ראש העיר של סאות' לייק טאהו התפטרה לאחר שהודתה במעילה וניסיון התאבדות

טמרה וואלאס, ראש העיר של סאות' לייק טאהו שבקליפורניה, התפטרה מתפקידה לאחר ששלחה מכתב דרמטי לעיתונות המקומית, שבו הודתה במעילה ממושכת בכספי כנסייה ובניסיון התאבדות.
במכתב, שנשלח ב־6 באוקטובר ופורסם בעיתון המקומי טהו דיילי טריביון, כתבה וואלאס:
“זה הדבר הקשה ביותר שאי פעם הייתי צריכה לעשות. אני מודה בפומבי שלקחתי כספים מהכנסייה הפרסביטריאנית במשך תקופה ממושכת. ביום הולדתי, 11 בספטמבר 2025, ניסיתי לסיים את חיי. הייתי מלאה אשמה, בושה ואבל עד כדי כך שמשבר הנפש שחוויתי גרם להתאבדות להיראות כמו הפתרון היחיד.”

מכתב וידוי מבית חולים

את המכתב כתבה וואלאס מבית חולים לבריאות הנפש שבו אושפזה כמעט שלושה שבועות. היא סיפרה כי מסרה לפקידי הכנסייה רשימה מלאה של חשבונות, סיסמאות ותיעוד כלכלי, כדי להקל על החקירה.
לדבריה, הצדיקה לעצמה את המעשים בכך שהשתמשה בכסף לעזרה לאחרים, “במיוחד לשלושת הבנים של בִּני המנוח”, אך הוסיפה: “זה לא משחרר אותנו מהתוצאות הארציות של מעשינו. אני יודעת שישוע המשיח סלח לי, אך אני חייבת להחזיר כל אגורה ולקבל כל עונש שיגיע לי.”

 

“זה הדבר הקשה ביותר שאי פעם הייתי צריכה לעשות. אני מודה בפומבי שלקחתי כספים מהכנסייה הפרסביטריאנית במשך תקופה ממושכת. ביום הולדתי, 11 בספטמבר 2025, ניסיתי לסיים את חיי. הייתי מלאה אשמה, בושה ואבל עד כדי כך שמשבר הנפש שחוויתי גרם להתאבדות להיראות כמו הפתרון היחיד.”

 

300 אלף דולר שנעלמו

על פי עורך הדין של הכנסייה הפרסביטריאנית הקהילתית של סאות' לייק טאהו, חסרים בקופת הכנסייה כ־300 אלף דולר.
בעקבות מכתב הווידוי פתחה התביעה המחוזית של מחוז אל דורדו בחקירה פלילית רשמית.
וואלאס שלחה את מכתב ההתפטרות שלה במייל למזכירת העיר, סוזן בלנקנשיפ, וכתבה: “אני מגישה בזאת את התפטרותי, בתוקף מיידי. אני קוראת גם לסגן ראש העיר, קודי באס, להתפטר.”

טראומות חוזרות ונשנות

במכתבה, וואלאס פרטה שורה ארוכה של טראומות שחוותה לאורך חייה: התעללות בילדות שאִמה האלכוהוליסטית סירבה להאמין לה, מות בנה מהרעלת פנטניל, השתתפותה באירועי 11 בספטמבר בוושינגטון, מחלת סרטן נדירה של בנה הבכור שבקושי שרד לאחר תשעה ניתוחים וקטיעת רגל, עשור שבו הייתה מרותקת למיטה בשל מחלה אוטואימונית, והקשיים בגידול בנה המאומץ עם צרכים מיוחדים.
לדבריה, גם בעלה כמעט מת שלוש פעמים בחמש השנים האחרונות, והיא עצמה ספגה “איומי מוות אינספור” במהלך כהונתה הציבורית.

“אלה אולי סיבות,” כתבה, “אבל אינן תירוץ להתנהגות שלי. אין תירוץ.”

סגן ראש העיר מסרב להתפטר

בתוך כך, גם סגן ראש העיר קודי באס מתמודד עם בעיות משפטיות.
הוא נעצר בסוף ספטמבר מחוץ למסעדה ומבשלת בירה בעיר סטייטליין שבנבדה, והואשם על ידי התביעה המחוזית של מחוז דאגלס בהטרדה ופריצה למבנה.
יום לאחר פרסום מכתבה של וואלאס כתב באס בפייסבוק: “לא אפרוש מתפקידי במועצת העיר. לא עשיתי דבר פסול, ואני מחויב לעבור את ההליך המשפטי כדי להוכיח את חפותי.”

חקירה פלילית מתמשכת

משרד התובע המחוזי של אל דורדו מאשר כי החקירה בעיצומה, ותבחן את היקף המעילה, משך הזמן שבו התבצעה, והאם היו מעורבים נוספים.
וואלאס ציינה כי היא משתפת פעולה באופן מלא ומתחייבת להחזיר את כל הכספים שנלקחו.
“אני רוצה לנקות את שמי ולתקן, ככל האפשר, את הנזק שגרמתי,” כתבה.

בין אשמה לגאולה

המקרה של וואלאס מעלה שאלות כואבות על בריאות הנפש בקרב מנהיגים ציבוריים והלחצים העצומים המלווים את תפקידם.
היא עצמה כתבה כי המשבר הנפשי שחוותה היה תוצאה של שנים של טראומה מצטברת, אשמה והסתרה. “האשמה אכלה אותי מבפנים,” כתבה, “עד שלא ראיתי מוצא אחר.”

עזרה למי שנמצא במשבר

אם אתם או מישהו שאתם מכירים נמצאים במצוקה נפשית או במשבר אובדני, עזרה זמינה 24 שעות ביממה. בארצות הברית ניתן לפנות לקו החיים הלאומי למניעת התאבדות בטלפון 988.