בסביבות 9:30 בבוקר, זמן קצר לאחר פתיחת המוזיאון, השתמשו הגנבים במשאית ובמעלית סל כדי להגיע אל חלון באגף דנון. הם חתכו את הזכוכית באמצעות דיסקים, חדרו לגלריית אפולו – בה שמורים תכשיטי הכתר הצרפתיים – וריסקו את הוויטרינות שבתוכן הוצגו התכשיטים.
על פי שר הפנים לורן נוניאז, השודדים היו "אנשי מקצוע לכל דבר": הם נכנסו מחזית הנהר, דרך אזור שבו מתבצעות עבודות שיפוץ, פעלו במהירות מדויקת וברחו על שני אופנועים שחיכו להם מחוץ למוזיאון.
העיתון "לה פריזיאן" דיווח כי תשעה פריטים נגנבו מתוך אוסף של 23, בהם טבעות, עטרות וסיכות יהלומים של הקיסרית אוז'ני, אשתו של נפוליאון השלישי. אחד התכשיטים – כתר זהב משובץ אמרלדים ויהלומים – נמצא מאוחר יותר מחוץ לחומות הלובר, שבור.
גלריית אפולו, אחת המרהיבות בלובר, נחשבת לגאוות המוזיאון. היא עוצבה במאה ה־17 עבור המלך לואי ה־14, ותקרתה המעוטרת מציגה אלגוריות של שמש, אש ותהילה. דווקא שם, במרכז העושר התרבותי, בוצע השוד חסר התקדים.
הגנבים ניצלו את אזורי הבנייה שמסביב למבנה, את הצפיפות במוזיאון ואת חוסר האיזון בין עומס המבקרים למספר המאבטחים. בשנים האחרונות התריעו עובדי הלובר כי צפיפות היתר ותת־תקינה מתמשכת יוצרים נקודות תורפה חמורות.
המוזיאון אף נאלץ לדחות את פתיחתו ביוני האחרון עקב שביתת עובדים שדרשו חיזוק מערך האבטחה.
בסביבות 9:30 בבוקר, זמן קצר לאחר פתיחת המוזיאון, השתמשו הגנבים במשאית ובמעלית סל כדי להגיע אל חלון באגף דנון. הם חתכו את הזכוכית באמצעות דיסקים, חדרו לגלריית אפולו – בה שמורים תכשיטי הכתר הצרפתיים – וריסקו את הוויטרינות שבתוכן הוצגו התכשיטים. על פי שר הפנים לורן נוניאז, השודדים היו "אנשי מקצוע לכל דבר": הם נכנסו מחזית הנהר, דרך אזור שבו מתבצעות עבודות שיפוץ, פעלו במהירות מדויקת וברחו על שני אופנועים שחיכו להם מחוץ למוזיאון.
השוד עורר מיד סערה פוליטית. יו"ר הימין הקיצוני, ז'ורדן ברדלה, תקף את הנשיא עמנואל מקרון וכתב ברשת X:
"הלובר הוא סמל עולמי לתרבות הצרפתית. העובדה שגנבים הצליחו לגנוב מתוכו את תכשיטי הכתר – היא השפלה לאומית. עד כמה המדינה שלנו תידרדר?"
הביקורת באה דווקא בעיצומו של פרויקט הדגל של מקרון – "הרנסנס החדש של הלובר" – תוכנית של עשר שנים בהיקף של 700 מיליון אירו, שנועדה לשקם את תשתיות המוזיאון, לשפר את ניהול הקהל ולהקים גלריה חדשה ייעודית למונה ליזה עד שנת 2031.
המשטרה הצרפתית פתחה בחקירה רחבת היקף. מומחים לזיהוי פלילי בוחנים את נקודות החדירה ואת המעלית ששימשה את הגנבים, ומצלמות האבטחה באגף דנון ובחזית הנהר נבדקות אחת לאחת.
על פי גורמים רשמיים, ייתכן כי חלק מהמבצעים היו לבושים כאנשי תחזוקה לבושים באפודים צהובים, כדי להיטמע באתר השיפוץ הסמוך.
הרשויות מעריכות כי מדובר בצוות מקצועי שפעל בהזמנה מראש. טוביאס קורמינד, מנכ"ל חברת התכשיטים הבריטית "77 דיימונדס", העריך כי "לא סביר שהתכשיטים יוחזרו במצבם המקורי – לרוב הגנבים מפרקים את האבנים היקרות ומשנים את צורתן כדי לטשטש את עקבותיהן".
הלובר נסגר לשארית היום, והמשטרה חסמה את הרחובות הסמוכים לנהר הסן. צוותי המוזיאון עורכים בימים אלה מלאי מדוקדק של כל הפריטים בגלריית אפולו ומוודאים שיתר האוספים לא נפגעו.
זו אינה הפעם הראשונה שבה הלובר מתמודד עם שוד היסטורי. בשנת 1911 נגנבה ממנו המונה ליזה על ידי העובד האיטלקי וינצ'נצו פרוג'ה, שהחביא את הציור במשך יותר משנתיים לפני שנעצר בפירנצה.
מאז הוחמרו מערכות האבטחה, והיצירות המרכזיות – ובראשן המונה ליזה – מוצגות מאחורי זכוכית חסינת כדורים בתנאי אקלים מבוקרים. אולם, שוד כה מתוחכם וגלוי באמצע היום מדגיש עד כמה גם מוסד עולמי בעל אמצעי הגנה מתקדמים נותר פגיע.
מוזיאון הלובר הוא מהעמוסים בעולם – עם מעל 30 אלף מבקרים ביום ויותר מ־33 אלף פריטים בתצוגה, ממסופוטמיה ועד יצירות הרנסנס האירופי. הלחץ לשמור על נגישות ציבורית לצד הצורך בהגנה מחמירה יוצר מתחים מתמידים.
"האיזון בין פתיחות לבין ביטחון הוא משימה כמעט בלתי אפשרית," אמרה דאטי. "אבל אם גנבים הצליחו לפעול באור יום בלב הלובר, נצטרך לחשב מסלול מחדש."