בתום שלושה עשורים באגף הנידונים: רוצח הסטודנטית ממיסיסיפי הוצא להורג

גבר ממיסיסיפי שהורשע באונס וברצח סטודנטית בתחילת שנות התשעים הוצא להורג ביום רביעי, לאחר ששהה יותר משלושים שנה באגף הנידונים למוות. לפי הודעת מחלקת התיקונים של מיסיסיפי, צ'רלס ריי קרופורד, בן 64, הומת בזריקה קטלנית בשעה 18:15 בערב (שעון מקומי) בבית הסוהר המדינתי בפרצ'מן.

ההוצאה להורג התקיימה לאחר שבית המשפט העליון של ארצות הברית דחה את בקשתו של קרופורד לעיכוב גזר הדין, והמושל הרפובליקני טייט ריבס דחה את בקשת החנינה שהגיש מוקדם יותר השבוע. גם בית המשפט העליון של מיסיסיפי דחה את עתירותיו האחרונות.

מותו של קרופורד חתם פרשה שהחלה בינואר 1993, כשקריסטי ריי, סטודנטית בת 20, נחטפה מבית הוריה במחוז טיפאה. באותו יום מצאו החוקרים פתק כופר עשוי אותיות גזורות ממגזינים בעליית הגג של חמיו לשעבר של קרופורד. הפתק, שבו הוזכרה אישה בשם ג'ניפר, הועבר לחוקרים - שהחלו לאתר את קרופורד.

 

צ'רלס ריי קרופורד הוצא להורג בשל אונס ורצח סטודנטית צעירה 

 

הוא נעצר למחרת וטען כי חזר מציד וכי איבד את הכרתו ואינו זוכר את שאירע. לפי ממצאי החקירה, קרופורד לקח את ריי לבקתה מבודדת, אזק אותה, אנס אותה ודקר אותה למוות בחזה.

בעת מעצרו עמד קרופורד גם בפני משפט נוסף, בעקבות תקיפה משנת 1991 שבה הואשם באונס נערה בת 17 ובהכאת חברתה בפטיש. הוא הורשע בשני המקרים, וההרשעה המוקדמת שימשה נסיבה מחמירה במשפט הרצח. ב־1994 נגזר עליו עונש מוות.

במהלך שלושת העשורים האחרונים ניסה קרופורד שוב ושוב לערער על גזר דינו, אך כל ערעוריו נדחו. עורכי דינו טענו כי הופרו זכויותיו החוקתיות, משום שבמהלך משפטו הודו הסנגורים באשמתו והציגו קו הגנה של אי־שפיות – למרות שהוא עצמו התנגד לכך. “זה כמעט כאילו לא ניתנה לו הזדמנות אמיתית להילחם על חפותו, כי עורכי דינו פעלו בניגוד לרצונו מההתחלה”, אמרה קריסי נובייל, מנהלת המשרד לסיוע לאחר הרשעה במיסיסיפי, שייצגה אותו בשנים האחרונות.

בית המשפט העליון של המדינה דחה את העתירה האחרונה שהוגשה בספטמבר, בטענה שהוגשה באיחור. המושל ריבס כתב בעמוד הפייסבוק שלו ב־13 באוקטובר: הצדק חייב להתממש בשם הקורבנות. במיסיסיפי – כך יהיה".

על פי סוכנות הידיעות AP, דקות לפני הזריקה אמר קרופורד את מילותיו האחרונות: "למשפחתי, אני אוהב אתכם. אני שלם עם עצמי, יש בי את שלוות האלוהים. ולמשפחת הקורבן - סגירת מעגל אמיתית ושלום אמיתי אינם אפשריים בלי אלוהים".