חשוב לדעת: בדיקה מקיפה חשפה עופרת בכמות חריגה באבקות חלבון פופולריות

דו"ח חדש של ארגון Consumer Reports חושף ממצאים מדאיגים על זיהום מתכות כבדות במוצרים אהובים במיוחד בקרב מתאמנים וחובבי תזונה בריאה - אבקות חלבון ומשקאות חלבון מוכנים לשתייה. הבדיקות, שנערכו לאחרונה על עשרות מותגים פופולריים, מצאו רמות גבוהות של עופרת במוצרים רבים, לעיתים עד פי עשרה מהמינון היומי שנחשב בטוח לצריכה.

הבדיקה כללה 23 סוגים של אבקות חלבון ומשקאות חלבון מוכנים לשתייה, ויותר משני שלישים מהם הכילו כמות עופרת הגבוהה מהמינון היומי הבטוח לצריכה. בחלק מהמוצרים נמצאו רמות גבוהות עד פי עשרה מהמותר, ובשניים מהמוצרים הצמחיים נמדדו ערכים חריגים במיוחד שהובילו את Consumer Reports להזהיר מפני שימוש בהם כלל.

המוצרים המבוססים על חלבון צמחי, כמו אלה שמופקים מאפונה, סויה או אורז - נמצאו בעייתיים במיוחד. בממוצע נמצאה בהם כמות עופרת הגבוהה פי תשעה מזו שבאבקות חלבון המבוססות על חלב, וכפולה מזו שבמוצרים המבוססים על חלבון בקר. לעומתם, אבקות חלבון מחלב מי גבינה (whey) הציגו רמות נמוכות יחסית של עופרת, אך גם בקרבן חצי מהמוצרים שנבדקו הכילו די עופרת כדי שהמומחים ימליצו להימנע מצריכה יומיומית.

 

הממצאים העלו כמות עופרת חריגה ברוב משקאות החלבון הפופולריים

 

טונדה אקינלייה, חוקר בטיחות המזון שהוביל את הפרויקט, ציין כי רמות העופרת שנמדדו כיום גבוהות יותר מאשר לפני 15 שנה, וכי מספר המוצרים שבהם לא נמצאו כלל עקבות עופרת - ירד דרסטית. לפי הנתונים, בין המוצרים שבהם נמצאו הריכוזים הגבוהים ביותר נכללים Naked Nutrition Vegan Mass Gainer עם 7.7 מיקרוגרם עופרת למנה, Huel Black Edition בטעם שוקולד עם 6.31 מיקרוגרם, Garden of Life Sport Organic Plant-Based Protein בטעם וניל עם 2.76 מיקרוגרם, ו־Momentous 100% Plant Protein בטעם שוקולד עם 2.33 מיקרוגרם. בנוסף לעופרת, בחלק מהמוצרים נמצאו גם מתכות כבדות אחרות כמו קדמיום וארסן אנאורגני.

כ-70 אחוז מהמוצרים שנבדקו חצו את רף "רמת הדאגה" של Consumer Reports, שעומד על 0.5 מיקרוגרם עופרת ליום. אף על פי כן, בארגון מדגישים כי אין סיבה להיכנס לפאניקה. "אין צורך להיבהל אם השתמשתם באחד מהמוצרים שנבדקו או אם אתם נוהגים לצרוך תוספי חלבון בכלל", נכתב בדו"ח. "רבים מהמוצרים האלה בטוחים לשימוש מדי פעם, וגם אלה שבהם נמצאו הרמות הגבוהות ביותר רחוקים מאוד מהרמה שעלולה לגרום לנזק מיידי". עם זאת, אקינלייה הוסיף אזהרה מתונה: "עבור צרכנים רבים, יש יותר מה להפסיד מאשר להרוויח", והמליץ למי שנוהג להשתמש בתוספי חלבון באופן קבוע לשקול להפחית את הצריכה.

תוספי חלבון הפכו בשנים האחרונות למרכיב מרכזי בתעשיית הבריאות והתזונה, ומופיעים כיום לא רק בשייקים ובאבקות אלא גם בדגני בוקר, חטיפים ואפילו משקאות קלים. על פי הערכות שצוטטו ב'ניו יורק טיימס', שוק החלבון בארצות הברית צמח במהירות בעשור האחרון, ומספר המוצרים המתהדרים בתכולת חלבון גבוהה הוכפל פי ארבעה בין השנים 2013 ל־2024. רק שוק חלבון ה־whey לבדו מוערך כיום בין 5 ל־10 מיליארד דולר.

המצאות עופרת ומתכות אחרות באבקות חלבון איננה תופעה חדשה. דו"ח נוסף שפרסם ארגון Clean Label Project בינואר השנה מצא כי אבקות חלבון צמחיות מכילות פי שלושה יותר עופרת מאבקות המבוססות על חלב, וכן פי ארבעה יותר עופרת ופי 110 יותר קדמיום באבקות בטעם שוקולד לעומת אלו בטעם וניל.