סטודנטים פרו-פלסטינים תובעים את אוניברסיטת נורת’ווסטרן - בגלל הדרכת חובה נגד אנטישמיות

קבוצת סטודנטים פרו-פלסטינית מאוניברסיטת נורת’ווסטרן הגישה תביעה פדרלית נגד המוסד, בטענה שהדרכת חובה בנוגע לאנטישמיות מפלה סטודנטים ערבים ופוגעת בזכויות חופש הביטוי שלהם.

התביעה, שהוגשה ביום רביעי בבית המשפט הפדרלי באילינוי על ידי ארגון המועצה ליחסים אמריקאיים-אסלאמיים (CAIR) בשם קבוצת Northwestern Graduate Workers for Palestine, מבקשת לבטל את ההדרכה הנקראת Building a Community of Respect and Breaking Down Bias ואת מדיניות הענישה כלפי מי שמסרבים לעבור אותה. לפי הסטודנטים, ההדרכה מגדירה אנטישמיות באופן כה רחב, עד שהיא מזהה ביקורת פוליטית על ישראל כאיבה כלפי יהודים ומונעת דיון פוליטי חופשי.

בתביעה נטען כי נורת’ווסטרן "משווה בין ביקורת על מדיניות ועמדות פוליטיות לבין אפליה נגד יהודים עצמם", ובכך מפלה בפועל סטודנטים פלסטינים וערבים ומונעת מהם להביע את שאיפותיהם הלאומיות או למחות על מה שהם רואים כעיוותים כלפי עמם.

הווידאו המרכזי בהדרכה, שהופק על ידי ארגון ה־Jewish United Fund, מוצג בתביעה כדוגמה ל"תוכן משפיל כלפי ערבים". לפי דיווח של Washington Free Beacon, הסרטון משלב ציטוטים של מנהיג הקו קלוקס קלאן דייוויד דיוק עם אמירות של מפגינים אנטי-ישראליים, כדי להראות "שאין הבדל ביניהם".

 

הסטודנטים מסרבים להשתתף בהדרכה על אנטישמיות

 

המדיניות החדשה, שנכנסה לתוקף בפברואר השנה בעקבות הפגנות אנטי-ישראליות אגרסיביות, כוללת דרישה לצפות בווידאו ולחתום על ההתחייבות עד מועד שנקבע מראש - לרוב עד יום שני הקרוב או עד פברואר 2026, בהתאם למועד ההרשמה. לפי התביעה, "כמה חברים בקבוצת Grad Workers for Palestine יאבדו את מעמדם כסטודנטים ואת משרותיהם אם לא ישלימו את ההדרכה". על פי Guardian, לפחות 300 סטודנטים כבר נחסמו מהרשמה לקורסים בעקבות סירובם לצפות בסרטון.

דוקטורנטית בשם לורה ג’ליף אמרה לעיתון המקומי Evanston Round Table כי סירבה לעבור את ההדרכה משום שהיא רואה בה תכנים מפלים. "מספר הסטודנטים שמסרבים לעבור את ההדרכה בטענה שהיא כוללת תעמולה פוליטית מזיקה שאין לה מקום באוניברסיטה רק ילך ויגדל", הזהירה.

לטענת הסטודנטים, ההנהלה התעלמה מהביקורת הרחבה מצד סגל וסטודנטים, שטענו כי ההדרכה "אינה אקדמית ומפלה". עוד נכתב בתביעה כי בזמן ההפגנות בקמפוס באפריל ובמאי 2024, המשטרה האוניברסיטאית נקטה "כוח מופרז ובלתי סביר" כלפי המפגינים הפרו־פלסטינים ואף הגישה נגדם כתבי אישום פליליים — אך משרד התובע של מחוז קוק סירב להעמידם לדין.

בדיווחים שונים צוין כי חלק מהמפגינים כתבו כתובות כמו "Death to Israel" ו־"Intifada Now" על מבנה שבו שוכן מרכז השואה, וכי אחרים קיללו סטודנטים יהודים במילים אנטישמיות. בעקבות האירועים ספג נשיא האוניברסיטה דאז, מייקל שיל, ביקורת חריפה על טיפולו באירועים, ואף זומן לעדות בפני ועדת הקונגרס האמריקאית. הוא התפטר בחודש שעבר.

לפי דיווח של ה־Evanston Round Table, ממשל טראמפ הקפיא באפריל האחרון מענקים וחוזים פדרליים לנורת’ווסטרן בהיקף של 790 מיליון דולר.

נשיא ארגון "הקואליציה נגד אנטישמיות בנורת’ווסטרן", מייקל טפליצקי, דחה את הטענות של הסטודנטים ואמר ל־Free Beacon: "הרעיון שהדרכה בנושא אנטישמיות עלולה לפגוע בזכויות האזרח של מישהו הוא אבסורדי. נורת’ווסטרן יצרה יחד עם ה־JUF תוכנית שנועדה לעידוד הכלה והבנה — בדיוק מה שאוניברסיטאות אמורות לעשות".

במקביל, חברת הקונגרס אליס סטפניק והסנאטור טום קוטון קראו בשבוע שעבר לממשל טראמפ לבדוק את מקורות המימון של ארגון CAIR, כולל קשרים אפשריים לחמאס.

אוניברסיטת נורת’ווסטרן סירבה להגיב לתביעה, בטענה שמדובר בהליך משפטי תלוי ועומד.