האנטר ביידן מתייחס לראשונה לחנינה הנשיאותית שקיבל מאביו - ומאשים את טראמפ

האנטר ביידן, בנו של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן, התייחס לראשונה לחנינה השנויה במחלוקת שקיבל מאביו בדצמבר 2024, זמן קצר מאוד לפני שסיים את תפקידו כנשיא, וטען כי ההחלטה התקבלה רק לאחר שדונלד טראמפ נבחר מחדש לנשיאות. לדבריו, בנסיבות אחרות אביו לא היה נוקט בצעד הזה.

"טרמפ שינה את הכול", אמר האנטר בראיון שפורסם בפלטפורמת Substack של העיתונאי טומי כריסטופר. "אבי לא היה חונן אותי אילולא טראמפ היה מנצח. הייתי בטוח שאני אזכה בערעור, אבל אחרי תוצאות הבחירות הבנתי שהמציאות השתנתה".

האנטר, בן 55, שהורשע בהעלמת מס של 1.4 מיליון דולר ובאחזקת נשק שלא כחוק, הסביר כי לאחר שובו של טראמפ לבית הלבן חשש להפוך לכלי ניגוח פוליטי נגד משפחתו. "הייתי המטרה הקלה ביותר", אמר. "זו הייתה דרך להפחיד את המשפחה כולה ולהשתיק אותנו. אבי הבין שזה לא יהיה קל אם כבר קיבלתי חנינה".

הוא הוסיף כי הוא מודע לפריווילגיה יוצאת הדופן שבה זכה. "אני מבין כמה אני בר מזל, וכמה אחרים לעולם לא היו מקבלים הזדמנות כזו. אני אסיר תודה על כך, ואני חושב שמנקודת המבט של אבי זו הייתה ההחלטה הנכונה".

 

הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ובנו, האנטר

 

בהמשך התייחס האנטר לביקורת על השימוש בסמכות החנינה, והשווה בין החלטת אביו לבין זו של טראמפ, שחנן לפני מספר ימים את חבר הקונגרס לשעבר ג’ורג’ סנטוס שנידון לשבע שנות מאסר בגין הונאה. "הוא עשה את זה רק כדי להראות שהוא יכול לעשות כל דבר", אמר.

במקביל נחשפו עדויות חדשות לפיהן האנטר השתתף בדיונים פנימיים על חנינות בחודשים האחרונים של כהונת אביו. לפי מקור שצוטט ב'ניו יורק פוסט', ראש הסגל לשעבר ג'ף זייאנטס העיד בפני ועדת הפיקוח של הקונגרס כי ביידן הבן נכח בכמה מהפגישות. מקור נוסף ציין כי הנשיא קיבל עצות ממספר גורמים, אך ההחלטה הסופית הייתה שלו בלבד.

ג'ו ביידן העניק לבנו חנינה מלאה ב-1 בדצמבר 2024, שכללה את עבירות המס והנשק, וכן חסינות מפני העמדה לדין על עבירות אפשריות שבוצעו מאז 2014 - השנה שבה הצטרף האנטר לדירקטוריון חברת אנרגיה אוקראינית. בנוסף הנשיא לשעבר חנן גם בני משפחה נוספים, בהם אחיו ג'יימס ביידן, שנחקר על עסקיו הפרטיים.

לפי מסמכים שנחשפו לאחר מכן, רוב פעולות החנינה האחרונות בממשל נחתמו באמצעות חתימה אוטומטית, אך המסמך של האנטר נחתם אישית על ידי הנשיא עצמו. בהצהרה שפרסם אז כתב ביידן הבן: "לא אקח כמובן מאליו את החסד שניתן לי. אקדיש את חיי לעזור למי שעדיין מתמודד עם התמכרות וסבל".

ביידן האב נימק את החלטתו בכך שבנו "נרדף באופן סלקטיבי ולא הוגן". לדבריו, אנשים שמילאו טפסי נשק בצורה שגויה או איחרו בתשלום מסים עקב התמכרות, אך שילמו את חובם בהמשך, לרוב אינם מועמדים לדין פלילי. למרות זאת, מקרים דומים, גם של ידוענים, הסתיימו במאסר.

 

ההשבעה של דונלד טראמפ כנשיא ה-47 של ארצות הברית

 

במקביל נחשף כי התובע המיוחד דייוויד וייס שקל להעמיד את האנטר לדין בגין אי רישום כסוכן זר בעסקיו עם גורמים באוקראינה ובסין, אך החליט לוותר.

בין השנים 2014 ל־2019 כיהן האנטר ביידן כדירקטור בחברת האנרגיה האוקראינית 'בוריסמה הולדינגס', שם השתכר עד מיליון דולר לשנה. באותה תקופה כיהן אביו כסגן נשיא והיה אחראי על מדיניות ארצות הברית כלפי אוקראינה. בדצמבר 2015 קרא להדחת התובע שחקר את החברה.

ב-2017 נפגש ג'ו ביידן עם בכירים בחברת אנרגיה סינית ששילמה מיליוני דולרים להאנטר ולג'יימס ביידן. במייל שנמצא מאותה שנה נכתב כי "10% יישמרו עבור הביג גאי" - ביטוי שהאנטר אישר כי מתייחס לאביו, אך טען בפני חברי קונגרס כי הנשיא עצמו לא היה מעורב בעסקה.