חמשת המחוזות, כשברקע שלוש סוגיות מרכזיות מעסיקות את כולם: דיור בר־השגה, ביטחון ציבורי, ושיפור מערכת התחבורה המתיישנת.

בראש המירוץ עומד זהראן ממדאני, המועמד הדמוקרטי והפייבוריט המפתיע — פוליטיקאי מתקדם ממוצא מוסלמי, שמבטיח להפוך את ניו יורק היקרה ביותר באמריקה לעיר נגישה ושוויונית. מולו ניצבים שני יריבים רבי־עוצמה: אנדרו קואומו, המושל לשעבר של מדינת ניו יורק המתמודד כעצמאי, וקרטיס סליווה, המועמד הרפובליקני ומנחה תוכנית הרדיו הפופולרית.

ברט קוט, בן 54, סיפר לאחר שהצביע בקלפי שבבית המשפט העליון של הברונקס:
"אם ניו יורק רוצה עתיד, כולם חייבים להיות מסוגלים להרשות לעצמם לגור כאן," אמר. קוט הצביע בעד ממדאני והוסיף: "גם התחבורה הציבורית היא קריטית. אנחנו חיים על הרכבת התחתית והאוטובוסים — זה חלק מהחיים שלנו."

אך לא כולם שותפים להתרגשות. קורטה תומאס, בת 54 מהברונקס, בחרה דווקא בסליווה. "לא הצבעתי לו כי הוא רפובליקני," הבהירה. "הצבעתי לו כי הוא מבין מה תושבי ניו יורק צריכים. הוא ריאלי. ממדאני בעיניי קצת חי בעננים."

 

המירוץ לראשות העיר הפך לאחד הסוערים בזיכרון הפוליטי של ניו יורק. ראש העיר היוצא, אריק אדמס, פרש מהמירוץ והפתיע כשהעניק את תמיכתו לקואומו — שבועות ספורים בלבד אחרי שכינה אותו "נחש ושקרן". קואומו עצמו ספג ביקורת לאחר שמנחה תוכנית שיחות שמרנית רמז שממדאני, בשל היותו מוסלמי, היה "מריע" לפיגוע נוסף כדוגמת זה של 11 בספטמבר — אמירה שעוררה סערה ציבורית

 

המירוץ לראשות העיר הפך לאחד הסוערים בזיכרון הפוליטי של ניו יורק. ראש העיר היוצא, אריק אדמס, פרש מהמירוץ והפתיע כשהעניק את תמיכתו לקואומו — שבועות ספורים בלבד אחרי שכינה אותו "נחש ושקרן". קואומו עצמו ספג ביקורת לאחר שמנחה תוכנית שיחות שמרנית רמז שממדאני, בשל היותו מוסלמי, היה "מריע" לפיגוע נוסף כדוגמת זה של 11 בספטמבר — אמירה שעוררה סערה ציבורית.

בתוך כך, סליווה התפטר בזעם מתחנת הרדיו שבה שידר, בטענה שמנהליה — ובראשם יו"ר המפלגה הרפובליקנית המקומית ג'ון קטסימטידיס — לחצו עליו לפרוש ולהותיר את המאבק דו־ראשי בין קואומו לממדאני.

גם ממדאני, למרות הובלתו בסקרים, מתמודד עם מכשולים לא פשוטים. הוא נאלץ להתנצל על התבטאויות קודמות נגד משטרת ניו יורק, והסתבך כשסירב לנקוט עמדה ברורה בסוגיות מפתח של מדיניות דיור.

בשבת אחר הצהריים יצא ממדאני לסיור במזרח פלטבוש שבברוקלין, בליווי חברי מועצה ותומכים נלהבים. "זה הרגע שלנו," אמר למצביעים שפגש. "ההזדמנות להפוך את העיר היקרה ביותר בארצות הברית למקום שבו אדם רגיל יכול לחיות בכבוד."

לגבי יריבו המרכזי הוסיף בחיוך: "אנחנו נפתח דף חדש אחרי עידן אנדרו קואומו."

