טרגדיה בטנסי: 18 נעדרים לאחר פיצוץ אדיר במפעל חומרי נפץ צבאיים

מָקְיוּאֵן, טנסי – פיצוץ הרסני השמיד ביום שישי מפעל לייצור חומרי נפץ צבאיים באזור כפרי במדינת טנסי, והותיר אחריו מסה של מתכת מעוותת, שרידי מכוניות שרופות ולפחות 18 נעדרים שגורלם אינו ידוע. כך דיווחו הרשויות המקומיות.

“אין מילים לתאר. הכול נעלם,” אמר שריף מחוז האמפריס, כריס דייוויס, בהתייחסו לאתר הפיצוץ במפעל אקורט אנרגֶטיק סיסטמס, המייצר ובודק חומרי נפץ עבור הצבא האמריקאי. השריף תיאר את הזירה כאחת הקשות שראה מימיו, וציין כי הטרגדיה קורעת לב במיוחד מאחר שהוא מכיר באופן אישי שלוש משפחות מהקהילה שנפגעו באירוע.

 

“אין מילים לתאר. הכול נעלם,” אמר שריף מחוז האמפריס, כריס דייוויס, בהתייחסו לאתר הפיצוץ במפעל אקורט אנרגֶטיק סיסטמס, המייצר ובודק חומרי נפץ עבור הצבא האמריקאי. השריף תיאר את הזירה כאחת הקשות שראה מימיו, וציין כי הטרגדיה קורעת לב במיוחד מאחר שהוא מכיר באופן אישי שלוש משפחות מהקהילה שנפגעו באירוע

 

דייוויס אישר כי ישנם הרוגים, אך סירב לפרט את מספרם, והגדיר את 18 הנעדרים כ“נשמות”, כלשונו, משום שהרשויות עדיין מנסות ליצור קשר עם משפחותיהם. בתחילה דווח על 19 נעדרים, אך סוכנות ניהול החירום של מחוז האמפריס עדכנה את הנתון מאוחר יותר באותו יום, לאחר שאדם אחד שנחשב נעדר נמצא בביתו בריא ושלם.

הפיצוץ אירע סמוך לשעה 7:45 בבוקר. צילומי אוויר הראו את המתחם כולו מכוסה בעשן כבד, ופסולת שהתפזרה על פני שטח של כחצי מייל (כ־800 מטרים). תושבים במרחק של יותר מ־24 קילומטרים מהמקום דיווחו כי הרגישו את הזעזוע.

לפי אתר האינטרנט של החברה, המפעל מעבד חומרי נפץ ותחמושת במתחם בן שמונה מבנים, המתפרש על פני גבעות מיוערות באזור בקסנוֹרט, כ־97 קילומטרים דרומית-מערבית לנאשוויל. לא ידוע כמה עובדים נכחו במפעל בשעת הפיצוץ.

השריף דייוויס מסר כי החוקרים מנסים לקבוע את סיבת הפיצוץ, אך נכון לעכשיו לא ניתן להצביע על גורם ברור. צוותי החירום לא יכלו להיכנס למתחם בשעות הראשונות בשל פיצוצים משניים שהמשיכו להתרחש, כך אמר דייוויד סטיוארט, פרמדיק בכיר ממחוז היקמן. רק אחר הצהריים הודיע דובר סוכנות ניהול החירום של מחוז האמפריס, גריי קולייר, כי הסכנה להתפוצצויות נוספות הוסרה וכי הזירה נמצאת בשליטה.

חברת אקורט אנרגֶטיק סיסטמס, שמרכזה בעיר מקיואן הסמוכה, פרסמה הודעה ברשתות החברתיות ובה נכתב כי “מחשבותינו ותפילותינו נתונות למשפחות ולקהילה שנפגעו.” עוד הודתה החברה לכוחות ההצלה “העובדים ללא לאות בתנאים קשים במיוחד.”

החברה מחזיקה בחוזים צבאיים רבים, בעיקר עם צבא ארצות הברית ועם חיל הים האמריקאי, לאספקת תחמושת וחומרי נפץ מסוגים שונים – החל ממטעני C4 ועד מוקשים ומטעני פריצה. כך לפי רשומות ציבוריות.

 

 

כאשר אירע הפיצוץ, תושבים בעיר לוּבָּלוֹווִיל, המרוחקת כעשרים דקות נסיעה מהמקום, דיווחו כי בתיהם רעדו. חלקם אף תיעדו את הבום הרועם במצלמות האבטחה הביתיות שלהם.

ג’נטרי סטובר, אחד מתושבי האזור, סיפר לסוכנות הידיעות אי־פי (AP): “חשבתי שהבית קרס עליי. אני גר ממש קרוב למפעל אקורט, ותוך חצי דקה הבנתי שזה חייב היה להגיע משם.”

מושל טנסי, ביל לי, פרסם הודעה ברשת החברתית אקס (X), ובה כתב כי הוא עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות וביקש מ“תושבי טנסי להצטרף אלינו בתפילה עבור המשפחות שנפגעו מהאירוע הטרגי הזה.”

חברת בית הנבחרים של טנסי, ג’ודי בארט מהעיר הסמוכה דיקסון, הביעה דאגה מההשפעה הכלכלית האפשרית של הפיצוץ, שכן המפעל הוא אחד המעסיקים המרכזיים באזור. “בהחלט שמענו את זה בבית,” סיפרה. “זה נשמע כאילו משהו פרץ דרך הגג שלנו.”

בערב התקיימה בעיר משמרת תפילה בפארק סמוך, בהשתתפות עשרות תושבים שהחזיקו נרות ושרו את המזמור “חסד מופלא” (Amazing Grace) לזכר הנעדרים ולתמיכה במשפחותיהם.

לארצות הברית היסטוריה ארוכה של תאונות עבודה קטלניות, בהן פיצוץ מכרה הפחם מונונגה בשנת 1907 במערב וירג’יניה, שבו נהרגו 362 גברים וילדים. סדרת תאונות תעשייתיות חמורות בשנות ה־60 הביאה את הנשיא ריצ’רד ניקסון לחתום על החוק שהקים את מִנהל הבטיחות והבריאות התעסוקתית (OSHA) בשנת 1970.

בשנת 2019 נקנסה חברת אקורט אנרגֶטיק סיסטמס על-ידי משרד העבודה האמריקאי בגין הפרות בטיחות שנועדו להגן על עובדים מפני חשיפה לכימיקלים מסוכנים, קרינה וחומרים מגרים אחרים.

גם ב־2014 התרחש פיצוץ במתקן תחמושת אחר באותה קהילה קטנה, שבו נהרג אדם אחד ונפצעו לפחות שלושה – תזכורת כואבת לסכנות הטמונות בייצור חומרי נפץ, גם כאשר ננקטים כל אמצעי הזהירות.