המהלך פורסם ביום רביעי, ימים לאחר שמחלקת השירותים החברתיים של קליפורניה הנחתה את המחוזות להיערך לעיכובים בתשלומי קצבאות המזון הפדרליות — המוכרות במדינה בשם קאלפרש (CalFresh).
ניוסום כתב ברשת X (לשעבר טוויטר): “השבתת הממשלה שמובילים הרפובליקנים עומדת לעכב קצבאות מזון למיליוני משפחות בקליפורניה. אני מפעיל את המשמר הלאומי במשימה הומניטרית לתמוך בבנקי המזון של המדינה”.
ללא פתרון פדרלי מיידי, כ־5.5 מיליון תושבי קליפורניה בעלי הכנסה נמוכה — ובהם כמעט 3.5 מיליון ילדים ואזרחים ותיקים — עלולים שלא לקבל קצבאות לנובמבר. מדי חודש מנפיקה המדינה כ־1.1 מיליארד דולר בקצבאות קאלפרש. התשלומים לחודש אוקטובר כבר הועברו, אך מבקשים שהגישו בין 16 ל־31 באוקטובר עלולים שלא לקבל את חלקם לחצי החודש וכן את קצבת נובמבר.
גם מקבלי תוכנית הסיוע התזונתי של קליפורניה לאזרחים שאינם זכאים לסיוע פדרלי (California Food Assistance Program) צפויים לעיכובים.
ניוסום כתב ברשת X (לשעבר טוויטר): “השבתת הממשלה שמובילים הרפובליקנים עומדת לעכב קצבאות מזון למיליוני משפחות בקליפורניה. אני מפעיל את המשמר הלאומי במשימה הומניטרית לתמוך בבנקי המזון של המדינה”.
משרד החקלאות של ארצות הברית (USDA), באמצעות שירות המזון והתזונה (FNS), הפיץ ב־10 באוקטובר תזכיר המתריע בפני סוכנויות המדינות כי אין מימון מספק לנובמבר. דוברים רשמיים לא מסרו תגובה נוספת.
ברשתות החברתיות טענה שרית החקלאות ברוק רולינס כי המחסור בתקצוב נובע מעדיפויות דמוקרטיות, ובהן הרחבת שירותי בריאות למהגרים חסרי מעמד. מנגד, הדמוקרטים בקונגרס קוראים להסרת קיצוצים ב־מדיקייד ולהארכת הסובסידיות לפי חוק הגנת החולה וטיפול בר־השגה (ACA).
הפעלת המשמר הלאומי למשימה אזרחית מסוג זה נדירה וממחישה את חומרת המצב. חיילי המשמר צפויים לסייע בבתי־האריזה, בנקודות חלוקה ובהובלת מזון אל רשת בנקי המזון ברחבי המדינה — כדי לצמצם פערים שנוצרים עקב עצירת התקצוב הפדרלי.
ה־80 מיליון דולר שהקצתה המדינה יכסו עלויות הפצה חירומיות, תוספת כח־אדם ותיאום לוגיסטי. במקביל, דיווחו בנקי מזון במספר מחוזות — ובהם מחוז סן־דייגו — על עלייה חדה בביקוש ועל היערכות להקמת נקודות חלוקה זמניות עבור משפחות, עובדי מדינה מושבתים וחברי שירות ביטחוני.
המשבר חושף את פגיעותן של תוכניות הרווחה הפדרליות למחלוקות תקציביות. עבור מיליוני משקי בית, קאלפרש היא רשת ביטחון בסיסית; עצירת תשלום אחד בלבד עלולה להידרדר למחסור חמור במזון. לפי המכון למדיניות ציבורית של קליפורניה, כמעט רבע ממשקי הבית בקליפורניה חוו בשנת 2023 חוסר ביטחון תזונתי.
המשך המצב תלוי בהסכם תקציבי בוושינגטון. בהיעדר פתרון, עלולות להיפגע תוכניות נוספות. עד אז, קליפורניה מפעילה מנגנוני חירום משלה כדי לצמצם את הפגיעה המיידית: המשמר הלאומי ובנקי המזון ימשיכו בתגבור ההפצה, והמדינה תבחן הזרמות נוספות אם יהיה צורך.
ניוסום שב ותקף את ההשבתה כ“משחק ציני על גב המשפחות הפגיעות ביותר”, אך הדגיש כי “קליפורניה לא תאפשר לילדיה לרעוב בשל כשל פוליטי פדרלי”.