בלוק פארטי: הכירו את מתחם האירועים המדובר בעיר המלאכים

לפני מספר חודשים הוזמנתי לאירוע התרמה מיוחד שערכה משפחתו של המתאגרף האגדי מייק טייסון; אלוף העולם לשעבר במשקל כבד ואחד הסלבריטאים המפורסמים בעולם הגיע בכבודו ובעצמו מלאס וגאס וכבש את האולם באנרגיות מטורפות. האירוע היה הצלחה מטורפת ובמהלכו הותרמו מיליוני דולרים.
המקום, קומפלקס האירועים החדש והמדובר Above the block, שנחשב לאחד ממתחמי האירועים האורבנים המבוקשים בעיר המלאכים.

בלי יותר מדי רעש, בלב מערב לוס אנג׳לס, בין הרחובות המטופחים של שדרות אולימפיק, מסתתר מקום אחד שמצליח להפתיע גם את מי שראו כבר הכל. Above the Block, הוא מתחם מרשים בגודל 40 אלף סקוור פיט עם 4 אולמות אירועים בגדלים שונים, כשלכל אחד מהם מטבח מאובזר וחדשני- חלום של כל מפיק אירועים באל איי, המאפשר ליצור חוויה אורבנית עוטפת שמגדירה מחדש את הדרך בה נראים אירועים בעיר. הנהלת המתחם, תופתעו לשמוע, הם ישראלים משלנו; אריאל בקר- דמות מובילה בעולם האירועים בעיר וכרמית בקר- הייננית המדופלמת ואדריכלית האירועים בפועל.
הכל כאן תוכנן בקפידה. מהרגע שבו הדלתות נפתחות, האור החמים שנשפך פנימה דרך חלונות ענק מהרצפה ועד התקרה, מציף את החלל ומעניק תחושת רוגע, יוקרה ומרחב. לכל אחד מארבעת החללים יש אופי משלו- אך כולם מחוברים בהרמוניה מושלמת, כך שכל אירוע מרגיש כמו יצירה אחת שלמה. המרפסות הפרטיות מאפשרות נשימה  ואלגנטיות, והאור הטבעי יוצר אווירה שקשה להישאר אדישים אליה.

כמה ימים לאחר האירוע של טייסון הלכתי לפגוש את הנפשות הפועלות מאחורי מתחם האירועים ומצאתי מקצוענות אמריקאית בשילוב חום ואכפתיות ישראלית. המקום נולד מתוך הבנתו של אריאל שאין מספיק אולמות אירועים איכותיים באמת באל איי. נשמע מוזר, נכון? אך לא ממש - סקירה מהירה תראה שכמעט כל אולם אירועים מגיע עם ״קוץ״ כלשהו כדוגמת: חובת העסקת הקייטרינג של האולם, הגבלת שעות פעילות בלילה, כשרות, בעיות חניה- וגם אם בחרתם לתכנן אירוע בבית פרטי עליכם להתמודד עם כל נושא החניה ועיצוב הבית כמעט מחדש, כדי שיתאים לאירוע או למצוא חברת קייטרינג מתאימה ללוקיישן שלכם.

מתחם האירועים Above the block נולד מתוך מחשבה על חופש -החופש של בעל האירוע או מפיק האירועים שלו לעצב, לבחור ולחלום כיצד יראה האירוע עד הפרטים הכי קטנים.
באולמות שלהם ישנה אפשרות ללקוחות להביא קייטרינג חיצוני (איזה שיבחרו) להקים בר לפי טעמם האישי (בסיוע של כרמית, ייננית מובילה) ליהנות ממתחם חניה ענק ששמור לאורחים והכי חשוב אין חוקים נוקשים. הלקוח יכול להפוך את האולם לכל דבר שירצה. זו כנראה הסיבה ש- Above the block הפך בתוך שנה ליעד מבוקש עבור זוגות צעירים, חברות בינלאומיות ומותגים שמחפשים רקע אחר, גמישות, לוקיישן לוהט להפקת אירוע ברמה הגבוהה ביותר.

