הנתונים מתהפכים: ירידה חדה במספר הצעירים בארה"ב שמזדהים כטרנסג'נדרים

בעשור האחרון נחשבה הזהות הטרנסג'נדרית לתופעה הולכת ומתרחבת בקרב צעירים בארצות הברית, אך נתונים חדשים מצביעים על תפנית מפתיעה. מחקר של פרופ’ ג'ין טוונג' מאוניברסיטת סן דייגו מגלה כי שיעור בני 18 עד 22 המזדהים כטרנסג'נדרים ירד כמעט בחצי: מכ-6 אחוזים בשנת 2022 לכ-3 אחוזים בלבד ב-2024. גם שיעור המזדהים כא-בינאריים צנח מ-5 אחוזים ל-2 אחוזים.

"זה שינוי חד ומפתיע", אמרה טוונג' בראיון ל'דיילי מייל' הבריטי. "במשך שנים הנתונים רק עלו, ופתאום זה התהפך לגמרי". לדבריה, המגמה בלטה כל כך שהיא החליטה לבדוק בעצמה את הנתונים, לאחר שחוקר פוליטיקה מוונקובר, אריק קאופמן, טען שהזדהות טרנסג'נדרית בקרב צעירים "בצניחה חדה". דבריו עוררו סערה לאחר שזכו לשיתופים מצד אילון מאסק ודונלד טראמפ ג'וניור, אך גם לביקורת מצד חוקרים אחרים שטענו שהסתמך על מדגם לא מייצג.

כדי לבדוק את הנושא לעומק השתמשה טוונג' במאגר הנתונים Cooperative Election Study, אחד המחקרים האקדמיים הגדולים בארצות הברית, שמנוהל על ידי אוניברסיטת טאפטס ומבוצע על ידי YouGov. היא ניתחה אלפי תשובות של צעירים בגילי 18 עד 22 לאורך השנים 2021–2024, ובדקה אם קיימת מגמה עקבית. לדבריה, התוצאות היו חד-משמעיות: גם הזדהות טרנסג'נדרית וגם א-בינארית בירידה. "ניסיתי להתבונן בזה בלי שום עדשה פוליטית", אמרה. "המטרה שלי הייתה להבין את התופעה, לא לשפוט אותה".

 

מחקר חדש מצא תפנית במגמה של זהויות טרנסג'נדריות וא-בינאריות 

 

במאמר שפרסמה ב־Substack כתבה טוונג': "מתברר שהזדהות כטרנסג'נדר באמת בירידה חדה בקרב צעירים בארצות הברית, וכך גם הזדהות כא-בינאריים. במילים אחרות, קאופמן צדק, גם אם השתמש בנתונים לא הכי מדויקים". קאופמן עצמו שיבח את המחקר ואמר כי "טוונג' היא כנראה החוקרת החשובה ביותר כיום בתחום המגמות החברתיות בקרב צעירים בארצות הברית. היא הצליחה להוכיח שהזהויות הבינאריות וא-בינאריות נעות יחד לאורך זמן".

למרות הממצאים, טוונג' מדגישה כי מוקדם להסיק מסקנות סופיות. "לא נדע בוודאות עד שנראה את נתוני 2025", אמרה. היא מעריכה שהשינוי עשוי לנבוע מהאטה בקבלה החברתית ומהשיח הציבורי הסוער סביב זהות מגדרית. "אם עלייה בקבלה הובילה לעלייה בזהויות, אז ירידה בקבלה יכולה להסביר את הירידה", הסבירה.

גם מחוץ לעולם האקדמי יש מי שרואים בכך תהליך טבעי של התפכחות. פרישה מוזלי, בת 28 מקרוליינה הצפונית, שעברה בגיל ההתבגרות תהליך שינוי מין לגבר וחזרה בה כמה שנים אחר כך, טוענת שמדובר ב"תופעה חברתית". לדבריה, "כמו בגלים של אנורקסיה או חיתוך עצמי, גם כאן הייתה תקופה של עלייה ועכשיו רואים את הנפילה. רק שהפעם רופאים מעורבים והופכים את זה לצמיתות". היא הוסיפה כי המדיה החברתית תרמה רבות לעידוד צעירים לעבור שינוי מגדרי, אך כיום "הרבה מבינים שאין בזה את הפתרון שחיפשו".

בילי ברליי, בן 58 מלואיזיאנה, שעבר גם הוא תהליך דומה, סיפר כי הניתוחים והטיפולים שעבר גרמו לו סבל פיזי ונפשי כבד. "יכול להיות שחלק מהאנשים מבינים עכשיו שזה לא ענה על הצורך שלהם בקבלה ובביטחון עצמי", אמר. לדבריו, במהלך התהליך חווה דימומים, כאבים קשים ותחושת ריקנות. "אני משתף את הסיפור שלי כי חשוב שאנשים ידעו, הניתוחים האלה פשוט לא עובדים".

האם מדובר בשינוי מגמה זמני או בתחילתו של עידן חדש, כנראה שעוד מוקדם לקבוע. אך אחרי שנים שבהן הזהות הטרנסג'נדרית הפכה לסמל מרכזי בשיח הציבורי האמריקאי, נדמה שהצעירים מתחילים לבחון אותה מחדש - פחות דרך אידיאולוגיה, ויותר דרך חוויה אישית, ספקות ותובנות חדשות.