
הצהרתו עוררה סערה ציבורית ומתקפה חריפה מצד פעילים ופוליטיקאים שהאשימו אותו בגזענות. מרץ דחה את הביקורת במהלך פסגת הבלקן המערבי בלונדון והבהיר כי אין בכוונתו לחזור בו. לדבריו, "מהגרים הם חלק בלתי נפרד משוק העבודה שלנו", אך הוסיף כי רבים בגרמניה ובאירופה "מפחדים להסתובב במרחב הציבורי" בשל מהגרים שאין להם מעמד קבע, שאינם עובדים - ובעיקר אינם מצייתים לכללים.
כשנשאל אם הוא מתחרט על דבריו, השיב: "אני לא יודע אם יש לך ילדים, אבל אם כן, ויש לך בנות, תשאל את הבנות שלך למה התכוונתי. אני מניח שתקבל תשובה ברורה מאוד. אין לי שום דבר לחזור בי ממנו".

קנצלר גרמניה מסרב להתנצל על מדיניות גירוש מהגרים בלתי חוקיים
מרץ, שמנסה להתמודד עם עליית כוחה של מפלגת הימין הקיצוני אלטרנטיבה לגרמניה (AfD), נוקט בקו תקיף בנוגע למדיניות ההגירה, תוך הבטחה לצמצם את מספר המהגרים ולזרז הליכי גירוש. לדבריו, הממשלה הצליחה להפחית את מספר המהגרים הבלתי חוקיים הנכנסים למדינה ב-60 אחוזים בין אוגוסט 2024 לאוגוסט 2025. עם זאת, הוא טען כי "עדיין יש בעיה בנוף העירוני" והסביר ששרת הפנים מקדמת החזרות רחבות היקף של מהגרים למדינות מוצאם.
אחרי הסערה האחרונה, גם בתוך הקואליציה נשמעו קולות ביקורת. חבר הפרלמנט האירופי מטעם ה־CDU, דניס ראדקה, אמר כי "מרץ כבר לא מעביר ביקורת מהצד שהוא יכול להרשות לעצמו אמירות פרובוקטיביות כאלה. כקנצלר יש לו אחריות מיוחדת כלפי הלכידות החברתית, תרבות הדיון והצגת חזון חיובי לעתיד". לדבריו, הדרך הנכונה להתמודד עם עליית ה-AfD היא באמצעות פתרון בעיות ומימוש הבטחות, ולא באמצעות הצהרות שנויות במחלוקת.
גם במפלגת השותפה לקואליציה, הסוציאל-דמוקרטית (SPD), נשמעה ביקורת דומה. מזכ"ל המפלגה, טים קליסנדורף, אמר כי על פוליטיקאים להתייחס לבעיות האמיתיות של גרמניה, "אך להאשים כל דבר בנושא אחד, נושא ההגירה, ולערבב הכול תוך הכללות גורפות - זה מפרק את החברה ומערער את האמון". לדבריו, "הציפיות שלי מראש מדינה גבוהות בהרבה".