הפנינה של עיר המלאכים: אור טבעי, עיצוב עכשווי, מרפסות פרטיות ונוף מרהיב של העיר
הנוחות היא חלק בלתי נפרד מהחוויה. חניה של עד 300 רכבים, נגישות מלאה לאורחים עם מוגבלויות ונוף פנורמי מרהיב לעבר קו הרקיע של לוס אנג׳לס; כל אלה הופכים את המקום לא רק ליפהפה, אלא גם לפרקטי באופן מושלם.
Above the block הוא אחד המקומות הבודדים במערב העיר שמצליח לשלב בין יוקרה מודרנית לפונקציונליות אמיתית.

גם חברות אופנה ולייף סטייל גילו את הסוד של Above the block; עם אולמות מבודדי קול, חדרי גרין רום פרטיים ותפאורה עירונית שמצטלמת נהדר, המקום הפך ליעד מועדף לצילומים, אירועי השקה וצילומי אופנה. כל. פינה כאן נראית כמו פריים שנלקח מקמפיין מושקע, והתאורה טבעית שחודרת מהחלונות הענקיים משתלבת בצורה מושלמת עם הקונספט המודרני והנקי שמייחד את המקום.

בלוקיישן חלומי, דקות ספורות בלבד מבברלי הילס, סנטה מוניקה וקאלבר סיטי, על צומת ה-10 וה-405 בלב ליבה של הסצנה התרבותית והתוססת של מערב לוס אנג‘לס. מיקום שמציע את כל היתרונות של המרכז, מבלי לוותר על תחושת השלווה והנגישות.
אריאל לקח אותי לסיבוב במתחם הענק שמציג ארבע אולמות שיכולים לאכלס אירועים בגדלים שונים: הגדול מביניהם בנוי לאירועים של עד 600 איש, יש אולם ל- 300 ול-200 איש וגם אולם קטן לאירועים פרטיים של עד 120 איש. לכל אולם, כאמור, מטבח צמוד משל עצמו. יש גם גג רחב ידיים ומרפסות גדולות מקושטות במיוחד לכל אירוע, ובכל שבוע הם גם הפכו ללוקיישן הכי לוהט לערבי מסיבות ריקודי סלסה מבוקשים.
כרמית: ״יש לנו פה מגוון עצום של אירועים: בריתות, בר ובת מצווה, אזכרות, מסיבות אירוסין וחתונות, מסיבותצחינה, סמינרים וערבי חברה ואנחנו אפילו מארחים פה כל מני ועידות וקונגרסים של שלושה ימים ברציפות״. בזמן ביקורי שם הצוות התכונן לכנס מושקע של חברת תרופות גדולה.

