ההוצאה להורג ה-14 השנה בפלורידה: בכיר בכנסייה שהורשע ברצח שתי עובדות מין

פלורידה הוציאה להורג את סמואל לי סמיתרס, שכונה "הדיאקון של המוות", שנידון לעונש מוות על רצח שתי נשים בשנת 1996. סמיתרס, ששימש כדיאקון - תפקיד דתי בכיר בכנסייה בפטיסטית, נחשב לדמות מכובדת בקהילה, עד שנחשפה מעורבותו ברצח האכזרי של שתי נשים שהכיר ברחוב שבו נהגו לעבוד בזנות. מדובר בהוצאה להורג ה־14 השנה בפלורידה כאשר מדובר במספר שיא למדינה בשנה אחת.

סמיתרס, בן 72, הומת בזריקת רעל בכלא המדינה שבמחוז בראדפורד והוכרז כמת בשעה 6:15 בערב יום שלישי. הוא סירב לומר מילים אחרונות והשיב לשאלה היחידה שנשאל במילה אחת: "לא, אדוני". ארוחתו האחרונה כללה חמאת בוטנים, שלוש חבילות שיבולת שועל, מים ושני משקאות ספורט.

לפי כתב האישום, סמיתרס פגש את שתי קורבנותיו, כריסטי קואן ודניס רואץ’, מחוץ למוטל בטמפה הידוע כמוקד לזנות. הוא פיתה כל אחת מהן להגיע לשטח של 27 דונם שבו עבד בגינון, קיים עמן יחסי מין, רצח אותן והשליך את גופותיהן לבריכה שבמקום.

 

סמואל לי סמיתרס בן ה-72 הוצא להורג אחרי שהורשע ברצח שתי נשים בשנת 1996

 

בעל הנכס, שהכיר את סמיתרס מהכנסייה, גילה אותו ימים לאחר מכן מנקה גרזן ליד שלולית דם בחניה. כשנשאל, טען סמיתרס שהדם שייך לבעל חיים שנהרג. בעל המקום הזעיק את המשטרה, שגילתה את גופתה של קואן צפה במים. זמן קצר אחר כך נמצאה גם גופתה של רואץ’, במצב ריקבון מתקדם.

הנתיחה שלאחר המוות העלתה כי שתי הנשים נרצחו באכזריות - עם סימני חנק, חתכים עמוקים ופציעות חמורות בראש. על גופתה של רואץ’ נמצאו 16 חורים בגולגולת, והחוקרים קבעו כי סמיתרס השתמש בגרזן ובמעדר לביצוע הרציחות. במשפט התברר כי הוא נהג לבקר במוטל לעיתים קרובות ואף קיים קשר עם נשים נוספות שעסקו בזנות במקום.

הוצאתו להורג של סמיתרס מצטרפת לשורת הוצאות להורג חסרת תקדים בפלורידה. בחודשיים הקרובים צפויים להיות מוצאים להורג שני נידונים נוספים - נורמן מרל גרים ג’וניור, שהורשע באונס ורצח שכנתו בשנת 1998, ובריאן פרדריק ג’נינגס, שחטף, אנס ורצח ילדה בת שש בשנת 1979.

באותו יום בוצעה גם הוצאה להורג במיזורי, של לנס שוקלי בן ה־48, שהורשע בירי למוות בשוטר מדינה בשנת 2005.