השבתת הממשל האמריקאי נכנסת לשבוע השני: מיליוני אזרחים מתחילים לחוש בהשלכות

השבתת הממשל הפדרלי של ארצות הברית נכנסה לשבועה השני, וההשפעות כבר מורגשות בקרב חלקים נרחבים בציבור. אם הקונגרס לא יגיע בקרוב להסכם מימון חדש, צפויות ההשלכות להחריף משמעותית.

בקהילות ילידים אמריקאיות, שירותים רפואיים חיוניים – בהם ניטור סוכרת ומפגשי רפואה מרחוק – צומצמו או הופסקו. ותיקי צבא אינם יכולים עוד לקבל ייעוץ תעסוקתי או לגשת למשרדי הטבות אזוריים. גם משלמי מסים שניסו לעמוד במועד האחרון של יום רביעי להגשה המאוחרת של הדוחות נתקלו בעיכובים ממושכים, בשל מחסור בעובדי שירות הלקוחות של רשות המסים האמריקאית.

חקלאים רבים ברחבי המדינה נאלצים להתמודד עם קשיים בתכנון עונת הזריעה הקרובה, על רקע אי-ודאות באשר להיקף הסיוע הפדרלי שיקבלו. ביום שישי קיבלו מאות אלפי עובדי ממשלה את תלוש המשכורת האחרון שלהם – עד לפתיחת הממשל מחדש.

במקביל הודיע ממשל טראמפ כי יותר מארבעת אלפים עובדים פדרליים יפוטרו בסבב פיטורים נוסף, מהלך שכבר הוביל לערעור משפטי מצד ארגוני עובדים.

מבוי סתום פוליטי בוושינגטון

המאבק הפוליטי סביב התקציב נמשך ללא פתרון נראה לעין. הרפובליקנים והדמוקרטים תקועים במבוי סתום עמוק בשאלת המשך המימון להפעלת הממשל.

הנשיא טראמפ ניסה להפעיל לחץ על יריביו, בין היתר באמצעות השעיה או צמצום של מיליארדי דולרים במימון לפעילויות בתחומי שיפוט דמוקרטיים. השבוע אף רמז כי ייתכן שחלק מהעובדים הפדרליים לא יקבלו תשלום רטרואקטיבי – אף שמדובר בזכות המעוגנת בחוק.

"רובם יקבלו תשלום רטרואקטיבי, ואנחנו נעשה מאמץ להבטיח זאת," אמר טראמפ ביום רביעי. "אבל חלקם נפגעים מאוד מהדמוקרטים ולכן הם לא יהיו זכאים."

הבית הלבן נמנע מלהבהיר את כוונת הנשיא, והסתפק בהודעה רשמית שהאשימה את הדמוקרטים באחריות להשבתה.

נכון לעכשיו, כ-600 אלף עובדים פדרליים מצויים בחופשה ללא תשלום. אחרים נדרשים להמשיך לעבוד ללא שכר, משום שתפקידיהם מוגדרים כחיוניים להגנה על ביטחון הציבור ולשמירה על תשתיות המדינה.

 

בקהילות ילידים אמריקאיות, שירותים רפואיים חיוניים – בהם ניטור סוכרת ומפגשי רפואה מרחוק – צומצמו או הופסקו. ותיקי צבא אינם יכולים עוד לקבל ייעוץ תעסוקתי או לגשת למשרדי הטבות אזוריים. גם משלמי מסים שניסו לעמוד במועד האחרון של יום רביעי להגשה המאוחרת של הדוחות נתקלו בעיכובים ממושכים, בשל מחסור בעובדי שירות הלקוחות של רשות המסים האמריקאית.

 

משפחות תחת לחץ

יולנדה ג’ייקובס, אם חד-הורית לשלושה, סיפרה כי השעיית עבודתה כמומחית בריאות במרכזים לבקרת מחלות ולמניעתן אילצה אותה לקצץ מיד בהוצאות המשפחתיות.
“פעם בשבוע היינו הולכים לסרט,” סיפרה. “זה הופסק עד שהשבתה תסתיים. לאכול בחוץ? זה כבר לא אפשרי.”

ג’ייקובס, המשמשת גם כנשיאת איגוד עובדי הממשלה המקומית 2883, עובדת במרכז מאז 2004 וחוותה בעבר כמה השבתות. “אבל זו שונה,” אמרה. “מעולם לא קרה שעובדים פדרליים שימשו כקלפי מיקוח פוליטי.” לדבריה, עובדי המרכז נמצאים ממילא תחת לחץ, במיוחד מאז מתקפת הירי באוגוסט על מטה הסוכנות באטלנטה.

משבר בקהילות הילידיות

שירות הבריאות ההודי – האחראי למתן טיפול רפואי לקהילות ילידים – ממשיך לפעול גם בעת השבתת הממשל, אך חלק מהעובדים המסייעים לתוכניותיו הוצאו לחופשה כפויה. בקליפורניה, הדבר פגע ביכולת הרופאים להגיש דוחות ולקבל אישור להחזרים כספיים, כך מסרה ננט סטאר, מנהלת המדיניות בקונסורציום לבריאות הילידים העירוניים בקליפורניה. לדבריה, המצב כבר משפיע על חולי סוכרת בקרב אינדיאנים וילידי אלסקה, התלויים בתוכנית לצורך ניטור וטיפול רפואי.

“מדינת הילידים היא הקנרית במכרה הפחם,” אמר לארי רייט ג’וניור, המנהל הביצועי של הקונגרס הלאומי של האינדיאנים האמריקאים. לדבריו, שבטים ילידים נשענים במידה רבה על מימון פדרלי – הרבה יותר מממשלות המדינות – בשל אחריותה ההיסטורית של וושינגטון כלפיהם. “כאשר הממשלה הפדרלית נסגרת,” אמר, “השבטים מרגישים זאת ראשונים.”

חקלאים בלי מידע וללא תמיכה

ההשבתה מערפלת גם את תכנון היבולים לשנה הבאה. חקלאים רבים אינם מקבלים את המידע הדרוש להם על סוגי ההלוואות, תשלומי התמיכה ונתוני השוק שהממשלה מספקת בשגרה.

סטו סוונסון, מגדל תירס ושעועית סויה מצפון איווה, סיפר כי בשל סגירת משרדי המחלקה לחקלאות הוא לא הצליח לקבל הלוואה בריבית נמוכה, שעליה הוא מסתמך מדי שנה. “נאלצתי לפנות לבנק פרטי ולקחת הלוואה בריבית גבוהה בהרבה,” אמר.

ג’ו מקסוול, חקלאי ממיזורי המגדל כבשים ודגנים, הוסיף: “כשאנחנו מסיימים עונה אחת, אנחנו כבר צריכים לתכנן את הבאה. עכשיו אין לנו את המידע או הכלים לדעת אם בכלל תהיה שנה הבאה לחווה שלנו.”

עתיד לא ברור

ההשבתה נכנסת לשבוע השני שלה, והנזק החברתי והכלכלי הולך ומעמיק. השאלה המרכזית כעת היא האם הקונגרס יצליח להגיע להסכם שיאפשר לפתוח מחדש את הממשל – לפני שההשפעות על האזרחים והמשק יהפכו חמורות עוד יותר.