ברית, הטבלות ו- Mexican quinceañera

אריאל שיתף שסיפור ההצלחה של האולמות שלהם נעוץ בין היתר בעובדה שהם מקפידים לשרת את כל הקהילות בארצות הברית. אריאל: ״כשהגעתי ללוס אנג׳לס אמרו לי ׳הכי טוב שתתחיל לעבוד עם ישראלים, יש קהילה ענקית כאן׳. אמרתי להם, ׳נהדר אבל יש פה גם 10 מיליון אמריקאים, אני רוצה קודם לעבוד איתם׳. כשתינוק נולד זה לא משנה לי אם הוא יהודי ישראלי, נוצרי או מוסלמי - אנחנו נעשה ברית מילה וגם הטבלה... אחר כך משפחות עושות אצלנו אירועים בגיל 12 לבת מצווה ובגיל 13 לבר מצווה, בגיל 15 אירועי quinceañera, בגיל 16 לסוויט סיקסטין, ומסיבת סיום תיכון וממשיכים למסיבת אירוסין וחתונה. אנחנו עובדים עם כל העדות, כל הדתות, 365 ימים בשנה, אין לנו עונות ואין לנו הגבלת שעות. יש לנו אירועי בוקר ואירועי לילה ואנחנו יודעים איך להמשיך אותם עד מאוחר ולא לסגור ב-11״, אריאל מבטיח לי בקריצה.
כרמית מביאה הטאצ׳ העיצובי למקום שיכול להפוך אירוע לחוויה חד פעמית: ״זו חגיגה שאין לה סוף, אם צריך נביא גם שטיחים פרסיים שיתאימו למסיבה... אתם יכולים לעצב את הווילונות, את התאורה ולהפוך את המתחם לכל מה שתרצו שהוא יהיה. זו הסיבה שמפיקי אירועים כל כך אוהבים לעבוד איתנו. יש לכם גם חופש קולינרי כשאתם יכולים להביא את הטבחים וצוות הקייטרינג שלכם. בניגוד להרבה מקומות אחרים, שיתנו לכם רשימת ונדורים שאתם חייבים לעבוד איתם״.
כרמית היא ללא ספק הרוח החיה של המקום. היא יושבת עם כל לקוח במשרד היפהפה שעיצבה. בפגישה אישית על כוס תה או טקילה היא יודעת בשקט ובסבלנות למצוא להם את האולם הטוב ביותר לאירוע שלהם.
כרמית: ״לקוחות נכנסים לכאן ומרגישים כאילו הם במטבח הביתי שלהם. יש לנו גישה מאוד משפחתית וחמה. אנחנו יושבים ביחד ומבינים מה הציפיות של הלקוחות שלנו מהאירוע. אנחנו גם דואגים להיות מאוד גמישים יחסית במחיר כי אנחנו מבינים שלא לכל אחד יש את אותו התקציב. אני תמיד מוצאת דרך לעבוד עם כל לקוח כשבראש שלי הוא קודם כל הצלחת האירוע״.

כרמית, במקור מרחובות, היא נצר למשפחת יין ותיקה. סבא וסבתא שלה הגיעו לישראל משירז שבאירן ב- 1980, התיישבו ברחובות ועבדו באגודת הכורמים.
עם שם מחייב מעולם היין, היא הגיעה לארצות הברית ב- 2005 כשנשלחה ללמוד יינות מטעם יקבי כרמל וסומנה להיות הייננית הראשית הראשונה ביקב.

כרמית סיימה כאן חמש שנים של לימודים יוקרתיים וקיבלה מיד הצעת עבודה לייצג יקבים ישראלים בלוס אנג׳לס. בהמשך עברה ליקבי רקנטי ונכנסה לעולם שיווק היין. כיום, בנוסף לניהול מתחם האירועים היא ממנכלת חברת יין ומשקאות המשווקת ומייצגת יקבים ישראלים בשוק הכשר.
לפני שנה וחצי החלה לעבוד ב- Above The Block והשיגה הצלחה גדולה עם עשרות אירועים בחודש וכיום היא מנהלת את המתחם. כרמית: ״בניגוד למנהלי אירועים בבתי מלון שעוזבים את המשרד בחמש, אני עובדת 7 ימים בשבוע 24/7 ודואגת להיות זמינה לכל הלקוחות. אנחנו עובדים קשה כדי שיהיה להם את האירוע הכי טוב שאפשר״.
נדמה שעשרות מכתבי תודה והערכה שקיבלה מלקוחות מרוצים הם חלק משכרה. אריאל: ״למרות שזה נשמע מוזר, אין באמת הרבה אולמות אירועים טובים באל איי. המקום שלנו זה לא איזה האנגר שהפך לאולם; הבניין נבנה כמתחם מותאם במיוחד לאירועים: יציאות חירום, גישה לנכים, מעליות רחבות ושקופות המעניקות חוויה עם נוף על רחבי העיר כמו גם מעליות מסע לשינוע סחורות וציוד כבד. יש לכם חופש מוחלט ליצור כל מה שתרצו כאן״.
לאריאל רזומה עשיר ומרשים בעולם האירוח והאירועים. כבר אחרי הצבא טס ללימודי ניהול בתי מלון במיאמי. הוא חזר לארץ כשקיבל משרה נחשקת כמנהל האירועים של מלון הילטון בתל אביב. חמש שנים לאחר מכן אריאל פתח את מלון ״יערות הכרמל״  ושימש כמנכ״ל עד שהחליט להפוך לעצמאי, פתח חברת הפקות משל עצמו והיה אמון על האירועים הגדולים והיוקרתיים בישראל.
בארץ הכיר גם את כרמית, שלימים תהיה אשתו (ובהמשך אשתו לשעבר), כשכרמית עברה ללוס אנג׳לס ללימודים ועבדה בענף היין, הוא הצטרף אליה. בארצות הברית עבד כמנכ״ל בתי מלון על אוניות ב- Royal Caribbean Cruise Line, שם עבד חמש שנים רצופות. בהמשך שימש כסגן נשיא למזון ומשקאות בבנק העולמי בוושינגטון די סי והתגורר בג׳ורג טאון עד למעבר לעיר המלאכים.
לוס אנג׳לס ריתקה אותו והוא פתח חברת אירועים מהמצליחות והגדולות בעיר. כחלק מהתרחבותו בעיר ייסד את מתחם האירועים המצליח Above The Block.

