ביקורת בוושינגטון: טראמפ הורס את האגף המזרחי של הבית הלבן כדי לבנות לעצמו אולם נשפים מפואר

העבודות השנויות במחלוקת להקמת אולם הנשפים החדש של הנשיא דונלד טראמפ עוררו סערה פוליטית וציבורית: ביום שלישי נהרסו חלקים נרחבים מהאגף המזרחי של הבית הלבן, אחד האזורים ההיסטוריים והאהובים ביותר במתחם הנשיאותי.
הצילומים שפורסמו על ידי עיתון הוושינגטון פוסט הראו צוותי בנייה מפרקים קירות ומסירים יסודות – והתגובות לא איחרו לבוא. שומרי מורשת וארגונים ציבוריים טענו כי מדובר ב"פגיעה בלתי הפיכה בהיסטוריה האמריקאית", בעוד הבית הלבן מגן על הפרויקט וטוען שמדובר ב"שדרוג הכרחי וחדשני".

זעם על "הרס בית העם"

"הם הורסים היסטוריה שלא ניתן לשחזר", אמרה מרתה ג'וינט קומאר, פרופסור אמריטה למדעי המדינה מאוניברסיטת טאוסון שבמרילנד. "האגף המזרחי הוא סמל לתפקוד האזרחי של הבית הלבן – לא לפאר האישי של הנשיא".

דובר הבית הלבן מסר כי האגף "ייבנה מחדש באופן מודרני וראוי למאה ה־21", אולם ההבטחה לא הרגיעה את מבקרי המהלך.

הנאמנות הלאומית לשימור אתרים היסטוריים, גוף ללא מטרות רווח שנוסד על ידי הקונגרס, שלחה מכתב חריף לממשל בדרישה לעצור את ההריסה. על פי המכתב, אולם הנשפים המתוכנן, בשטח של כ־90 אלף רגל רבועה, יהיה גדול כמעט פי שניים מהבית הלבן עצמו, ששטחו הכולל עומד על כ־55 אלף רגל רבועה.

"אנו דורשים להשהות את העבודות עד לבחינה ציבורית מלאה", כתבה קרול קווילן, מנכ"לית הארגון. "לא ייתכן שתוספת כה דרמטית תבוצע מבלי לעבור את תהליכי האישור הקבועים בחוק".

 

"הם הורסים היסטוריה שלא ניתן לשחזר", אמרה מרתה ג'וינט קומאר, פרופסור אמריטה למדעי המדינה מאוניברסיטת טאוסון שבמרילנד. "האגף המזרחי הוא סמל לתפקוד האזרחי של הבית הלבן – לא לפאר האישי של הנשיא".

 

הבית הלבן מתבצר בעמדתו

בממשל טראמפ טוענים כי מדובר ב"זעם מלאכותי" של יריבים פוליטיים. לפי דוברי הממשל, נשיאים לאורך ההיסטוריה הרחיבו ושיפצו את הבית הלבן לפי צורכי התקופה – מטדי רוזוולט, שהוסיף אגף חדש, ועד הארי טרומן, ששיפץ את המבנה כולו.

בהודעה שפרסם צוות התגובה המהירה של הבית הלבן ברשתות החברתיות נכתב כי "אולם הנשפים החדש הוא חלק מהמורשת המתפתחת של הבית הלבן, ויבנה מכספים פרטיים בלבד – ללא עלות למשלם המסים".

טראמפ: “אני רק רוצה מקום לאירועים”

הנשיא עצמו הביע שוב ושוב את תמיכתו בפרויקט, וטען כי נשיאים זקוקים למרחב ייצוגי הולם לאירועים רשמיים.
"זה לא ייגע במבנה ההיסטורי", הבטיח טראמפ במהלך טקס חתימה ביולי האחרון. "הכול ייעשה בכבוד לבית הלבן, שהוא המקום האהוב עלי בעולם. אני רק רוצה שיהיה לנו מקום ראוי לארח את האנשים הגדולים ביותר בעולם".

עם זאת, גורמים בבית הלבן הודו כי בניית האולם תחייב שינויים משמעותיים באגף המזרחי ובחיבורו למבנה המרכזי.

שרידי ההיסטוריה נשמרים – לפחות חלקם

פקיד בכיר בבית הלבן מסר כי כל החפצים ההיסטוריים מהאגף המזרחי הועברו לאחסון תחת פיקוח שירות הפארקים הלאומי והאגודה ההיסטורית של הבית הלבן. בין הפריטים: ריהוט ממשרדה של רוזלין קרטר וחפצי נוי מתקופת הנשיא אייזנהאואר.
עם זאת, לא נמסר אם חלקים מהמבנה עצמו יישמרו כחלק מהתכנון החדש.

הוראה למנוע תיעוד

במקביל, משרד האוצר, שבנייניו צמודים לבית הלבן, הורה לעובדים שלא לצלם את אתר הבנייה או לפרסם תמונות ללא אישור מיוחד. ההוראה, שנחשפה באמצעות דוא"ל פנימי, עוררה האשמות על ניסיון להשתיק ביקורת ציבורית ולמנוע שקיפות.
מאחר שהגישה לשטח ההריסה חסומה לציבור, קשה לעקוב אחר ממדי הפרויקט – מה שמגביר את חוסר האמון כלפי הממשל.

סוף לתקופה של סיורים וציבור פתוח

האגף המזרחי נבנה במתכונתו הנוכחית בשנת 1942, וכלל את משרד הגברת הראשונה, המשרד הצבאי של הבית הלבן והמזכירה החברתית. במשך עשרות שנים נכנסו דרכו מיליוני מבקרים לסיורים בבית הלבן, והוא נחשב לסמל "הצד האנושי והלא־פוליטי" של הנשיאות.

"האגף הזה ייצג את הפנים הרכות של הבית הלבן – המקום שבו האזרחים פוגשים את ההיסטוריה", אמר ג'יימס מקדניאל, ששימש כנציג שירות הפארקים הלאומי בבית הלבן במשך קרוב לשני עשורים.

החלטת הממשל לבטל לצמיתות את הסיורים הציבוריים בשל העבודות גרמה לזעם נוסף, גם בקרב תומכים לשעבר של הנשיא.

מורשת שנשארת בענן אבק

מבקרי טראמפ טוענים כי הפרויקט מסמל את תפיסת עולמו האישית – פאר, שליטה וסמליות עצמית – על חשבון מורשת לאומית. אחרים טוענים כי דווקא הרצון לשמר את הבית הלבן “חי ומתחדש” תואם את רוח ההיסטוריה האמריקאית.
כך או כך, האגף המזרחי – מקום מלא סיפורים, זיכרונות ומפגשים – כבר לא יחזור להיות כשהיה.

במקום שבו עמדו קירות של היסטוריה, יעמוד בקרוב אולם נשפים נוצץ. והוויכוח על המשמעות האמיתית של “בית העם” רק מתחיל.