בדרשת שבת נוקבת קרא הרב אליוט קוסגרוב למתפללים לתמוך באנדרו קואומו במקום בממדאני, שמסרב לגנות את הקריאה לאינתיפאדה גלובלית
רב בית הכנסת פארק אווניו במנהטן, אליוט קוסגרוב, תקף בדרשת השבת את המועמד המוביל לראשות עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, וכינה אותו "סכנה לביטחון הקהילה היהודית בעיר". הרב הסביר כי ממדאני מסרב לגנות את הסיסמה "אינתיפאדה גלובלית", אינו מכיר בלגיטימיות של מדינת ישראל כמדינה יהודית, ואף הבטיח לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם ייבחר.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים הרב קוסגרוב הזכיר גם את דבריו של ממדאני בעימות שנערך בשבוע שעבר, שבו האשים שלוש פעמים את ישראל בביצוע רצח עם בפלסטינים בעזה. "בשל הצהרות כאלה, הוא מהווה סכנה אמיתית למרקם הפוליטי והחברתי של הקהילה היהודית בניו יורק", אמר.
זוהראן ממדאני, הרב אליוט קוסגרוב
בהמשך קרא הרב למתפללים לתמוך באנדרו קואומו, לשעבר המושל הדמוקרטי של ניו יורק שהפעם מתמודד כעצמאי על תפקיד ראשות העיר - במקום במועמד הרפובליקני קרטיס סליווה. לדבריו, "הצבעה לסליווה, יהיו מעלותיו אשר יהיו, היא למעשה הצבעה לממדאני. יש דרך לנצח, ואף אחד לא צריך לשבת בבית. כולנו חייבים לצאת ולהצביע".
ראש העיר המכהן, אריק אדמס, שהתארח בבית הכנסת ערב קודם לכן, הביע גם הוא דאגה ממועמדותו של ממדאני. מקור שנכח באירוע סיפר כי אדמס הבטיח להמשיך לעמוד לצד הקהילה היהודית גם לאחר סיום כהונתו.
דבריו של קוסגרוב מגיעים ברקע סערה מתמשכת סביב ממדאני, לאחר שבתחילת השבוע נחשף כי הוא הצטלם בעבר לצד האימאם סיראג' ווהאג', דמות מוסלמית בולטת בארצות הברית שנחשבה בעבר "שותף לקנוניה" בפיגוע הטרור במגדלי התאומים בשנת 1993 - בה נרצחו שישה בני אדם ונפצעו למעלה מאלף איש. התמונה, שפורסמה ברשתות החברתיות, עוררה ביקורת חריפה מצד ניצולי הפיגוע וארגונים יהודיים, שטענו כי מדובר במחווה מקוממת לאדם המזוהה עם גורמים קיצוניים.
ששמו של האימאם נקשר גם ב־2018, כששלושה מילדיו נעצרו בניו מקסיקו לאחר שהחזיקו 11 ילדים בתנאים קשים במדבר במסגרת חקירה שעסקה באימונים ללחימה בקופרים. ווהאג' טען אז כי דווקא הוא היה זה שפנה למשטרה, אך האירוע חיזק את המוניטין השנוי במחלוקת סביבו.