כרמית ואריאל בקר 

אריאל, מניסיונך העשיר מה הופך אולם אירועים למבוקש?

״קודם כל מיקום, הלוקיישן מאוד חשוב. אחד היתרונות שלנו זה שיש לנו אולמות בגדלים שונים במיקום מעולה; במרכז העיר וקל להגיע מכל רחבי אל איי. אחר כך מגיע כל נושא הנוחות; כמו חניה גדולה ומרווחת. אם אתה רוצה לעשות את כל מגוון האירועים חשוב שהאולם יהיה קונטרולד אינויירמנט. זו הסיבה שבחרתי את
המקום שלנו- אנחנו לא גן אירועים אנחנו לא מושפעים ממזג האוויר, אם זה יום שמש או יום גשום. אנחנו לא תלויים בשום מטבח חיצוני או קייטרינג, יש לנו ארבעה מטבחים משלנו ברמה הגבוהה ביותר, רשיון לאלכוהול וזה חלום של כל שף או מנהל אירועים״.  אם אתם עובדים עם הקהילה היהודית כמובן שיש צורך להתחשב בכשרות. הבר שלנו מציג מבחר עשיר של יין כשר למהדרין ומבושל. המטבחים שלנו מוכשרים לפני כל אירוע שזקוק לאוכל כשר ואנחנו עובדים בכל רמות הכשרות״.

ההצלחה הגדולה של השניים אינה מפתיעה, מתחם האולמות שלהם מאפשר עבודה קלה למפיקי אירועים- אין בירוקרטיה ואין עיכובים. הכול פשוט, נגיש ויעיל, מצויד בציוד חדש ומעודכן: שולחנות בכל הסגנונות, כסאות איכותיים, ותשתית מלאה שזמינה ללא תשלום נוסף. ב-2024, השנה הראשונה לפעילותם, המקום רשם הצלחה מסחררת וכעת, ב-2025, הם כבר הכפילו את כמות האירועים של השנה שחלפה.

אולי מפני שמתחם האולמות שלהם הוא הרבה יותר ממקום לקיים בו אירוע. הוא המקום שבו כל פרט קטן נחשב, וכל חלום יכול לקרות באמת. יש בו את כל מה שגורם ללוס אנג׳לס להיות מה שהיא: עיצוב חכם, חופש, סטייל, ואור שנשפך מכל כיוון. בין אם מדובר בחתונת גג מול השקיעה, בהפקת אופנה נוצצת, אירועי חברה או באירוע אינטימי עם האנשים הכי קרובים לכם. Above the block הוא המקום שמאפשר לכל הרגעים הכי יפים ומרגשים שלכם להתרחש בדיוק כמו שחלמתם.

https://abovetheblockla.com/

לפרטים נוספים: כרמית בקר- 310.575.4585