בבית הקפה "ליפס" ברחוב נוסטרנד לחץ ממדאני ידיים וצילם תמונות עם לקוחות. בעל המקום, ג'מיין וויקס, סיפר: "הוא בשביל האנשים. הוא אחד מאיתנו. אני מאמין בו."
גם פרנצ'סקה לאב, מורה חילופית בת 22, הניפה שלט "מצרכים זולים יותר" ואמרה: "אני אוהבת את זהראן. הוא מייצג את כולנו — בלי הבדלי מגדר, צבע עור או מעמד. זה בדיוק מה שאנחנו צריכים."

ממדאני התקבל גם בקריאות לעג מצד תומכי יריביו. אישה מבוגרת שמכרה תכשיטים ברחוב צעקה לעברו: "לא אכפת לי! קואומו הוא האיש שלי!"

אל הסיור הצטרפו חברות מועצת העיר ריטה ג'וזף ופרה לואיס, וכן יו"ר המפלגה הדמוקרטית בברוקלין רודניז ביצ'וט הרמלין, וחברת האספה מוניק צ'נדלר־ווטרמן. האחרונה תיארה את ממדאני כ"מועמד מרענן ומעורר השראה" והביעה אמונה שהבחירות האלה יניעו את תושבי העיר לצאת בהמוניהם לקלפיות.

בין המצביעים נראתה גם לקירייה רייס, בת 46, שהגיעה עם בתה בת ה־12. "הבעיה של חסרי הבית היא הנושא החשוב ביותר," אמרה. "אמריקה צריכה להקים מחדש מוסדות בריאות נפש ראויים. זה לא הגיוני שבמדינה עשירה כזו אנשים ישנים ברחוב."

למרות פרישתו של אדמס, שמו יישאר על פתק ההצבעה, כמו גם שמו של המועמד העצמאי ג'ים וולדן, שפרש בספטמבר.

מלבד הבחירות לראשות העיר, יידרשו תושבי ניו יורק להצביע גם על משרות נוספות – בהן חברי מועצה, עורך דין ציבורי ומבקר עירוני – וכן על חמש הצעות לשינוי חוקת העיר, שחלקן נוגעות ישירות לנושאים שבהם ממדאני מתקשה להציג עמדה ברורה.

בשנה שעברה הצביעו מוקדם יותר ממיליון מתושבי העיר בבחירות לנשיאות – שיא חדש. לשם השוואה, בבחירות המקומיות של 2021 השתתפו רק כ־21 אחוז מהבוחרים הרשומים, שיעור ההצבעה הנמוך ביותר בתולדות העיר.

מומחי בחירות מעריכים כי השנה תירשם עלייה ניכרת בהצבעה המוקדמת. ג'ארט ברג, ממייסדי ארגון "הצביעו מוקדם ניו יורק", אמר לעיתון המקומי כי למירוץ הנוכחי יש "שישה גורמי הנעה": תחרות אמיתית, מועמדים משכנעים, ודאגה ציבורית קולקטיבית.
"התחושה היא שזו נקודת מפנה," אמר. "הבחירות האלו חשובות מדי, ולכן אנשים יגיעו — גם בסוף שבוע קר באוקטובר, כשיש להם אלף סיבות לא."

היום הראשון להצבעה עבר בשקט יחסי, ללא תקריות. המשטרה דיווחה על זרימה חלקה ותורים קצרים. כל אזרח המעוניין להצביע מוקדם יכול למצוא את מיקומו באתר הרשמי של ועדת הבחירות בעיר.

ההצבעה תימשך עד יום הבחירות, אז יכריעו תושבי ניו יורק מי ינהיג את עירם לעתיד חדש — מועמד צעיר ונועז עם חזון לשינוי, מושל לשעבר עטור ניסיון ומחלוקות, או איש רדיו אהוב עם תדמית של "אחד מהעם". הימים הקרובים יקבעו את גורלה של העיר הגדולה בעולם.